Блондин, чудом спасшийся от экстерминатуса, сидел у их ног, испуганный, ошарашенный, и ни следа былой издевки на лице. Его полубезумный взгляд блуждал по округе, но зацепиться ему не за что: только сплавленный до состояния стекла песок, уходящий к горизонту. И нетронутое здание полицейского участка за спиной.
Вель посмотрел на него поверх плеча Селин, равнодушно, будто сквозь. Вампир, который еще пару секунд назад представлял опасность, сейчас казался лишь случайным сочетанием атомов, по недоразумению оказавшимся здесь.
Алукард был иного мнения. Его рука с зажатым в ней Кассулом взлетела красной кляксой, палец в белоснежной перчатке надавил на спусковой крючок.
Бах!
Упырь валится на бок, хватаясь за разорванное в клочья плечо, и пальцы его натыкаются на неприлично голую кость.
Бах!
Второй выстрел. Плоть на руке блондина уже начала нарастать с пугающей скоростью, но Алукард лишил его правого глаза, а заодно затылочной кости. Рыцарь смерти одобрительно хмыкнул и вновь навел пистолет на все еще живую мишень.
- Стой.., - на мишень, которая даже могла разговаривать, несмотря на отсутствие части мозга. - У… меня.., - кровь заливала все лицо блондина, мешая говорить. Он не стал сплевывать, сглотнул ее и улыбнулся окроваленными зубами. - Привет от Миклоша.
Последняя фраза прозвучала неожиданно четко и осмысленно, и Сэл рванулась из объятий Веля, падая на окровавленного упыря, выставив перед собой кинжал, который вошел в тело блондина как в теплое масло. Но было поздно… Вель мельком успел заметить что-то яркое в его руках…
А затем грянул взрыв…
Вельхеор немыслимым образом успел броситься на Сэл и накрыть ее собой, а дальше начался огненный ад…
Щит все еще оставался на месте и изнутри был не менее прочным, чем снаружи, и концентрированная взрывная волна будто билась в истерике в этой полусфере, не имея возможности выбросить свою инерцию. Осколки бетона и стекол носились в воздухе в огненном смерче, а Вель, ослепленный и оглушенный, вдавливал Селин в обгоревшие доски и раз за разом пытался создать еще один щит вокруг них, но раз за разом все силы уходили на то, чтобы не сдохнуть…
Спину выжигало огнем вновь и вновь, до мышц, до ребер, и от запаха собственного паленого мяса слезились глаза. Было неправдоподобно тихо, и Вель понял, что его барабанные перепонки просто на просто лопнули, что по шее течет его кровь, приятно прохладная в сравнении с огненным адом, что творился вокруг… А затем что-то очень тяжелое упало на него сверху, и он изо всех сил уперся в пол, чувствуя, как под локтями и коленями ломаются хрупкие доски, стремясь уберечь, спаси самое главное…
***
Вельхеор не знал, сколько прошло времени, но огненная буря вокруг стихла. На спину продолжало давить, и он с рыком отпихнул то, что оказалось бетонной плитой с арматурой, торчащей во все стороны. Спину обожгло, левый бок свело судорогой, стало значительно холоднее, хотя после багрового ада вокруг вампиру казалось, что он уже никогда не ощутит прохлады. Дрожащими пальцами он ощупал свой бок и без особого удивления обнаружил в нем две дыры, сочащиеся кровью. Кажется, от арматуры.
Вель сосредоточился на регенерации. Слух и зрение постепенно возвращались, а боль от ожогов, переломов и еще бог знает каких травм проходила.
Проморгавшись от пепла и пыли, вампир с замиранием сердца взглянул на Селин, которая все еще лежала под ним и… облегченно выдохнул. Цела! Ни царапинки, ни синяка на бледном лице, только широко распахнутые глаза как-то слепо смотрят сквозь него. Обескровленные губы крепко сжаты, а правая рука закинута за голову и крепко сжимает кукри…
Вельхеор понял, что во время взрыва их отбросило на щит. И что она смогла дотянуться и уничтожить его своим оружием. Она умница, такая умница…
- Сэл.., - горло дерет, а голос больше похож на шорох наждачной бумаги.
Ее ресницы дрогнули, взгляд сфокусировался на лице вампира, и она улыбнулась одними губами.
- Сэл? - он почувствовал тревогу, которая нарастала где-то внизу живота твердым комком, неприятно ворочалась, обдирая стенки желудка - Ты как?
