— Пришли мне копию в понедельник. Или сразу чистовой вариант за несколько часов… Все мои правки ты и так уже выучила, — Фэш улыбнулся. — Хороших выходных.
— И вам… мистер Драгоций, — она тоже улыбнулась, но вышло так, словно ещё чуть-чуть и польются слезы. — И вам тоже хороших выходных. Не скучайте.
Девушка уже почти затворила дверь, как Драгоцию пришла одна мысль. Конечно, просить о таком Террис было немного жестоко, но самому бегать по всему Змиулану он не собирался.
— А вот ещё, последнее задание на сегодня. Разузнай, здесь ли Маришка Резникова и если да, то пускай зайдет.
— Как скажете, — пустым голосом отозвалась Террис, и её глаза стали ещё более стеклянными.
Стоило девушке скрыться, как Фэш устало зарылся рукой в волосы… Как же с ними непросто. Иногда он понимал дядю: работать с женщинами — это всегда перешагивать через минное поле, вроде, везде всё ровно и гладко, а как поставил ногу, то всё…
Глаза отозвались тупой болью, и голубой свет экрана резанул по ним. Фэш развернулся к окну, растирая веки пальцами. Надо будет отдохнуть на выходных, а то посадить своё почти идеальное зрение за каких-то четыре года, то ещё достижение. Астроград шумел, охваченный позднею весной. Ещё пара недель и в город придет южный зной, зашумят кондиционеры и сидеть весь день в рубашке будет просто невыносимо… Стоит взять пример с Рэта.
— Не думала, что ты умеешь отыгрывать роль жестокого начальника, — Фэш усмехнулся, уловив жасминовые духи. — Тебе идёт.
— С чего ты взяла, что я был жестоким? — он развернул кресло.
— С того, что после меня она убежала в женский туалет, — Маришка, ни капли не смущаясь, села прямо на его стол. Видимо, кресло напротив её чем-то не устроило. — Ну да Эфларус с этой плаксой. Говори, в чём дело и дай мне уже свалить из этого серпентария.
Фэш силой воли заставил себя не вдавливаться в спинку и не подаваться вперёд, а так и сидеть на одном месте, мужественно игнорируя съехавшую прямо перед его носом блузку. Маришка, разумеется, смеялась над ним, но, слава Эфларусу, про себя.
— Ты нашла себе интересных друзей.
— Ну что сказать, — она ещё немного приблизилась к его лицу, — я всегда умела сходиться с людьми… В отличие от некоторых.
— Сходиться и доверять — разные категории… А дружить с такими людьми без доверия я бы не стал.
Фэш прищурился, силясь вычитать хоть что-то в голубых глазах. Даже когда они были близки, Драгоций всё равно терялся в них, а сейчас — не стоило даже пытаться.
— Значит, — размеренно начала Маришка, — ты хочешь гарантий, что тобой не воспользуются так, как сейчас это делает Астрагор.
Холодная вспышка пробежалась по нервам — ох, как Фэш не любил, когда кто-то прямым текстом называл его заложником дяди, а не счастливым наследником.
— Мой дядя мастер по части использования, — не смог сдержаться он. — Думаю, тебя его таланты тоже не обошли.
— Хоть раз мог бы оставить слово за дамой, — Маришка усмехнулась, но этот затравленный печальный блеск даже Фэш поймал. — Я лишь пыталась сказать, что врага сильнее, чем Астрагор, у тебя здесь нет. И чтобы совладать с ним, нужен тыл.
— Я не собираюсь прыгать из окна, только бы не сгореть в пожаре.
— Очень жаль, — девушка едва уловимо коснулась его щеки, — ведь я бы прыгнула с тобой вместе.
Её рука уже пропала, а у Фэша всё равно горела кожа, словно она все ещё была там. Он устало потёр висок.
— Знаешь, а я ведь переживал за тебя, боялся, как ты сможешь выжить здесь и не пропасть с головой… Какой же я был дурак, — Драгоций поймал её сузившийся взгляд. — Ты нас всех переживёшь, Мари…
— Это да или нет? Или «я запутался, поэтому переведу тему, чтобы она не заметила»?
Фэш выдохнул, понимая, что попал. Он ненавидит дядю, и эта ненависть, эта жгучая патока заливала собой всё: любую осторожность, любой страх… Пускай лучше кто угодно другой, но не Астрагор. И разве он сам не собирался жать руку Огневу?
— Хорошо, что дальше, — он против воли наклонился к девушке ближе, — как мне попасть в этот кружок по интересам?
