Пристроившись в хвост своей жертвы, я беззвучно скользила следом, подбираясь все ближе. Мне снова чудилось что-то до боли знакомое в этом парне. Изнутри жгло желание догнать его и заглянуть в лицо. Мучительное чувство, как прескевю, когда слово вертится на кончике языка, но ты никак не можешь его до конца вспомнить…

С некоторым трудом я отмахнулась от глупых мыслей: время действовать! В три прыжка я нагнала жертву, нащупывая под курткой кукри. План был прост: напасть сзади, перерезать горло. Но все пошло не по этому самому плану. Не знаю, что меня выдало, громкое дыхание или звук шагов (чушь, я подкрадывалась идеально тихо), но парень совершенно неожиданно развернулся. Я по инерции пролетела оставшееся расстояние и врезалась ему в грудь.

От неожиданности Светлов не устоял на ногах и обрушился прямо в грязь, я оказалась сверху. Сориентировавшись, я ловко приставила к его горлу кинжал.

- Что за.., - парень изумленно замолчал, боясь пошевелиться.

- Ассамблея, милый, - боже, какой знакомый голос!

- Какая еще, к дракону, Ассамблея?!

И тут я не удержалась. Одной рукой продолжая прижимать лезвие к горлу жертвы, другой я потянулась и скинула с его головы капюшон…

- Вельхеор?!

***

Вместе с блеклым рассветом пришло и погодное затишье. Снег уже не валил с неба сплошным потоком: в воздухе, не спеша, порхали одинокие снежинки, ветра почти не было.

Вель старательно очистил засыпанный за ночь снегоход и теперь прогревал его. Артем выперся на крыльцо гостиницы в обнимку с чемоданом и с энтузиазмом обозрел транспорт, на котором ему предстояло добираться до жилища Веля.

- Держись, за что хочешь, только не за меня, - предупредил его Вельхеор.

- Никаких обнимашек? – хмыкнул Разрушитель.

- Именно.

Следом за Артемом на крыльцо выскочила Нэнси, зябко кутавшаяся в пуховик.

- Ребят, заезжайте ко мне хоть иногда, ладно? – просительные нотки в ее голосе совершенно неожиданно было обращены больше к Артему, чем к Велю. – А то я тут умру с тоски.

- Конечно! – радостно воскликнул Тема прежде, чем Вель успел раскрыть рот. – В ближайшее время заскочим, если обещаешь такой же великолепный кофе. Ничего вкуснее не пробовал.

Девушка зарделась до корней волос, а Вель закатил глаза и презрительно скривил губы. Вот ведь Донжуан недоделанный: не успел приехать, как замутил роман. Внутренний голос старательно воспроизводил в голове звуки рвотных позывов. Хотя с другой стороны вампир был рад, что Нэнси переключила свое внимание с него на Разрушителя.

Очень зря. Девчонка супер.

- Ты же обиделся, - пробормотал Вель себе под нос.

Точно. Тогда перефразирую: ты лох, девчонка супер.

Вампир только хмыкнул в ответ и уселся на снегоход.

- Шевелись, - велел он Артему, который весело щебетал с Нэнси. – Если, конечно, не хочешь идти пешком.

- Не хочу, - Тема ловко запрыгнул на снегоход. – Тем более, все равно не знаю, куда.

Дорога до дома (если белое полотно от горизонта до горизонта можно так назвать) заняла минут двадцать. Небо за это время еще чуть-чуть просветлело, но Вель знал, что это ненадолго. Через несколько часов солнце укатится за горизонт, а еще через сутки наступит тридцатидневная ночь. Скоро вампир проводит последний закат в этом году.

Перспектива провести целый месяц в компании Разрушителя удручала, но Вель не видел возможности сбыть парня. Аляска не такой уж богом забытый штат, здесь есть довольно крупные города, например, Анкоридж, но Барроу в их число не входит. Здесь живут в основном ученые и эскимосы. Первые на период полярной ночи покидают свои дома, перебираются в Штаты или Канаду. В Барроу остаются метеорологи, шериф, те, кому просто некуда деться и коренные жители, то есть, эскимосы, всего несколько десятков человек, не больше.

На период полярной ночи аэропорт перестает работать. Взлетная полоса не освещается и не чистится, и, естественно, добраться в город по воздуху нереально. Не за горами последний светлый день и, следовательно, последний рейс. Если, конечно, погода позволит. Так что Артем застрянет здесь на тридцать суток. Интересно, он сам об этом догадывается? Или и понятия не имеет о здешнем укладе?

