Утром у короля было неважное настроение. Пока он одевался, то сказал позвать Арифа, однако Густав, и так не жалующий этого человека, никого к правителю не привел. Видите ли тот отказался выполнять приказ и просто вытолкнул первого слугу за дверь, чему Густав был тотально удивлен и рад. Рад от того, что Ариф сам дискредитирует себя перед королем, а значит, уже не претендует на такое близкое рядом с ним место. Давиду всё это не нравилось. Он король в конце концов и имеет недюжую власть над этими землями. Так почему его не слушает один единственный человек, что ранее в ноги кланялся, да и находится сейчас в его доме? Все это возмущало и злило.

До Генри однако слухи об этом непослушании дошли крайне быстро. Не успел начаться завтрак и не успели собраться все вельможи, как он пригласил Арифа к себе. Тот пришел без особого желания. Из вежливости несильно поклонился маркизу, с разрешения вошел и присел в кресло. Генри самолично налил им вина.

- Я слышал у тебя возникли недопонимания с нашим правителем, - дружелюбно вручил кубок.

- Я бы назвал это не так. Король отпустил меня, а я отказался быть его слугой, - немного отпил.

- Неужели наш Давид принуждал тебя к чему-то? - присел рядышком.

- Нет, - скучающе посмотрел в бокал. - Просто сказал кое-что.

- Что же?

- Он меня оскорбил. Непомерно сильно, - поставил вино к бутылке и отвернулся. - Я не хочу служить ему.

- Хм, - хитро улыбнулся. - Но есть и другие вельможи, которым ты приглянулся. Как насчет меня? Оплату обещаю стоящую. Одеваться будешь точно лучше. Свободу гарантирую. Снова рабом ты не станешь.

- Вы будете заставлять меня убивать.

- Ну что ты, - мило улыбнулся. - Разве я похож на убийцу? Тот сироп, что я обменял у тебя на вино не убивает моего врага, а всего лишь делает его чуть менее сообразительным. Разве это убийство?

- Нет, но у меня чувство, что вы точно захотите кого-то убить.

- Это чувство ошибочно, - продолжал улыбаться. - Я не убийца. Мне противно все это. Я предпочитаю убирать недругов более гуманно. В сравнении с нашим королем я само милосердие. Он свою сестру убил, а я хотел всего-лишь развестись с ней, - отпил вина. - И кто из нас больше способен на злодеяния? Точно не я.

- Но она убила его жену.

- А хотела убить меня. Не оправдывай Давида. Я имел такие же мотивы начать ей мстить. В конце концов яд был для меня, а не для Марики.

- У вас много врагов? Зачем вам я?

- Ты мне понравился, - хитро усмехнулся. - Твоя жестокость с врагами… Ты даже моих слуг затронул своим отравлением. Хаха! Бедные мои люди. Целый день из туалета не выходили.

- Вам их не жалко?

- А тебе?

- Они издевались надо мной, - сложил руки на груди. - Мне их точно не жалко.

- Хах. Ты можешь присоединиться ко мне и тебя никто обижать больше не будет. У меня есть золото, а золото как известно меняет людей.

- Это просто слова или обещания? - взглянул на него.

- Обещания чего? Того, что ты станешь богатейшим слугой или того, что ты изменишься?

- Того, что надо мной не будут издеваться.

- Однозначно, - кивнул. - Я со своими людьми строг. Тебя не посмеют тронуть.

Тот немного подумал.

- Ваше сиятельство, я буду делать яды и лекарства для вас, но вашим слугой я не буду.

- Хах, как это? - с легкой улыбкой отпил красного.

- Сейчас я свободный человек и пока что я не хочу этого статуса терять. Яды и лекарства буду делать за деньги. Какая в конце концов разница, если и так и так вы получаете яд, а я - деньги?

- Разница в верности, - сменил улыбку строгостью. - Откуда я знаю кому ты будешь служить и не подменишь ли ты яд безвредным зельем? - наклонился. - Мне в твоем лице нужен верный союзник.

- Я не хочу кому-то служить и не хочу кого-то защищать. Есть я. И теперь я один. В этом замке у меня нет друзей или союзников. Полагаю, что врагов теперь у меня тоже нет. Какой мне смысл обманывать, подсовывая не то зелье?

- И все же. Я хочу быть в тебе уверенным.

- Лекарство, что я дал вам действует так, как я предсказывал?

- Вполне.

