Она приподняла брови, показывая своим видом, что готова слушать. Но задать вопрос было-то не так-то просто.

– Меня интересует, почему она… женщина по имени Юла Тернер… выбрала общаться именно со мной. Возможно, это связано с тем, что я просто поселился в этом доме? Насколько я понял Джейсона, она пыталась проявить себя со всеми жильцами, не только со мной.

Медиум пристально вгляделась куда-то вглубь него. От ее взгляда Зигфриду стало не по себе.

– Ты на самом деле хочешь спросить, почему она проявляет себя столь необычным образом? – вкрадчиво произнесла мисс Френк.

Зигфрид не ответил.

– Она могла бы издавать шум в доме, – сказал он, – как делала это с другими жильцами. Хлопать дверьми, греметь посудой… что-нибудь в этом роде.

Нефтис загадочно улыбалась.

– Это совсем не смешно. – Зигфрид потер слипающиеся веки. Сказывалась бессонница, появившаяся в последний месяц. Он начал бояться засыпать, так как не знал, каким еще образом призрак проявит себя в его сновидениях. – Она ведет себя… необычно. И я не могу понять, чего она хочет. Чтобы нашли ее тело и наказали виновного? Окей, этим я и занимаюсь!

– Тебе кажется, что ей нужно что-то еще? – подсказала медиум.

Зигфрид кивнул.

– Ты нравишься ей, – просто сказала мисс Френк.

– Что это значит?

– Что это значит? – насмешливо переспросила медиум. – Мужчина нравится женщине. Что тут непонятного?

– Черт побери, она же мертвая! – воскликнул Зигфрид. Нефтис смотрела на него невозмутимым взглядом.

– Да. Она мертвая.

– Вы можете сделать с этим что-нибудь?

– Сделать что-нибудь, чтобы ты перестал ей нравиться? – девушка рассмеялась. – Вряд ли. Если вы найдете ее тело, я, конечно, могу попробовать отправить ее на тот свет. Но если она не захочет отпускать тебя, вряд ли это получится. Или получится против ее воли. Тебя это устроит?

Зигфрид не ответил.

– Она действительно ведет себя нестандартно, – насмешливо улыбнулась Нефтис после паузы.

Зигфрид подумал, что за недолгое время общения с медиумом, он видел на ее лице всего лишь два выражения – мрачная и непробиваемая серьезность, либо презрительная насмешка.

– Когда мертвый привязан к живому, он обычно пытается забрать его с собой. Ты понимаешь, о чем я?

– Возможно, но лучше объяснить.

– Мертвый пытается воздействовать на живого, – пояснила Нефтис, – по мере возможностей создает обстоятельства, при которых живой… умирает. И они воссоединяются. Но в твоем случае я не вижу такого. Она привязана к тебе, но при этом не пытается воздействовать на тебя.

Зигфрид поставил чашку на кофейный стол и погрузился в себя на какое-то время.

– Что мне делать? Возможно, у вас найдется совет? Я действительно не представляю, как вести себя с мертвой девушкой! В моей жизни такого еще никогда не было.

Медиум откинулась в кресле.

– Хороший вопрос. Знаешь, что сказало бы тебе большинство так называемых медиумов? Они сказали бы, что это очень плохо, когда в живого мужчину влюблена мертвая женщина. Нарушены законы равновесия Вселенной, поэтому срочно нужен сеанс экзорцизма. И конечно, посоветовали бы тебе регулярно посещать церковь!

Нефтис издевательски расхохоталась.

– Но раз уж ты обратился ко мне, я скажу тебе свое мнение. Любовь загадочна и многолика. Любовь сильнее смерти. И никто не имеет права судить о том, кому можно любить, а кому нельзя!

Она серьезно посмотрела на Зигфрида.

– А что касается законов так называемого равновесия Вселенной, то я плевать на них хотела! Их придумали люди. А Вселенная не имеет к ним никакого отношения.

***

Когда Зигфрид возвращался домой от мисс Френк, весь мир казался ему другим.

Он решил пройтись пешком. Вечер был очень звездным, темно-синее небо расчерчено огненными следами скрывшегося солнца. Звезды отражались в гладких водах озер, будто создавая дополнительную подсветку. Впервые за несколько месяцев город не вызывал у него ассоциаций с фильмом ужасов.

