- Он жив, - посмотрел на него. - И уходить оттуда не собирается. Возможно, ваша Ванда держит его в плену, хотя я бы не назвал это пленом.

- Единственная наша надежда на Давида, что смог бы ее образумить, - выдал Филипп. - Вот только неизвестно когда он вернется.

- Что нам делать? - выдал Холодный. - Я не собираюсь сидеть тут и ждать, пока он сам соизволит улететь.

Филипп взглянул на остальных, вернулся к маркизу:

- Нужно узнать чего они хотят. Если мы выполним их требования, они быстро покинут замок. Вот только кто решится зайти к ним и начать задавать вопросы?

Все посмотрели на управляющего городской стражей.

- Я пойду, - неожиданно вставил король.

- Ваше Величество? - шокированно посмотрели на него члены совета.

- Я уже стар. Если умру - у вас есть Давид. Он уже коронован, так что проблем с выбором нового правителя не будет.

- Но Ваше Величество, - начал упрашивать Филипп, - Вы нужны нам живым.

- Зачем? Я не в состоянии думать и принимать верные решения. Это мой выбор, - снял корону. - Я отрекаюсь от трона, - вручил ее советчику. - Теперь, ваш король - Давид, - развернулся и пошел к ступеням.

Придворные провели его шокированным взглядом. Дойдя до необходимой комнаты, он подошел к двери. Удивлённая стража открыла, пораженно наблюдая за правителем. Леонид вошел. Роми́ только лег на свое место, как объявилась новая угроза. Оскалился, прижал знакомых к себе и спрятал их под крылом, вместе с концом хвоста.

- Ванда, - устало начал бывший король, - что Вы хотите от нас?

Та выглянула:

- В каком смысле?

- Вы уже достигли того, зачем пришли сюда. Что вы ещё хотите? Зачем вернулись?

- Я вернулась потому, что мне некуда больше идти. Хотите сжечь меня - сжигайте.

- Хочу, но Вы сами понимаете, что я не могу.

- Только попробуйте, - враждебно отозвался Роми́. - Я весь ваш дом сожгу.

- По этой причине не могу, - устало подошел и сел на край кровати. - Чего Вы хотите? Мой двор дрожит от страха. Здесь не место черному дракону, - взглянул на монстра.

Тот оскалился, начав тихо рычать.

- Я ничего не хочу, - также устало ответила девушка. - Только покоя.

Леонид вернулся к ней:

- Дракон пугает здесь всех.

- Он никуда не уйдет.

- Что нам сделать?

- Оставьте нас. Мы хотим покоя. Если вы будете его кормить - он ни на кого не нападет. Если будете нападать - сами знаете, что он сделает.

- Да, знаю.

- Уходите. Я хочу тишины.

Тот вздохнул, поднялся:

- Можете ответить на один вопрос?

- Какой?

- Это Вы убили мою Клариссу?

- Вы с первого дня знали зачем я здесь. Глупо было полагать, что я не докопаюсь до истины.

- Я Вас не прощу… - протянул сквозь боль. - Она умерла в муках… Ее лихорадка длилась два дня… - бессильно сжал кулаки.

- Моя злоба жила два года.

- Вы чудовище, - направился к выходу.

- Я такой была не всегда… - провела его взглядом.

Тот вышел, закрыл дверь. Наа́на подняла глаза на Роми́.

- Ты убила его жену? Зачем? - опустил взгляд.

- Она сожгла нашу деревню, - спряталась под крылом и ласково обняла Генри, что там прятался.

Поцеловала мальчика в лоб.

- Ванда, я сочувствую Вам, - негромко отозвался ребенок.

- Жизнь полна не только радостью… - прижалась губами к его голове.

- Да, я это знаю… - спустился лбом на ее шею.

Дракон тяжело выдохнул и крепко обнял их, не понимая за что они заслужили такое.

Король вернулся в подземелье, быстро всех успокоил и сказал, что можно возвращаться в замок. Распорядился, чтобы под дверью комнаты дежурил один из рыцарей, что при первом же желании дракона приносил бы ему еду. Придворные настороженно переглянулись. Выходить они стали постепенно и очень внимательно. До полуночи, многие дамы ходили по замку только в сопровождении рыцарей. Мужчины же предпочли носить на поясе меч, избавившись сегодня от шпаги. Этой ночью, Генри остался с драконами, чувствуя, что даже с этими монстрами он в бо́льшей безопасности, чем в своей комнатушке. На завтрак он таки вышел, хоть и не очень того хотел.

