Лес рук поднялся вверх.

- Один, два, три… - Абраэль пересчитал всех.

- Кто против того, чтобы моё место занял Салазар, поднимите руки.

Несколько рук взметнулись. Абраэль пересчитал их и подвел итог:

- Сорок четыре голоса за то, чтобы Салазар стал Главой, и пять голосов против. Что ж, Салазар по праву перенимает мою власть.

Абраэль жестом призвал Салазара встать и торжественно одел ему браслет со словами:

- Отныне, Салазар, ты по праву считаешься Главой Совета инкубов, и передаю тебе свою власть.

После этих слов Абраэля и Салазара скрутило болью. Один за другим, знаки с крыльев Абраэля исчезали и загорались ярким светом на крыльях Салазара. С перемещением знаков каждый инкуб тоже ощущал резкую пронизывающую, но кратковременную боль, как от удара током. Даже Саллос не смог этого скрыть. Спустя несколько минут, Абраэль и Салазар с трудом поднялись на ноги. Теперь говорил Салазар:

- Я благодарю вас, братья мои, за проявленное доверие, и постараюсь не подводить вас. Я клянусь, что отныне буду действовать, руководствуясь интересами нашего клана.

Инкубы зааплодировали новому старейшине и поздравляли его.

- Если больше нет никаких подлежащих обсуждению вопросов, объявляю совет закрытым, - провозгласил Салазар.

Демоны стали постепенно расходиться. Некоторые из них подходили к Абраэлю и интересовались, в чём, всё-таки, причина его отставки, но он отговаривался общими фразами, вроде «я устал», «хочу пожить для себя» и подобными.

Когда Салазар остался наедине с Абраэлем, он сам задал тот же вопрос:

- Почему ты поступил так?

- Возможно, в скором времени, я покину вас, поэтому мне нужно убедиться, что моё место занял достойный.

- Что ты имеешь ввиду, говоря «покину вас»? – встревожился Салазар.

- Я очень хочу сказать тебе многое, но не могу, - Абраэль положил руку ему на плечо. – Пока я здесь, я буду помогать тебе в управлении, но знай, что в любой момент я могу исчезнуть навсегда.

- Это всё из-за этой Лии, да? – догадался Салазар.

- Не совсем, - тихо ответил Абраэль и удалился в свои покои.

***

Абраэль шёл в свою комнату, с каждым шагом по коридору ощущение присутствия Лии усиливалось. Повернув за угол в сторону обеденной, в него неожиданно врезалась девушка. Рефлекторно он ухватил её, чтобы она не упала. Знакомый запах ударил в нос, он отстранился и посмотрел ей в лицо.

- Лия?? – изумлённо поднял брови демон.

- Привет, - ответила девушка, понимая, что теперь уже бежать точно некуда.

Из дальнего поворота показался молодой инкуб, который шёл к ним быстрым шагом. Это был Демиан. Лия обернулась и непроизвольно прижалась спиной к телу Абраэля, будто прося защиты. Он в ответном жесте обнял её за талию и приоткрыл крылья. Демиан подошёл и обратился к Абраэлю:

- Благодарю за содействие, - улыбнулся он, затем грозно посмотрел на Лию – но она моя. Эта чертовка уже второй день водит меня за нос.

- Я понимаю, брат, - кивнул Абраэль, но не ослабил хватку, - но мне нужно самому с ней разобраться. Боюсь, что ты не представляешь, кто она.

- Вот именно это я и хочу выяснить, - Демиан одарил девушку злобным взглядом. – Меня не было дома несколько дней, а когда я пришёл, у меня спросили, что делать с новенькой, которую я притащил. Но я никого не приводил, понимаешь?

Абраэль сложил крылья и ответил:

- Я знаю, кто она и зачем проникла в наш дом. Она искала меня.

На этих словах Лия часто закивала.

- Поверь мне, она не представляет опасности, - продолжил Абраэль, с повелительными нотками в голосе - но мне она нужна, чтобы разобраться кое-в-чём. Так что оставь её.

- Хорошо, - пожал плечами молодой инкуб, - по большому счёту мне плевать на неё. Лишь бы она не сделала какой-нибудь гадости.

Демиан развернулся и также быстро ушёл, как и пришёл.

