========== Путешественники - 1 ==========

Лето, лес, полдень. Меж деревьев и напролом шли два совершенно не похожих друг друга человека. Первой была молодая девушка лет двадцати, может, чуть старше. Особым ростом и прекрасным лицом она не отличалась. Из одежды были неброское зеленоватое платье с рукавом 3/4 и коричневый корсет, чьи шнурки затягивались на животе. Также, была темная накидка-плащ с капюшоном, что лежал на спине и сумка через плечо, которую путница устроила на правом бедре. Волосы ее были темными, длинной до груди. Обувь - простые сапоги из бычьей кожи.

Ее сопроводитель был отнюдь не таким простым: ростом под два метра, широкоплечий, накачанный, в черных племенных татуировках по всему телу включая затылок, и абсолютно без волос на теле, даже ресниц не было. Выглядел он лет на 25. Ходил молодой человек в сандалиях с шестью лентами, что затягивались на голеностопе и завязывались на щиколотке. Из одежды были только рабочие штаны, которые девушка чуть ли не силой заставила его надеть. Из украшений, помимо вездесущих тату, был небольшой браслет на правой руке, что представлял из себя красный осколок какого-то камня, плотно прижатый ниткой к запястью. На поясе висели ножны с нефритовым ножом и небольшой колчан с пятнадцатью стрелами, на спине - лук.

Шли они не быстро, но уверенно, без страха наступая на ветки и пугая тем самым всех птиц в округе. Шагал дуэт не по тропе, однако путь был относительно свободен от разных кустов, упавших деревьев и пауков, что так любят плести свои сети прям на уровне глаз. Выйдя на лесную дорогу, знакомые посмотрели в обе стороны. Девушка достала карту и стала всматриваться в картинки, ища ту дорогу, перед которой они оказались. Великан также опустил глаза на бумагу.

- Слушай, - не глядя обратилась попутчица, - а ты знаешь где мы? - подняла голову, посмотрев на него через плечо.

Приподняла карту и полностью развернулась, давая приятелю видеть разметки. Тот молча всмотрелся в нарисованные линии, посмотрел вокруг, взял девушку за плечи и развернул направо, поставил наискось дороге. Показал вперед:

- Зи́со ри. (Север там.)

- Нам туда? - всмотрелась в деревья и опустила глаза на бумагу. - И долго нам ещё?

Знакомый опустил озадаченный взгляд на спутницу:

- Си-ка́ро? - опустил руку. (Что?)

- Вот и я о том же, - скрутила бумагу в свиток и положила обратно в сумку. - Ну пошли тогда, - направилась дальше.

Воин пошел следом. Снова вошли в лес. Минут десять они шли молча, слыша лишь собственные шаги и шелестящую от ветра листву, как молодой человек одернул спутницу и указал на странное для него существо, спящее под деревом словно человек. Девушка остановилась, озадаченно повернулась и округлила глаза, только заметив антропоморфного русого и полосатого кота в крестьянской мужской одежде. Настороженно и тихо подошла. Присела перед ним на корточки. Знакомый наблюдал, разглядывая при этом неизвестное животное. Путница ткнула неизвестного пальцем в плечо, внимательно следя за мордой. В первый раз тот просто качнулся, будто неживой, во второй проснулся и немало испугался, лишь заметив перед собой человека. Шерсть тут же стала дыбом, зрачки расширились, а когти вылезли наружу, впиваясь в землю: - Кто вы?!

- Мы, - с серьезным лицом начала девушка, - те, кто спасет этот мир от зла и несправедливости. Нам нужен проводник в этом бренном мире, - величественно поднялась и протянула ему руку. - Будешь ли ты нашим вожатым, что поведёт нас через все преграды и испытания? Поможешь ли ты спасти мир и войдешь ли в историю как избранный небом и богом ради этой великой цели?

- О чем ты вообще? - недоумевал тот.

- Называй это как хочешь, но есть в мире предсказание: “И когда зверь станет человеком, а человек зверем - раззвергнется небо, и восстанет великое зло над миром людским, и только троица мага, зверя и воина сможет победить его.”

- Ого… - завороженно осмотрел неизвестных. - Так мы избранные? - вернулся к девушке.

- Да, человек в животном обличии, - сделала величественный жест. - Всё сказанное мной - полнейшая ложь, - мило улыбнулась, сложив за спиной руки.

