Когда я начал брать в комьюнити колледже уроки английского, я встретился с типичным представителем портлендской либеральной профессуры, который нагружал недавних школьников текстами из Торо, Оруэлла, Мартена Лютера Кинга и еще какой-то левацкой мутью с сайта, призывающего к ограничению рождаемости, чтобы спасти планету от перенаселения. Вчерашние школьники радостно подхватывали новые идеи и разносили их по гулким закоулкам своего мозга. Две лекции подряд студенты просто смотрели фильм "Когда падают деревья", рассказывающий о несчастной судьбе экологических террористов. Я смотрел фильм и, вспоминая "Сказку о потерянном времени", сам себе казался персонажем из этой сказки – постаревшим школьником со злым лицом.

Идеология борьбы с глобальным потеплением, отказ от автомобилей с большим потреблением бензина, ограничение авиаперевозок, борьба за сохранение лесов – вся эта леволиберальная идеология задает тон в школах и колледжах и формирует сознание подростка на самых ранних этапах его развития.

Занятия математикой протекали гораздо живее. В колледже ее вел смешной, вечно улыбающийся гном. Гном до сорока лет пил горькую, сидел несколько раз в тюрьме, но потом взялся за ум, а точнее, за математику, и теперь у него все обстояло хорошо, как может быть хорошо человеку, которому кроме математики в жизни ничего не нужно. Жил гном в специальном доме-общежитии, своего роде коммуне людей, решивших завязать с алкоголем и встать на путь исправления. Жизнь могла бы быть намного проще и счастливее, доведись мне повстречаться с таким учителем в юности. Я бы не потратил столько времени на изучение совершенно бессмысленных в этой жизни гуманитарных дисциплин, а занялся чем-то еще более абстрактным. Раздумья невольно наводят меня на мысль, что все события в жизни развиваются по параболе. Эти размышления натолкнули меня на мысль написать стишок о родном городе, в котором графики возрастающих функций стали центральным образом.

Иркутск обманчиво расслаблен,

июль – созрели лопухи.

Парят асфальт и дирижабли,

и в духоту свежо с реки.

Здесь даже камень пахнет хлебом,

сошлись здесь в споре даль и ширь.

Взгляд, поскользнувшись, взмоет в небо,

чуть зацепив за монастырь.

Страх глобального потепления не властен надо мной. Я мечтаю о том, что когда-нибудь увижу, как по вскрывшемуся ото льда Северному морскому пути поплывут российские корабли и платформы на освоение Арктического шельфа и вся Сибирь озарится огнями новых современных городов, выросших на грунтах вечной мерзлоты.

Увы, я не слишком хорошо был знаком с тестовым характером учебы, и это привело к тому, что по математике в конце семестра я недобрал баллы и лишился государственной помощи. Это было для меня большим разочарованием, поскольку на подготовку я расходовал все свое свободное время и все силы, которых не так много оставалось у меня после изнуряющей работы в школе. Больше всего я уставал даже не от работы, а от отношений в коллективе. Моя непосредственная начальница использовала свое служебное положение, чтобы вымещать на мне всю свою женскую фрустрацию за неудачно складывающуюся семейную жизнь. Эта здоровая толстая бабища, дважды вдова, была великолепным механизмом бездушного манипулирования всеми, кто попадался на ее пути. Начальник смены, проживший полжизни в лесу, не слишком вникал в тонкости и психологические нюансы наших взаимоотношений. Для него я был чуваком из третьего мира, приехавшим в его прекрасную страну за американской мечтой и потому, должен был не задумываясь исполнять все указания коренных обитателей этой помойки, к которой они принюхались с раннего детства, и устои которой они готовы были защищать от высокомерных зазнаек вроде меня.

Шерон – старшая смены – крупная блондинка, любящая наряжаться в узкие, обтягивающие ее жирные ляжки шорты, довольно примитивная и одновременно чрезвычайно самонадеянная бабища, изводила коллег всплесками своего дурного настроения. Я был свидетелем ее самых идиотских указаний и решений, которые оборачивались колоссальными потерями времени, или даже приводили к ее травмам, которые она словно специально устраивала для себя, чтобы получить передышку в работе. Это была пусть не очень умная, но чрезвычайно последовательная и продуманная машина по симуляции трудовых процессов, создающая надуманные препятствия на пути решения элементарных задач.