Абраэль отстранился и оглядел девушку, обойдя её. Она напряглась, но осталась на месте. Остановившись за её спиной, демон присвистнул и прижался к ней сзади, горячо шепча на ухо:

- Я пока не спрашиваю, как ты сюда попала, но не поверишь, я рад этому, - демон похабно лизнул её ухо, отчего она задрожала. Инкуб обвил рукой её талию. – Дрожишь. Боишься. Это правильно, потому что отныне я могу делать с тобой всё, что захочу, а ты не сможешь провернуть своё тёмное дельце. Ошейник тебе идёт.

- Д-да, - заикаясь, ответила Лия. Её мозг рисовал те ужасы, о которых рассказала ей Наталия. Но теперь в них был Абраэль - делал всё собственноручно. Она попыталась проникнуть в его разум, чтобы он вывел их из замка, где их уже ждали бы. Но у неё ничего не получилось. Она пыталась ещё и ещё, но безуспешно. Евгений поколдовал немного над ошейником Абраэля, и теперь он надёжно защищал его мысли.

Абраэль тем временем прижал её к себе, чтобы она почувствовала напряжение в его брюках, второй рукой сжав её грудь. Лия выдохнула и задрожала ещё больше. Он снова с жаром зашептал ей на ухо:

- Мой разум больше для тебя недоступен. Ты не проникнешь без моего на то согласия. Тебе пора отвыкать от этой привычки.

Абраэль поднял девушку, словно она ничего не весила, и закинул к себе на плечо, как первобытный человек свою добычу.

- Где твоя комната? – спросил демон.

- В северном крыле, - пропищала Лия.

Довольный, он направился туда. Лия пыталась вырваться, стучала маленькими кулачками по спине, потом пустила в ход зубы. Абраэлю приходилось встряхивать крыльями, будто отмахиваясь от назойливой мухи.

- Ты должна благодарить меня за своё спасение от Демиана, - Абраэль шлёпнул девушку по попке, - он, конечно, не садист, но своих врагов никогда не жалеет. А ты своим поведением показала ему, что ты – враг.

Лия ненадолго притихла, но затем язвительно спросила:

- И что бы он со мной сделал, если бы поймал?

- Сначала пытал, чтобы узнать, кто ты и как сюда проникла.

- А потом? – протянула девушка.

- Если бы вскрылось, что ты – специально подослана, а это так и есть, - уверил её Абраэль, - тебя бы казнили. А то, что от тебя осталось, вернули бы тому, кто тебя подослал, то есть – Люциферу.

Его слова произвели на Лию большое впечатление. Она в красках представила всё это и обречённо опустила голову, перестав сопротивляться.

Демон принёс её в комнату и скинул на кровать. Лия уселась на ней и скрестила руки на груди. Абраэль сказал властным тоном:

- Сиди тихо и не дёргайся, иначе мне придётся связать тебя. Ты же не хочешь этого?

Девушка поджала губы и отвернулась.

- Отлично, - инкуб встал напротив неё, оперевшись руками на спинку кровати. Он сверлил её взглядом, отчего Лие стало не по себе.

- И как давно ты здесь?

Девушка молчала, не желая разговаривать с ним.

- Отвечай, - приказал он, но она упорно молчала. – Очень жаль, что ты не хочешь по-хорошему, - Абраэль подошёл к стоящей в углу бочке и достал оттуда розги. Он стал отбирать их, встряхивая поочереди.

- Я повторяю вопрос, - не прерывая своего занятия, сказал демон.

Лия сглотнула и робко ответила:

- Около недели.

Абраэль положил отобранные розги на комод, оставив одну в руке. Он встал возле кровати, широко расставив ноги и расправив крылья. Поигрывая розгой, он тем же властным голосом спросил:

- Ты проходила обучение? Отвечать нужно честно - я всё равно узнаю правду, и если ты солгала… - он со свистом рассек воздух.

Девушка покачала головой. Абраэль хищно улыбнулся, в его серых глазах заплясали огоньки.

- Значит, твоим обучением я займусь лично.

У Лии задрожали губы, она была на грани истерики, и спрятала лицо руками, опустив голову. Инкуб отложил в сторону розгу, которую держал, и подошёл ближе к девушке. Он ласково погладил её по торчащим в разные стороны мягким волосам, затем аккуратно открыл её лицо и сказал:

- Пойдём.

Из глаз девушки хлынули слёзы. Демон присел рядом с ней и обнял, положив её голову к себе на грудь. Она рыдала ему в жилет, а Абраэль гладил её голову. Когда она стала понемногу успокаиваться, он начал тихо и нежно говорить ей: