Довольно забавно наблюдать, как пули вокруг машины резко теряли скорость и били по ней нежным свинцовым градом. Правда второй выстрел снайперки все равно пробился сквозь артефакт. Крупная пуля, сантиметров 10 в длину, застряла в лобовом стекле. Лучше бы пробила, а то стекло пошло трещинами и разглядеть что-то впереди стало проблематично. Впрочем, не такая уж это и проблема.

А что было проблемой — вышедший на середину дороги амбал. Реально крупный мужик: ростом под 2 метра, так еще и в экзоскелете. Причем каком-то странном: у военных экзоскелеты крепились к броне. Тут же такое ощущение, что он крепился прямо к телу.

Кстати, я говорил, что с двух сторон дорогу заслоняли машины, формируя довольно узкий проход лишь по центру? И я это каким-то чудом не заметил заранее, м-да…

Удар получился довольно ощутимый. Но что более удивительно: в борьбе человека и машины победил человек. Парень с размаху ударил двумя руками о капот, прогнув прочную армейскую сталь. Да, по инерции машина протащила его еще метров 5–6, но все же.

Всплеск энергии вынес остатки стекла прямо в лицо крепыша. Я тоже не задержался в машине, тут же прыгнув ему в лицо. Жаль меч лежит в багажнике, но и ножами я ему вскрыл буквально каждую важную артерию в области шеи. Теперь оставалось лишь убить оставшихся. Враги распределились примерно равномерно с двух сторон дороги. Кит как-то неожиданно бодро выскочила направо, тут же бросившись на врагов, так что я тоже не стал медлить.

Вообще это довольно странные бандиты. У большинства были явно выраженные импланты: глаза, механические руки или же экзоскелетные каркасы поверх тела. Обычно люди стараются делать менее выраженные импланты — вон как у Кит. А тут просто какой-то киберпанк.

Впрочем, импланты им не очень помогли. Даже в упор пули не могли пробить мой щит. Точнее, в теории, могли, но для этого нужно было сфокусировать огонь, чего я сделать не давал. Парочка привычных рывков со стороны в сторону и вот я уже добрался до врагов. А дальше пошла резня — обычные люди слишком слабы. Даже их попытки использовать системные умения… так примитивно. Один даже наложил на меня какие-то энергетические цепи, но это как попробовать удержать слона тонкой проволокой — просто разные уровни силы.

А вот у Кит дела шли не так хорошо. Баблы имели одну особенность — они работали в обе стороны. То есть, стрелять из-под него не получится. Кит быстро убила двух держащихся в сторонке врагов, но дальше ей пришлось укрыться за бетонным блоком — уж слишком плотный огонь.

Элегантным движениям я подкинул в воздух 2 пулемета, тут же их словив. Как по мне, такая стрельба с двух рук должна выглядеть довольно эпично. Мой амулет все равно уже перегорел, так что ничего не мешало оторваться. Хотя… все же скажу, что фехтование доставляло мне больше эстетического удовольствия. Впрочем и в огнестреле был свой определенный шарм.

Атаки с двух сторон бандиты не пережили. Итого: буквально одна минута, 10 трупов… и испорченная машина. Я проверил — там двигатель погнут. Тут даже не нужно быть механиком чтобы понять, что такое в полевых условиях не чинится.

Последнего живого врага добивала Кит. Она стала ему на горло и выстрелила прямо в лицо, расплескав мозги бандита по избитому асфальту. Да, определенно, она заметно изменилась после той ночи. Раньше за ней такую жестокость я не наблюдал.

— Я погляжу, ты полностью восстановилась, — хмыкнув, кивнул я на парочку трупов.

— Ты что-то сделал со мной, — слегка прохрипела она, находясь еще в боевом состоянии, — Но я больше не боюсь. Ни тебя, ни других.

— Это хорошо, но рекомендую быть полегче с… таким. По крайней мере, в присутствии твоей… кстати, где Бетти.

На секунду на лице Кит отобразилась паника. Лишь сейчас я вспомнил, что никаких огненных шаров я в бою не видел. По крайней мере, со стороны машины. Если Бетти умерла, а я не отправился обратно в Ад, значит…

Не успел я додумать, как двери машины со скрипом открылись. Наружу вылезла младшая сестра, морщась и потирая намечающуюся шишку на лбу.