Когда мне говорят о том, что американцы это позитивные люди, я всякий раз вспоминаю своих коллег, с которыми мне довелось проработать три с лишним года. У Шерон было три неудачных брака, два из которых закончились смертью ее мужей. Кроме того, занималась воспитанием своей дочери, которая бросила своего ребенка на попечение отца, и то и дело находила себе прибежище в клиниках для малоимущих, причем всякий раз ее забирала полиция, которую вызывал ее муж, спасаясь от вспышек агрессии, овладевавших ею в пьяном состоянии. Неудачи в семейной жизни дочери и личные проблемы не сделали Шерон менее счастливым человеком – она благополучно в третий раз вышла замуж, а весь негатив сливала на коллег по работе, пользуясь своей маленькой властью, добиваясь общественного уважения любой ценой.

Третьим в смене был черный малый лет под тридцать. Он был настолько гибок, что ухитрялся угождать и Шерон, и Томи одновременно. Но он, по-крайней мере, не строил из себя начальника и мы с ним были дружны, несмотря на то, что я догадывался о том, что он по-тихому меня сдает Томи – так он проявлял собственную лояльность к боссу, кототорого он побаивался. Шерон он не любил за то, что она сваливала на нас самую тяжелую работу, а сама предпочитала заниматься какой-нибудь ерундой, когда дело доходило до коллективных проектов. Блейд рано женился, у него было трое детей, арендованные апартаменты и кусты марихуаны на участке, обеспечивающие ему хорошее настроение круглый год. Часть урожая он ухитрялся куда-то сбывать и это было его неплохим приработком к зарплате уборщика. Черные умеют жить счастливо, но это счастье на свой лад, белым оно недоступно.

Когда Блейд получил повышение, которого он добивался несколько лет и перешел на работу в другую школу, его место занял молодой парень гомосексуалист. Бледный как привидение, и какой-то слегка малахольный, он сразу нашел общий язык с Шерон, и они составили с ней слаженный тандем против меня.

Я предпринял попытку возобновить учебу в колледже, и вновь записался на уроки математики, но мне не хотелось платить пятьсот долларов за класс, так как я исчерпал возможности государственной поддержки, провалив экзамен в прошлом году. Мне удалось убедить профсоюз оплатить мои занятия, написав обоснование, в котором настаивал на том, что знания математики мне помогут в работе уборщика. Старший по уборщикам в образовательном округе был впечатлен тем, что мне удалось выбить эти деньги, до меня это не удавалось никому. На этот раз я сдал экзамен по математике на отлично.

Я надеялся получить профессию, востребованную на местном рынке труда, где бы пригодился мой предыдущий опыт образования в России, но это требовало от меня максимального напряжения сил, большая часть которых уходила на то, чтобы принять жесткие академические стандарты и правила, и чем лучше ты соответствовал этим правилам, тем выше были шансы на успех. Здесь учили следовать процедурам, а не мыслить самостоятельно, и это именно то, что требуется от профессионала в Штатах.

После сдачи обязательных экзаменов по английскому и математике, где я показал достаточный для колледжа уровень знаний, я определился, что хочу изучать специальные дисциплины, необходимые для подготовки социальных работников. Один из курсов по специфике домашнего насилия и способам его выявления вела бывшая полицейская- лесбиянка. В качестве примера того, как ей приходилось бороться с насилием в семьях, она вспоминала, как сдала своего коллегу-полицейского, когда узнала, что он регулярно избивает свою жену: сукин-сын получил свое.

– Мужики по статистике в семидесяти процентах инициаторы насилия в семье. В каждой третьей семье насилие возведено в повседневную практику. Что это значит? Это значит, что потенциально каждый мужик под подозрением. В том числе и те, кто сейчас сидит на занятиях. Мужчины, поднимите руки у кого есть семья!