Драгоций против воли стрельнул глазами: камер в его кабинете не было, как и другой прослушки, об этом он позаботился ещё в самом начале… Но всё равно, казалось, что сами стены осуждающе молчат в их спины.
— Приезжай завтра к трём в «Печальные камни». Это…
— Я знаю, где это, — Фэш всегда избегал такие напыщенные и громкие названия, но, видимо, его новые друзья были другого мнения. — Ты там будешь?
Маришка заправила серебристый локон, ненавязчиво окрутив кончик вокруг пальца. Фэш следил за её движениями, как за приручением белой анаконды.
— Я, в отличие от нашей знакомой, не лезу в мужские разборки, — Маришка усмехнулась, словно припомнив что-то, — кровь она, знаешь ли, очень кошмар-рно отстирывается.
— Думаешь, всё дойдёт до такого?
Резникова дёрнула плечом, будто отбив его слова. Драгоций уже давно готовил себя к этой мысли, но под языком всё равно свернулось.
— Не знаю… Порой мне страшно думать об этом, — девушка поёжилась, — и в такие моменты я стараюсь вообще забыть, что зашла так далеко… Лучше не оглядываться назад.
«Зал печальных камней» был рестораном, одним из самых старых в центре города. Про него ходили тёмные слухи: говорили, когда-то именно тут Орден Непростых замышлял свой первый заговор и расправлялся с противниками, то, что их самих перевешали на соседней площади, тактично умалчивалось. Фэш специально припарковал машину за квартал до ресторана, не желая отдавать её в руки персонала.
Пока Драгоций шёл по тенистой аллее, у него были лишние десять минут обдумать своё поведение. Кто там может быть? Рэт? Скорее всего. Его кузен достаточно рисковый парень и всегда играл с удачей. Но один он на подобное не способен, а значит должна быть рыбка покрупнее. Рок? Очень смешно, сын восстал против отца с пинка матери. Пожалуй, Фэша бы такое позабавило, но не сейчас. Войт? У этого всегда был двоичный код вместо мозгов.
Ну что же, скоро он сам всё увидит.
Фэш замер под массивном сводом «Камней». Странные белые статуи, переплетаясь, поддерживали фасад, окна и козырёк. Люди с крыльями и с до неприличия красивыми лицами бесстрастно взирали на него, словно давая понять: им нет дела до проблем плоти.
— Проводите меня к столу на имя Огнежар.
Зал тут делился на полутёмные ниши, ограждённые перегородками и ширмами так, что соседние столы едва видели друг друга. Фэш засунул руки в карманы, стараясь придать лицу самое постное выражение. Официант затормозил рядом с одной из ниш, чуть отойдя в сторону. Его тут ждали.
— А я говорил, что наша муза задержится, — усмехнулся до дрожи знакомый насмешливый голос, — но таким капризным дамам, как мой кузен, подобное простительно.
Драгоций уже хотел ответить, как из сумрака послышался надменный смешок. Фэш напряг зрение, но он уже и так различил светлые волосы и остроскулое, лощенное, гладко выбритое лицо. Нортон, мара его дери, Огнев. Главная заноза в высушенном заду его дядюшки.
— Присаживайся, Фэш, — Рэт немного отодвинулся, — в ногах правды нет.
— Огнев и Драгоций, — пользоваться приглашением он не спешил, — Астроград ещё не был так близок к гибели. Хотя нет… Для такого стоило позвать кого-нибудь из Столеттов.
— Ты пригласил его, чтобы нас развлекали плоским юмором? — Огнев поджал губы, как чопорная матрона. — Тогда стоило найти шута поскромнее.
— В моей зубастой семье я всегда отыгрывал роль жертвенного ягнёнка, — Фэш всё же плюхнулся на диван так, чтобы кислая рожа Нортона замерла прямо напротив. — Веришь, Огнев?
— С трудом, Драгоций. Для жертвенного ягнёнка ты слишком яро брыкаешься.
Рэт стрелял глазами между, откровенно наслаждаясь происходящим.
— Господа, — кузен всё же встрял в их обмен любезностями, — давайте сначала определимся, сможем ли мы… не доверять, но хотя бы договориться. Так, чтобы перегрызть глотку сначала Астрагору, а потом уже друг другу.
— Всё зависит от мотивов, — Нортон откинулся на спинку дивана, распластав руку. Фэш заметил, что в ней он сжимал стакан с какой-то янтарной жидкостью. — Думаю, говорить мою выгоду от уничтожения вашего дяди — глупо и бессмысленно. А вот вас бы я с удовольствием послушал.