— А уже… все? — рассеянно спросила она.

— Да. Кстати, кто это был?

— Это техны, — хмуро бросила Кит, переворачивая носком ботинка тело, — Еще до всего этого, когда намечались первые культы, они начали делать такие вот импланты. По закону это не запрещено, но… за ними стали следить. Они ушли в подполье и стали собирать вокруг себя всяких отбросов. Теперь это отбросы с весьма мощными импланатами. Конечно, это не новейшие военные образцы, но все же.

— Если эти импланты так сильны, почему же только техны начали их себе ставить?

— Ты посмотри на них — они выглядят уродливо. К тому же, чем больше имплантов — тем больше шансов, что что-то может отключиться от электромагнитных гранат. Представь, что у тебя отключится зрение или перестанет работать рука. В бою это почти что смерть. Хотя сейчас уже найти такие гранаты будет проблематично.

— Это все интересно, — Бетти вновь недовольно потерла лоб, — Но что нам теперь делать?

— Кит, — я задумчиво посмотрел в сторону лес, — Скажи-ка, как долго идти отсюда к Вашингтону по прямой?

***

Мы уже 4 час шли через густой лес. Вырос он, кстати, буквально месяца 2 назад. До этого тут был… ну пускай не совсем пустырь, но уж точно не такие заросли. Вообще, местность сильно менялась после прихода на Системы.

Честно говоря, новое состояние Кит мне даже нравилось. Клиническая смерть — сердце-то у нее тогда остановилось, ей явно пошло на пользу. Она стала куда более решительной и смелой. Раньше она старалась избегать опасностей… ну, когда не была сильно злой. Сейчас же она просто шла прямо сквозь них.

Забавно, что при этом она спихивала такое изменение на меня. Но я точно не имел к этому отношения. Все что я сделал — лишь слегка усилил течение энергии в ее энергоканалах. Она стала чуть медленней уставать и чуть быстрее двигаться. Все остальное — чистая психология.

Уйдя с места засады, я поначалу собирался захватить ту самую снайперку, которая так хорошо пробивала вообще любую защиту. Увы, она оказалась кустарно улучшенной 2-х метровой виновткой, весом килограмм под 20. Не то, чтобы это было для меня тяжело, но ее банально не было куда пристроить. А жаль, хорошее оружие против… да, в принципе, против кого-угодно.

Что странно — в лесу нас не встретили стаи демонов. Точнее просто монстров. Вообще, насколько я понял, они больше по городам сосредоточены. Это… довольно странно, на самом деле. Нужно будет об этом потом подумать.

Но пока у меня была более интересная задача. Я понял, что 2 конечности — это как-то слишком не серьезно. Ну вот кого в 2098 году удивишь 2 конечностями? Другое дело, если их 3. Причем третья рука — одновременно и не совсем рука, так еще и невидимая.

По сути, это был просто толстый аурный отросток, исходящий прямо со спины. Ну или с груди — я еще не решил, как мне будет удобней. С его помощью я мог делать сразу несколько вещей. Например — просто присоединяться к аурам врагов и высасывать их. Или наоборот — наносить мощные энергетические удары. В качестве бонуса — можно было двигать всякие предметы, но на это уходило многовато энергии. Забавно: разорвать ауру врага было намного менее энергозатратно, чем передвинуть тяжелый рюкзак метров на 20. Впрочем, это лишь пока я не прошел следующую Эволюцию. Я ощущал, что мне прямо таки сильно не хватает контроля над энергией для такой задумки.

Путь занял часов 5. Девушкам даже пришлось использовать стимуляторы: все же дорога через лес была, мягко говоря, не прогулочной. И ни одного монстра нам по пути не встретилось. Вот так всегда: если едешь на машине — обязательно найдется засада, а когда нужно испытать новое оружие — никто даже близко не подойдет.

Наконец-то, мы вышли с леса. Он закончился как-то совсем резко и неожиданно, уступив место длинной пустой полосе окаменевшей земли. Вдалеке виднелись небоскребы Вашингтона. А между ними и нами была высокая стена военного лагеря, куда мы, собственно, и направлялись.