— А на что надеялся ты, когда согласился? — наконец, выдал он. — Что вы, взявшись за ручки, сметете Астрагора, а потом Нортон сам поведёт свою дочурку к тебе под венец? Если да, то ты кретин ничуть не меньший.
— Когда всё закончится, то ничьё разрешение мне не понадобится, — Фэш прищурился, — и никто больше не скажет мне, как поступать.
— Какая трогательная наивность, — Марк сипло рассмеялся, — ещё не понял, зачем ты им нужен? Ну что же… настало время просветить тебя, раз у кого-то проблемы с мозгом, — его взгляд впился в лицо. — Они просто пересадят тебя с одной цепи на другую, да… она будет подлиннее и порой тебя даже дадут выгул, но суть не поменяется. И первое звено было выковано, когда малышка Драгоций решила поиграть со взрослыми дядями в «спасти моего братика». Никому не нужна чужая свобода… особенно в этом городе, Фэш.
Кажется, это был первый раз, когда он обратился к нему по имени и первый раз, когда его слова действительно задели Драгоция. Конечно, он уже приходил к похожим выводам, но те были лишь туманной дымкой, оседающей в мыслях.
— Мы ещё посмотрим, кто кого. Дядя тоже кое-чему научил меня, — он усмехнулся, — теперь ты понимаешь, что у нас ещё больше причин сотрудничать?
Марк оценивающе прищурился, и по его лбу пробежала складка. Он точно вёл мысленный подсчёт, пытался понять, где кусок обломится больше.
— А знаешь, в этой назревающей заварушке, я бы поставил на тебя, Драгоций. Ты всегда как-то умудряешься заставлять других прогибаться под свои интересы, — он усмехнулся, явно вспомнив что-то. — Причём, что бесит больше всего, ты делаешь это даже неосознанно… Кстати, куда делась Захарра?
При упоминании сестры Фэш поморщился.
— Скажем так… она думает о своём поведении.
— Я смотрю, кто-то заигрался в старшего брата… Ты бы не переусердствовал.
Драгоций отмахнулся, как общаться с сестрой он решит сам, без чужих советов, особенно от Ляхтича. У самого-то ситуация с семьей та ещё, пускай лучше о Дейле побеспокоится.
— Значит, ты нужен им, чтобы взбесить дядю… чтобы он уничтожил «Эфлару», — Фэш нахмурился, как связать Марка и этот проект он пока не представлял. — Но это же бред… дядя не пойдёт на такое… только если, — одна мысль иглой впилась ему в голову, но он никак не мог ухватиться за неё. — Только если этот проект перестанет быть полезным ему и превратится в угрозу… да, тогда он вполне может пойти на такой шаг.
— А насколько я в теме, такое маловероятно, ведь оставшиеся ключи поделены между ЗолМехом и Змиуланом… кстати, на каком основании? Там патентный договор, лицензия или что вообще? Ведь изначально это была разработка Огнева…
Фэш видел этот договор лишь раз, когда чисто формально ставил подпись на очередной правке к нему. Тогда ознакомиться с ним у него был минут десять, не больше. А договор включал больше параграфов, чем устав Астраграда.
— Там лицензированный… кажется, без отчуждения исключительного права… мара, там была та ещё формулировка и целая куча сносок к ней.
И тут эта игла прошла сквозь него, стежком сшивая мысли.
— Подожди-ка, — Фэш вскинулся. — Эти ключи точно принадлежат ЗолМеху, а мы лишь можем пользоваться ими на оговорённых условиях… Иначе бы они стояли на балансе, и нам бы пришлось отстёгивать налоги с амортизацией, а такое бы светилось в каждом отчёте. Да, все права собственности на проект у Огнева. Но… уверен, что всё не так просто… Уверен, что там договор о полном использовании на определённый срок.
Ляхтич издал короткий смешок, волной прокатившийся по сонному дому.
— А в таком договоре всегда есть приписка, что он расторгается, если использование переходит установленные рамки. Осталось только понять эти рамки… ты смог бы получить доступ к нему?
— Думаю, да, — кивнул Фэш и добавил уже увереннее, — да, смогу.
— Прекрасно. А теперь может всё же выпустишь сестренку? Она у тебя жить не может, если за час не выговорит хотя бы половину толкового словаря.
