Он привел меня сюда и сразу же ушел «по делам». Рыть информацию про враждебно настроенный по отношению к нам ковен. Вечером уже обещал впечатляющие результаты. И велел никуда не высовываться, даже на этот самый балкон. Но пока никаких признаков того, что нас разыскивают, не наблюдалось. Хотя мы не ахти как спрятались, если честно…

Я была уверена, что папа сам не позвонит. Если Вель прав на счет Владлена, Андрей Евгеньевич элементарно не в курсе происходящего. А сам Владлен не может ему звонить, пока не вернет меня, иначе шантажировать нечем.

Задумавшись, я не сразу заметила Велика, уже пересекавшего двор. Под мышкой вампир нес ноутбук. Так, похоже, он не обманул меня на счет информации. Можно уже начать планировать наступление!

С такими веселыми мыслями я помчалась к входной двери, чтобы встретить Велика.

– Ты какого лешего делала на балконе? Я же, кажется, предупреждал.

– Тебе, может, и кажется, а мне не кажется. Давай рассказывай, какие новости, – я в нетерпении прыгала вокруг Веля.

– Хреновые у меня новости, – кажется, Велик был расстроен не на шутку.

– В смысле?

– Артегненцы захватили лагерь.

– Три раза «ха-ха». Очень смешно.

– Я совершенно серьезно, – осадил меня вампир, проходя в гостиную и устало опускаясь на диван. – Они оцепили лагерь, взяли всех, кто там был, в заложники. И требуют меня.

Некоторое время у меня просто не было слов. Захватили лагерь?! Получается, Владлен Осипович с ними не договорился? Он ведь далеко не так-то прост. Или за неимением меня, это упыри решили шантажировать папу заложниками?

Все эти свои мысли я тут же довольно экспрессивно выразила вслух.

– Владлен позвонил твоему отцу и представил все так, что он сам в заложниках. И все люди в лагере – тоже, включая тебя. А еще добавил, что твоя прекрасная головка слетит с плеч, если Андрей Евгеньевич хотя бы пальцем шевельнет против них. При этом они обещают, что сразу отпустят всех, как только им предоставят меня, желательно живого, но не обязательно.

– Но это же вранье! Я же с тобой!

– Твой папа этого не знает.

– Я ему сейчас позвоню! – я принялась суетливо бегать по комнате в поисках мобильника.

– Твой телефон у меня, – сказал Вельхеор, демонстрируя мне мой смартфон.

– Ну, так дай его скорее мне. Я успокою папочку.

– Не могу, – Вель печально покачал головой. – Если твой папа узнает, что с тобой все в порядке, он начнет штурмовать лагерь. А там люди.

– Велик, ты дурак? Реально думаешь, что папа станет жертвовать людьми? И ты не подумал о том, что он, не зная про меня, начнет выполнять их условия?

– Как тебе сказать… Если Андрей узнает, что ты со мной, у тех упырей все равно заложники… И он будет выполнять их требования, чтобы спасти людей, то есть сдаст им меня.

– Он так не сделает!

– Ты права, – кивнул Вельхеор. – Пойду сдаваться сам, пока никого не убили. Эти гады не привыкли отказывать себе в пище…

– Ты с ума сошел?! Отставить самопожертвования! Папа сам все решит так, что никто не пострадает. Он же спец в таких вопросах.

– Не решит, – упорствовал Вель. – Они уже смогли захватить лагерь. Владлен на их стороне, а твой отец про это не знает!

– Узнает. Я позвоню ему, и он поймет, что Владлен врал!

– Ладно, – Вель кинул мне мой телефон. – Звони.

Глаза у Веля бешено сверкали, отсвечивая красным. Я впервые видела его таким разъяренным и взволнованным. Похоже, дело серьезно.

Разговор с отцом у меня был довольно долгий. Пришлось рассказать ему все, что мне известно о сложившейся ситуации. Надо отдать должное папе, он все воспринял серьезно, выслушал меня, а потом велел ждать его. Он уже вылетел на своем частном самолете, как только Владлен позвонил ему. Через несколько часов он уже должен был быть здесь.

– Мне все же придется сдаться этим гадам, – сообщил Вель, как только я окончила разговор.

– Это ни к чему не приведет. У них ведь на самом деле нет меня в заложниках. Они блефуют. Так что далеко не факт, что все люди окажутся на свободе, когда ты сдашься на милость этих упырей. Скорее всего, выйдет так, что тебе просто оторвут твою голову почем зря!