========== Семья - 19 ==========

Давид вернулся сразу после обеда. Его небольшой отряд быстро зашел через ворота замка и начал спрыгивать с лошадей. Всем уже нетерпелось помыться, поесть и нормально выспаться. Больше всего, конечно, воины желали снять эти проклятущие латы с кольчугой. Принц устало слез с коня, вручил узду конюху и обернулся на Карла: - Эй! Зайди ко мне после ужина, хочу сыграть в шахматы.

- Сдались тебе те шахматы, - спрыгнул. - Столько дней в дороге.

- Не перечь, - усмехнулся. - Будешь белыми, раз такой вредный.

- Хах! Ну ладно, - взял жеребца за узду. - Если белыми, то я согласен, направился к конюшне.

Давид осмотрел других всадников:

- Сегодня у вас законный выходной!

Те радостно воскликнули. Карл обернулся:

- А я? Принц, а как же я?

- А ты сегодня белыми играешь, - взглянул на него.

- Обманешь - я тебя в два хода выиграю, - недовольно отвернулся.

- Хах! Только попробуй! Я хочу захватывающую партию, а не “в два хода”!

- Ваше Высочество, - обернулся, - идите и снимите латы.

- Хах, с радостью, - развернулся и пошел в замок.

Настроение его было хорошим недолго. Вспомнив, что Ванда хотела убить его мать, как только они уедут, молодой человек избавился от улыбки. Поприветствовал многих гостей. Позвал лакея и отправился в оружейную. Избавился от лат, кольчуги и меча со шпагой. Сразу и дышать стало легче. Отдал поддоспешник. Остался в простых рубахе, облегающих штанах и крепких ботинках. Направился в свои покои. По дороге, его остановил Филипп и сообщил неприятную новость насчет матери, сообщил странное решение отца. Молодой человек тут же изменил план своих действий и направился к бывшему королю, в личные покои. Лишь зайдя, недоумевая выдал: - Вы отказываетесь от престола?

Тот сидел за столом и пил вино, слушая пение канарейки в клетке. Повернулся к сыну. Забежал и Филипп.

- Да, я слишком стар. Я устал, - вернулся к птице. - Теперь ты будешь королем.

- Разве я готов? - стремительно подошел.

- Ты думаешь, что нет? С таким настроем ты никогда бы не был готов. Но твой час настал. Теперь, ты король, - посмотрел на него, поставив кубок на стол.

- Но… - расстерянно выдал. - Я ещё молод. Я многого не знаю, - глянул на Филиппа в поиске поддержки.

- Совет тебе поможет, - спокойно ответил родитель. - Ты уже взрослый. Жену мы тебе выбрали, чему смогли - научили. Дальше, ты сам.

Давид испуганно вернулся к монарху.

- Теперь, тебе нести ответственность за свою страну.

- А если у меня не получится?

- В таком случае, тебя свергнут и убьют. Но я верю в тебя. Ты хороший вариант для этого государства.

- Но отец…

- Я уже не король, - перевел взгляд на птичку. - А ты полноправный монарх. Тебе некуда бежать, - взглянул на него.

- Я не готов… - отрешенно рухнул в кресло напротив.

- Совет тебе поможет. Не отчаивайся, - взял кувшин и налил себе еще вина. - Почему ты так скоро вернулся?

- Немой Господин не захотел меня учить… - уставился в пол. - Он вообще посчитал мое желание учиться у него простой тратой времени.

- Тратой его времени или твоего? - поставил кувшин.

- Моего.

- В чем-то я с ним согласен, но и отказывать желаниям своим не стоит. Когда на тебе такая ответственность и ты много всего должен, возникает сильный соблазн забыть о том кто ты, - сделал глоток. - Не забывай об этом. Каким бы ты не вырос, ты должен быть И королем, И человеком. Король - это не бездушная власть, что думает только о политике. Это ещё и человек со своими пороками, - слегка улыбнулся. - Хочешь вина?

- Нет настроения, - отвел взгляд. - Это случилось слишком неожиданно.

- Согласен, - убрал радость. - Кларисса, мой уход с престола, черный дракон в замке… На тебя много всего свалилось.