- Шикарное жилище, - похвалил Артем, слезая со снегохода у дома Вельхеора.

- Заходи, не заперто. Я пока транспорт уберу.

Паркуя снегоход в гараж, Вельхеор пытался угадать, что же привело Разрушителя на этот край света, но быстро осознал, что понять мотивы этого парня ему не по силам. У Артема было весьма своеобразное мышление, и бесполезно пытаться влезть ему в голову. Что ж, остается допрос с пристрастием.

К тому моменту, как Вель вошел в дом, Артем уже успел раздеться и осмотреться.

- Очень мило, - заключил он. – Давно ты здесь живешь?

- Пять лет уже.

- Кошмар, - ужаснулся Разрушитель. – Я бы со скуки сдох.

- Ты сюда зачем приехал? Посмотреть, как я живу?

- Нет. Я приехал по очень важному вопросу.

- Это здорово, конечно, но сперва свои вопросы задам я.

- Я весь твой, - Артем улыбнулся и развел руки.

- Присядь, - Вель воспользовался жестом парня и почти ласково толкнул того на диван, а сам уселся в кресло напротив.

- И мы не спустимся для допроса в подвал?

- Какой подвал, идиот? Здесь почва чуть ли не до земного ядра промерзает.

- Мне, почему-то, кажется, что это не помешало тебе вырыть подвал.

- Не отвлекайся, - рявкнул Вельхеор, мысленно поставив галочку, что вход в подвал нужно получше замаскировать.

Тиха украинская ночь, но сало лучше перепрятать…

- Спрашивай, - Разрушитель удобно развалился на диване и выжидательно уставился на Веля.

- Кто ты такой, как меня нашел и что тебе от меня надо?

- Я ждал чего-то подобного, - немного разочарованно протянул Артем. – Но надеялся до последнего, что ты проявишь при допросе больше фантазии…

- Больше фантазии? – прошипел Вель. – Железная дева тебя устроит? Утрамбую так, что будет торчать одна нога, и та в Испанском сапожке…

- Тихо-тихо! – Разрушитель опасливо вжался в спинку дивана. – Зачем же сразу так интимно? Прибереги свои извращения для Ассамблеи.

- Какой еще Ассамблеи?

- Блин, как тяжко то с тобой, - вздохнул Тема. – Ну, хорошо, введу в курс дела по полной…

Разумеется, кто такой Артем, и как он нашел убежище Вельхеора, старому вампиру было известно и так. Тем не менее, пришлось выслушать кучу ненужной вводной информации, дабы не выдать отсутствие амнезии. Но оно того стоило, так как дальше последовали весьма интересные факты…

- Короче, - с самым заговорщицким видом вещал Артем. – После того, как Андрея Евгеньевича сняли с поста Председателя Генеральной Ассамблеи, тебя казнили, а Селин отправилась в добровольное изгнание, начались сущие чудеса… Ты фильм такой смотрел, «Воины света»?

- Причем тут синематограф? Ты можешь ближе к делу, тезисно?

- А что, ты куда-то спешишь?

Перепрятать вход в подвал

- Нет, но я мог бы провести время, потраченное на тебя, гораздо интереснее.

- Сомневаюсь, - лукаво улыбнулся Артем. – Ты же неспроста оказался в той гостинице. Признайся, ждал там моего приезда с нетерпением. Даже красоту навел…

- Какую красоту? – рыкнул Вельхеор.

- Бороду сбрил, постригся.

- Как ты…?

- Элементарно, - наглый засранец принял позу матерого сыщика и уставил взгляд в пустоту. – О недавнем наличии бороды свидетельствует более светлая кожа на нижней части твоего лица. И тот факт, что ты все время тянешься рукой к подбородку: бороду ты носил довольно долго, привык ее теребить. Волосы твои взлохмачены больше обычного, так как недавно были лишены привычной тяжести… Да, старый бродяга, запустил ты тут себя…

- Я тебе сейчас покажу старого бродягу, - Вельхеор угрожающе привстал из кресла.

- Тихо-тихо! – Разрушитель поднял руки в примиряющем жесте. – Ты хоть раз в жизни был гостеприимным?

- Да, в 1486. Потом отбивался от гостей свеженаписанным «Молотом ведьм». Худший год в моей жизни.