– Тогда твои гениальные предложения, – ощетинился Велик.

– Я не знаю что делать. Но тебя я к ним не отпущу. И вообще, папа велел ждать его.

– Эка сложность, – фыркнул вампир. – Я от тебя просто напросто сбегу.

– Да я с тебя глаз не спущу.

– Заснешь рано или поздно.

– Будем спать вместе, не переживай.

– А вот это уже интересное предложение, – вампир мигом оживился. – Может, прямо сейчас и приступим?

– Вель, давай серьезно. Ситуация-то нешуточная. Мне надо в короткий срок успеть освободить людей и спасти от верной гибели друга.

– Ты меня, что ли, другом называешь? – вампир удивленно ткнул в себя пальцем.

– Тебя, кого же еще?

– Так ты сама говоришь, короткий срок. А когда времени мало, тут уже не до дружбы, только любовь.

Я чуть не упала с ног, на которых стояла. Это заявление Велика меня окончательно шокировало. Хотя, на фоне сегодняшних событий это было вполне нормально. Просто Вель окончательно свихнулся.

– Ну, все, погнал Эрнест Мулдашев, – попробовала отшутиться я. – Заканчивай свою дешевую романтику.

– Почему? Ведь именно в такие моменты она нужна сильнее всего.

– То есть я записала тебя в друзья зря? Метишь выше, в возлюбленные? Так вот, там нет вакансий. Точнее, даже должности такой нет.

– А как на счет любовника? – с надеждой поинтересовался Вельхеор.

– Эта позиция ниже друга, – я сочла своим долгом предупредить его.

– А если совмещать?

– Ни то, ни сё хуже всего.

– Значит, не хочешь сближаться? – в голосе вампира послышалась угроза.

– Куда уж ближе, – хмыкнула я. – Сблизимся еще – столкнемся лбами.

– Ладно, – неожиданно легко сдался Вель. – Тогда я полез в сеть.

– Зачем?

– Поболтаю с кем-нибудь из наших, узнаю, как дела.

– Ты думаешь, что в осажденном вампирами лагере у них есть возможность зависать в интернете?

– А зачем артегненцам лишать их такой возможности? Что могут заложники? Вызвать полицию? Не смеши.

– Дело твое, – я пожала плечами и отправилась в спальню.

Вздремну немного, пока Вельхеор бродит по просторам интернета. А то потом придется следить за ним, чтобы никуда не слинял. Один раз он уже провернул подобный фокус.

Через десять минут тупого лежания на кровати, я поняла, что так просто уснуть мне не удастся. Во-первых, в это время я не привыкла отбывать к Морфею. А во-вторых, мне мешал Вель. Почему-то заходить в интернет из гостиной он не захотел и тоже приперся в спальню, включил нэтбук, потом долго обустраивался, таская туда-сюда подушки, упаковки с чипсами и пакетики замороженной крови.

– Да угомонишься ты уже или нет?! – не выдержала я в конце концов.

– А что я такого сделал? – Вель невинно захлопал глазами.

– Я вообще-то уснуть пытаюсь!

– Кто тебе не дает? Глаза закрой и спи. Или сказку рассказать?

Я тяжело вздохнула и отвернулась к стенке. На некоторое время Вель заткнулся. Послышался легкий шум загружаемого компьютера и хруст чипсов. Правда, относительная тишина продолжалась недолго…

– Целуйте мониторы, я в сети! – заорал Велик под аккомпанемент типичного айсикьюшного «ку-ку».

Я поморщилась от досады и окончательно оставила попытки уснуть. Вместо этого я решила присоединиться к Велю, который уже с большим энтузиазмом что-то строчил. Тащить еще один стул из гостиной мне было лень, поэтому я нагло устроилась у Велика на коленях.

– Ну ты и отъелась в лагере, того и гляди, раздавишь. Ай! – вампир схватился рукой за оттянутое ухо. – Больно же!

– Естественно. Будешь вякать дальше, будет еще больнее. Давай не отвлекайся. Вон Ира в сети. Уже что-то пишет.

Велик еще немного поворчал для порядка и принялся за переписку. Минут пять его пальцы сосредоточенно мелькали над клавиатурой с перерывами на чтение ответных сообщений. Общая картина из слов Иры складывалась не очень оптимистичная. В данный момент их всех согнали в одно помещение – столовую. Ничего не объясняли и не требовали. Нескольких человек куда-то увели. Назад они пока не вернулись.