Драгоций устало откинул голову, уже представляя, как ей достанется. Захарра и правда была той ещё занозой, когда сердилась, а сейчас повод у неё был весьма весомый, даже он это признавал.
На улице стемнело, и по сиреневому небу поднимался тонкий дымок — где-то жгли костёр. Фэш вышел в сад, вдыхая плотный влажный воздух, забивающий ноздри своей свежестью. Он остановился, давая небольшую отмашку. В кустах переговаривались цикады, и если прикрыть глаза, то можно было представить, что ничего более существенного не происходит. Драгоций выдохнул и пошёл на свой последний бой.
Захарра свернулась на водительском сидении, поджав ноги и всё ещё методично протыкая обивку, ну делала она это скорее от скуки, нежели злости. На звук открывающейся двери девушка даже не шелохнулась. Фэш сел на соседнее кресло.
— Убирайся, — она отвернулась к окну, — видеть тебя не хочу.
Фэш открыл окна, и воздух из сада заполз в салон, сразу наполнив его липой, росой и чем-то цветочно-сладким.
— Ты должна была сказать мне об этом. Неужели ты не понимаешь, что это не игра, Захарра? Что теперь я… что теперь я просто не могу повернуть назад.
Девушка вздрогнула, но оборачиваться не стала. Фэш был уверен, что она всё слушает и анализирует, но семейное упрямство пока побеждало.
— Ещё скажи, что одному бы тебе было проще, — очень тихо произнесла Драгоций, и ему на миг почудилось, будто бы она плачет… но это же Захарра. Она не плакала лет с пяти, да даже на похоронах родителей… — Почему ты просто не веришь, что ему действительно могла потребоваться моя помощь, как и тебе?
Кому «ему» Фэш догадался и бессильно сжал кулак. Как объяснить, что в их семье слово «помощь» превращается в «выгоду», он не знал.
— Ты всегда помогала мне, — вместо этого ответил Фэш, — знаешь, иногда… иногда необязательно что-то делать, чтобы помогать.
Захарра всё же обернулась, и глаза у неё, в самом деле, были покрасневшими, но абсолютно сухими. У Фэша будто воздух в легких кончился.
— Но я хочу что-то делать. Я… я не могу остаться в стороне, когда тебе угрожает опасность, понимаешь? И если я хоть как-то, даже так, могу быть полезной, то я буду.
Кажется, она совсем его не поняла. Не поняла, что Рэт просто использовал её… Фэш захотел ещё раз повторить это, но куда прямее и понятнее, он уже открыл рот, но не смог. Если Захарра и поверит ему, то это добьет её окончательно.
— Прости, что я так налетел на тебя… я просто не ожидал, что ты притащишь Марка в наш общий дом и даже ничего не скажешь… Но всё равно это было чересчур.
Захарра усмехнулась, и на её лице блеснула прежняя живость. Фэш тоже не сдержал улыбки.
— Тогда ты тоже прости… я просто подумала, что, знаю-знаю это было по-идиотски, но что если у тебя есть секреты, то и у меня должны быть… а ещё я испортила тебе кресло.
— Ну и мара с ним, — Фэш притянул сестру, зарывшись в её лохматый затылок. — Больше никаких секретов друг от друга, идёт?
Девушка отчего-то вздрогнула в его объятиях, словно они могли как-то напрячь её, но вот её плечи расслабились и она сама обвила его спину руками.
— Идёт.
— Тогда я скажу, что мы с Марком кое-что узнали про… про причину его нахождения тут и, когда я уточню в Змиулане пару вопросов, всё станет ясно.
Захарра ещё раз вздрогнула, и Фэш даже начал волноваться, что он снова делает не так… может, стоило всё же не грузить её ещё большими проблемами, а дать отдохнуть…
— Марк всё ещё входит в Совет Директоров, — глухо произнесла девушка. — Попробуй покапать в этом направлении…
Драгоций кивнул, решив не спрашивать, откуда у сестры такие наводки. Ответ ему явно не понравится. Он уткнулся в родной затылок, растворяясь в этом знакомом с детства запахе, этот запах всегда напоминал ему о матери, хотя из памяти давно стёрлись даже прикосновения Селены.
— Если Рэт или кто-либо ещё захочет от тебя что-то, сначала дай мне знать, хорошо? — Фэш осторожно приподнял ей лицо, заглянув в глаза. — Или дай знать потом. Ты самая смелая сестра в мире, я уверен в этом, но…