Она приоткрыла рот, собираясь сказать что-то и… не смогла. В уголке ее губ надулся кровавый пузырик. Лопнул.
И все внутри Вельхеора лопнуло тоже.
- Нет…
Затылок обожгло. Страх, липкий, животный страх, просто леденящий, парализующий.
- Нет…
Он заставил себя приподняться на локтях и взглянуть… Надо. Надо, надо, надо! Ни одна необходимость еще никогда так его не пугала. Он судорожно ощупал свой правый бок, раны на котором уже затянулись, сопоставил, проследил рукой и наткнулся на влажное и горячее…
- Сэл.., - он испуганно заглянул в ее глаза. Рука безудержно тряслась, и он снова упер ее в пол, пачкая обгоревшие доски кровью и не обращая внимания на осколки бетона и стекла, впивающиеся в ладонь.
Она вдохнула резко, с всхлипом, и что-то забулькало в ее груди. Кровь фонтаном выплеснулась из губ, заливая подбородок.
- Нет-нет-нет! - он не в силах был сделать ничего, не в силах даже встать, потому что боялся увидеть то, что и так уже понял.
Селин выпростала руку из-под обломков, неожиданно крепко ухватила его за рубашку на груди, сминая и пачкая ткань, и притянула к себе.
- Телефон.., - ее шепот обжег ухо. - Велик…спасибо…
- Нет-нет-нет… Не смей! - он не мог больше сдерживаться, закричал ей в лицо.
- Я…
- Нет!
- Заткнись. Заткнись и слушай, - она снова вдохнула, захлебываясь, кровь залила шею. - Виктор еще жив… Ты должен туда пойти…
- Я никуда от тебя не уйду…
- Тебе придется, ты же… знаешь, - слова давались ей с огромным трудом. - Вель, ты пойдешь туда и спасешь… иначе это был бы не ты… А я ведь люблю тебя именно таким… Спасибо…
- За что?
- За… то, что спас меня тогда… И мы смогли… это было лучшее время моей жизни.
Она снова улыбнулась окровавленными губами, и взгляд ее стал таким умиротворенным, пустым, что Вельхеору захотелось встряхнуть ее, чтобы не смела смотреть так, сквозь него… Рука за ее головой разжалась, кукри звякнул о бетон.
Он забыл, как дышать, и именно поэтому крик, что так упорно рвался из груди, кроша ребра, звучал только у него в голове. Или нет? Какая разница…
Кулак врезался в пол рядом с ее лицом, каменная крошка разлетелась веером, засыпая глаза, а он бил, снова и снова, ломая себе кости, оставляя на острых осколках досок кусочки собственной кожи и мяса. Но кости срастались слишком быстро, а кожный покров вновь покрывал мышцы, и это бесило страшно, до белого каления.
А затем в поле зрения появилась рука в изодранной, едва угадываемой белой перчатке и прикрыла Селин веки.
- Она что-то говорила про телефон, - прозвучал чей-то холодный голос.
Вель только сейчас почувствовал, что рядом с его коленом, которым он соприкасался с бедром Сэл, что-то вибрирует. Протянул руку, нащупал.
“Виктор”
В груди что-то шевельнулось. Вельхеор скользнул окровавленным пальцем по экрану, принимая вызов.
- Селин?
- Это я.
- Отец! - кажется, Виктор искренне обрадовался. Называет его отцом, уже пару недель точно. А Вельхеор слышит этот голос и ненавидит себя за мысли… Что лучше бы умер Виктор. Или он сам. Или вообще все на земле. Только не она… Но все случилось иначе.
- Я так долго пытался дозвониться! Здесь два упыря, прямо в доме! А мы в подвале. Здесь сигнал не брал, но Майк чего-то нахимичил… Алло?
- Да, - прохрипел Вельхеор, поднимаясь с колен и видя, наконец, страшную рану, зияющую в ее груди. Ему просто пробило печень, а ей… сердце.
- Хоть кто-то из вас может прийти и вмешаться? Или нам до утра здесь сидеть? Вдруг, они найдут нас?
- Я сейчас буду, - и Вель швырнул телефон в груду обломков. В конце концов, она просила его. Он был бы не он, да…
- Иди, - снова холодный голос. Он и забыл, что Алукард здесь. Кажется, ему тоже хорошо досталось: плащ изодран, лицо покрыто глубокими ранами с разворочанными краями и ожогами, ног, кажется, вообще нет… - Я, как видишь, немного не в состоянии.