В какой-то момент ему подумалось, что он находится в очередном осознанном сновидении, настолько изменившимся он воспринимал окружающий мир.

Зигфрид пришел домой за полночь. Сон пришел почти сразу, стоило только голове коснуться подушки.

***

Мягкая гипнотизирующая мелодия. Белый занавес. Сцены нет. Стоп! Как это?..

Зигфрид стоял перед занавесом. На него были направлены прожекторы, какие обычно устанавливают на сцене. Но сцены не было, и зрителей тоже.

Он встал спиной к занавесу и попытался разглядеть, что находится за яркими огнями. Там все тонуло в сплошной тьме, похожей на черную дыру. Она завибрировала и начала вращаться! Шестым чувством он определил, что попадание внутрь этих вибраций может для него плохо кончиться…

Зигфрид повернулся обратно к занавесу, раздвинул портьеры и вошел внутрь.

На каменном возвышении сидел молодой человек в крылатой маске из серебра, закрывающей половину лица. Одежда его состояла из белого трико и обтягивающей майки. Он был похож на танцора направления модерн. Одна нога была согнута в колене и небрежно закинута на возвышение.

Юноша внимательно смотрел на вошедшего.

– Доброй ночи! – поздоровался незнакомец, прервав затянувшееся молчание.

– А разве сейчас ночь? – Зигфрид огляделся по сторонам. Яркий свет поступал неизвестно откуда и отражался от белых стен.

– Как сказать, – загадочно улыбнулся юноша. – В так называемой реальности сейчас глубокая ночь. А здесь времени не существует.

– Здесь – это где?

Молодой человек посмотрел на него с сожалением.

– Фрейд называл это место «предсознание». Там, за занавесом, начинается бессознательное. А если пойдешь дальше, в противоположную сторону от бессознательного, уйдешь в сознание и проснешься.

Он говорил медленно и вкрадчиво.

– Так это сон! Я и подумал, что за бред.

– Не просто сон, а осознанное сновидение, – аккуратно поправил его юноша.

– Сними маску.

– А что ты хочешь увидеть под маской? – улыбнулся незнакомец. – Всего лишь лицо, которое есть у миллионов, живущих на Земле. А такой маски нет больше ни у кого. Ты, конечно, слышал обо мне.

– Прости, но я не узнаю тебя.

– Нестрашно.

Своей неподвижностью он напоминал свернутую кольцами змею, готовую в любой момент совершить бросок. Он выглядел юным, но почему-то создавалось впечатление, что его возраст не поддается расчету.

– Итак. Ваши сны в последнее время вызывают беспокойство, не так ли?

– В какой-то степени, да.

– На что жалуетесь? – невозмутимо-комично осведомился незнакомец.

Какой-то странный тип в маске задает ему вопросы о сновидениях с видом психоаналитика. Что за бред?

– Ты решил уйти? Очень жаль.

Как уйти?.. Ярко-освещенный коридор, названный сознанием, стал стремительно приближаться. Стены мелькали с обеих сторон, пока Зигфрид летел мимо них. Огромные книжные стеллажи, разнообразные переплеты и шрифты… О боги, да тут целая библиотека!

Потом резкий провал вниз, во тьму…

Языки белого пламени, похожего на туман. В центре пламени танцевал он – человек в маске. Движения без какой-либо упорядоченности. Казалось, его тело было сделано из ртути, так легко и плавно оно двигалось.

Потом он резко повернулся и спросил. Его шепот пронизывал земную кору, и от этого двигались горы в океане. Голос отзывался эхом по беспредельному Подземью:

– Чего ты боишься?

Его тело горело туманным пламенем, но он не замечал.

– Это всего лишь сон!

И хохот, превращающийся в эхо…

Зигфрид проснулся. Похоже, он наконец-то выспался.

***

Итак, фильм с Урсулой Блумфильд в главной роли…

Очередной мрачный фильм в духе Приозерья. Средневековье, что и ожидалось из названия. Специально блеклые серо-бежевые тона и бесконечный дождь. Хороший фон для того, чтобы оттенять рыжие волосы Урсулы. Нужно признаться, режиссер Десмонд Гриффин мастерски умеет создавать атмосферу тоски и безысходности.