- Что? - недоумевая нахмурился.

Та разразилась смехом:

- Ахахаха! Видел бы ты свою морду! Хаха..! - нагнулась, хлопая себя по ноге. - Ахаха! - схватилась за живот. - Ах… - выровнялась и вытерла слезы. - Ладно, - протянула ему руку, - так пойдешь с нами?

- Куда? Зачем? - не спеша поднялся, держась за столб сзади. - И как ты узнала, что я человек?

Он был чуть ниже девушки.

- Хах! Думаешь хьюкты бы надели такое? - показала на рубаху и штаны. - Из какого ты города? - опустила руку. - Поможешь нам? - не глядя указала на спутника. - Мы немного потерялись.

- А куда вам надо? - настороженно выдал, всё ещё держась за дерево.

- В столицу. Меня король позвал по одной мелочёвке.

- Король? - недоверчиво выдал. - А чего не на лошадях? Если бы это был король - за вами бы его люди пришли.

- Не веришь? - хитро улыбнулась. - А какой смысл мне врать? - достала из сумки небольшой фиолетовый шар из прозрачного камня и направила к пушистому знакомому.

Тот испуганно вжа́лся спиной в столб, наблюдая за рукой:

- Что это?

- Бу! - прикоснулась к его груди и превратила его в человека.

Это был юноша не сильно выше своего животного облика. Тут же глубоко вдохнул и шокированно посмотрел на свои светлые руки:

- Пальцы! - восторженно пошевелил большими. - Я человек! - радостно воскликнул, начав осматривать всё тело в поисках шерсти.

- Так пойдешь с нами? - убрала камень, превратив его обратно.

Тот разочарованно отпустил подол рубахи, под которую заглядывал и скользнул взглядом по рукам, что имели всего четыре волосатые пальца. Взглянул на ведьму и жалобно протянул:

- Верни обратно…

- Покажешь дорогу, - спрятала камень, - превращу в человека, - сложила руки на груди.

- Навсегда?

- Ну да, - пожала плечами.

- Ладно, - вздохнул, поднялся с дерева и пошел вперед. - Нам идти пару дней.

Новые знакомые пошли следом. Девушка устроилась слева. Толкнула его плечом:

- Как зовут?

- Адриан, - протянул лапу.

- Ванда, - пожала её.

- А этот? - кивнул за спину.

- Без понятия, - пожала плечами. - Я зову его Тоу́к.

- Тоук? - обернулся.

Переглянулись. Великан был невозмутим.

- Тааак… - повернулся обратно зверь. - Ты колдунья значит? - посмотрел на девушку.

- Ага. За что тебя так? - кивнула на шерсть.

- Да… - отвел взгляд. - Это нимфа…

- Хм, - улыбнулась, - и что ж ты ей сделал такого? - опустила руки.

- Ну… Я её поймал и решил собственно…

- Понятно. Надругался над бедняжкой.

- Я думал она не против, - посмотрел на знакомую.

- Хах, ну теперь расплачивайся. Понравилось хоть?

- Естественно. Это ж нимфа. Правда последствия не очень… - осмотрел мех на руке. - Меня чуть не убили вчера…

- Хах. Ты был бы знатным трофеем на стене у какого-то охотника.

- Да не дай бог. Ещё и хьюкт. Это жестоко, - взглянул на девушку.

- Неуловимая нимфа и почти мифический хьюкт - вроде логично. Хахах!

- Превратили б тебя в зверье, ты б так не говорила, - обиженно сложил лапы на груди и отвернулся, продолжая идти.

- Хах, я тоже зачарована.

- Правда? - с удивлением повернулся. - И кто ты?

- Старый вонючий дед! Ахахахаха! - взялась за живот.

- Ну… - сомнительно прошелся по ней взглядом. - Лучше оставайся так.

- Хах! - взглянула на лохматого. - Кто знает правда это или нет, - вытерла слезинки.

- Всё равно. Ты ж ведьма, - посмотрел вперед. - Лучше оставайся такой.

- Чтобы все знали, что я ведьма?

- А что тут плохого? Колдунов немного, богатой будешь, если все узнают о тебе.

- Мне сначала к королю надо. Хах… - вырвался остаточный смех.

- Зачем? - взглянул на спутницу.

- Да там королева заболела. Надо помочь вроде как.

- Ого, - поразился. - Так может лучше лошадь? Так будет значительно быстрее.