- В момент, когда я его делал - я был рабом и служил другому человеку.

- Ты его сделал только потому, что Давид тебе разрешил.

- Да. Но я не обманул вас. Я не обманщик, - сжал кулак.

- И всё же.

- Я не собираюсь кого-то защищать, чтобы давать вам безвредное зелье, если вы захотите навредить этому человеку.

- Надеешься, что король извинится и пригласит тебя обратно?

- Я не хочу быть его игрушкой, - поднялся. - И вашей тоже. Отныне, я верен только себе. Если понадобится зелье - я его вам сделаю, - уверенно вышел.

- Хм, - отпил вина, глядя на дверь. - Этот парень не дурак…

За завтраком, Ариф сидел в стороне и как обычно молча ел. В этот раз его никто не трогал и вообще его персоной не интересовался. На повестке дня была пропажа ребенка, а точнее подозрение о пропаже. Настоящее положение дел было неизвестно, так как к Антуану в принципе никого кроме нянек не пускали, да и этим нянькам сказали, чтобы держали языки за зубами. На кухне сейчас ели те, чьи обязанности начинались выполняться после завтрака господ. Так как у Арифа этих обязанностей теперь не было, он вообще не понимал, что ему теперь целыми днями делать. Решил пойти в библиотеку и посмотреть, что нового может предложить эта страна. Из-за стола однако на него смотрели одни глаза. Глаза очень задумчивые и любопытные. Женские.

Закончив с кашей, ничейный слуга отдал тарелку посудомойке и пошел себе в коридор. Пришел к книгам, стал смотреть какие знания тут хранятся. Полок было много, читать можно было долго. Достаточно быстро выбрав энциклопедию о местных растениях, молодой человек двинулся к столам и скамейкам, где можно было начать спокойно ее изучать. Однако, только выйдя из-за стоек с полками, он испуганно застыл, боковым зрением заметив чью-то фигуру расположенную слишком близко к себе. Настороженно повернул глазами. Прижавшись к стеллажу стояла Ирина. Она также была напугана его неожиданным появлением.

- Что ты тут делаешь? - спокойно начал он. - У тебя же дела какие-то есть.

- А у тебя их нет? Густав сказал, что ты вообще выгнал его.

- Да, выгнал. Вытолкнул прямо за дверь, - продолжил дорогу к столам.

- Но почему? - двинулась следом. - И ты говоришь. Раньше ты не хотел говорить со мной, - нахмурилась.

- Мне было запрещено под страхом смерти. А сейчас король отпустил меня. Я больше не раб и не слуга.

- А кто ты?

- Сам не знаю, - уложил книгу на стол и сел за него. - Вероятно убийца и отравитель. Почему ты здесь? - взглянул на нее. - Ты же чья-то служанка.

- Нет, ничья, - пожала плечами. - Пока что меня не определили куда-то. Марика и Леона умерли, а Антуан пропал. Пока что, мне некому служить.

- И что ты будешь делать?

- Не знаю. Скоро должна будет приехать Лиза. Буду ей служить.

- Лиза? - нахмурился. - Где-то я слышал это имя.

- Тебя купили, когда она с его величеством ездила на рынок.

- А, это эта девушка, - опустил глаза на книгу. - Я ее часто видел на рынке рабов. Она многих покупала. Это ее страсть, - открыл издание.

- Мне больше интересно, что ТЫ теперь будешь делать.

- Помогать Юлиану с лекарствами и делать для кого-то яды. Это все, что я умею. Мне больше нечего предложить этому миру.

- И ты знаешь много ядов?

- Достаточно, - взглянул на нее. - Хочешь отравить кого-то? Я делаю это за деньги.

- Хм, и сколько нынче стоит смерть? - сложила руки на груди.

- Не так дорого, как я бы хотел.

- Так сколько?

- Тебе самое дешевое и смертельное?

- А хотя бы.

- 5 га.

- Пф и это недорого? 5 га это хорошие деньги.

- Я говорю, что это не так дорого, как я бы хотел, - опустил глаза на текст. - Жизнь священна, а люди хотят ее отбирать у каждого, кто им не понравится.

- А ты эту смерть продаешь.

- Да. Продаю.

- Лицемер ты.

- Лицемер, у которого нет другого выхода, кроме как начать зарабатывать на том единственном, что умею. В общем, если что - ты знаешь у кого покупать снадобье для непонравившейся подружки, - подпер голову кулаком и начал читать.