Она просто смотрела. Разглядывала его желтоватые от вина зубы, светлую кожу с тонкими розовыми губами и парой мелких родинок на лице. Живые брови, что то и дело прыгали и прижимались к глазам, хмурились и расслаблялись, внимая других. Широкий лоб с намеками на две горизонтальные морщины. Усмехнулась, увидев его детско-театральное удивление, при выслушивании барона по его правую руку. Такие глаза явно не верили этому хвастливому рассказчику, что рассказывал о своей победе над волком голыми руками. Взглянула на блестящие темные волосы и сверкающую золотую корону с рубинами, изумрудами, сапфирами и аметистами по ее периметру. Ласково улыбнулась, думая о пушинке, что зацепилась за его волосы.

Не успела девушка вернуться к любованию его лицом, как к Давиду направился рыцарь, при этом гремя своими доспехами. Стол разразился смехом от новой хвастливой истории. Правитель подхватил кубок и немного отпил, перед тем как взглянуть на вояку.

- Мы нашли того, кто лазил по катакомбам, Ваше Величество, - сообщил тот гласно и четко.

- Н-да? И кто это?

- Ваш новый слуга, - поклонился.

- Ариф?

- Вероятно. Он не назвал своего имени.

- Нужно будет поговорить с ним… Посадите его пока что в темницу. После ужина я навещу его, - отпил вина, возвращаясь к разговору за столом.

- Ваше Величество, - настаивал тот.

- Что-то ещё? - непринужденно взглянул на него.

- Да. Мы нашли и схватили того, кто прислал Вам отравленное вино. Он сидит в темнице. Третий день не кормим. Говорить кто его послал - отказывается.

- Хм. Тогда я и с ним поговорю. Ждите меня в темнице, - усмехнулся гостям, поднял бокал и с широкой улыбкой отпил вина.

После трапезы, по пути к темницам, его снова перехватили, но на этот раз перехватчиком выступила Марика. Девушка подкралась сзади, крепко взяла его ладонь и остановила, приблизившись со спины к уху:

- Давид, - тихонько начала, - я хочу видеть тебя в моей спальне, - медленно взяла руку в замок. - Я буду уже не так прекрасна, но я хочу…

- Поговорить о чем-то? - обернулся.

- Я хочу смотреть на тебя. Приди. Я скажу принести твое любимое вино и цукаты.

- Хорошо. Если я не буду после пленников злым - обязательно приду, - поцеловал нос и направился дальше.

Первым делом, он зашел к Арифу. Тот сидел на койке абсолютно несчастный и подавленный. Лишь увидев заходящего к нему короля, молодой человек вскочил и стал по струнке, будто он был солдатом.

- Тебя схватили в катакомбах, - без промедления начал Давид. - Что ты там делал?

Раб неуверенно покосился на стража, что стоял у выхода с этой стороны.

- Ариф, говори. Ты не в том положении, чтобы врать или молчать.

- Я хотел изучить тайные ходы, - виновато опустил голову.

- Зачем?

- Я любопытный.

- Думаешь это оправдание? Ариф, я тебя почти не знаю, да и другие слуги тоже. Я не собираюсь верить каждому твоему слову, - его голос приобрел угнетающую силу. - Говори, что ты искал, видел, изучал.

- Шесть ходов, - негромко начал, - и лестница в Ваши покои. Первый справа ведет в большой зал со статуями и колодцем, откуда уходят много коридоров к разным дверям. Второй ход короткий и ведет к массивной двери. Третий - очень длинный и ведет к закрытым дверям. Четвертый - завален камнями, а пятый я не изучил. Шестой ход… Тот, что скрыт дверью, ведет в гробницу… - виновато затих.

- Продолжай, - настойчиво выдал.

- Я видел Вас с королевой в этом зале…

- Много видел, слышал?

- Сначала я услышал, но не был уверен в том, что это Вы. Когда я вас увидел - тихо ушел. Я вернулся в этот зал, когда Вы с королевой поднялись в ваши покои. Когда я зашел, то увидел Ваш браслет. Взял его, затушил все свечи и положил в карманы, так как моя уже собиралась заканчиваться. Отнес украшение Вам и вернулся в катакомбы. Там лежит много мертвецов. Это всё, что я знаю, - поднял глаза, что напоминали виновного пса.

- Что ты еще делал?

- Прятался от стражей и убегал. Я думал меня накажут, если узнают, что я ходил там.

- Ты прав. Накажут. Что ещё?

- Ничего…

- Как ты попал туда? - неприветливо влез страж.

Раб испуганно покосился на него и опустил голову:

- Его Величество дали мне ключ от двери с гобеленом… - вытер сопливый нос.

- Отдай ключ, - протянул руку Давид.

Ариф жалобно взглянул на него, упрашивая разрешить оставить его себе. Король попросил рукой. Молодой человек отвел угнетенные глаза, медленно снял с шеи цепочку и положил ключ на могущественную руку закона. Ему было до того грустно и виновато, что он хотел было провести загадочный эксперимент и вернуться в прошлое, уговорить себя же уйти из катакомб вместе с королем. Тогда бы, его точно не схватили и сейчас, вместо того, чтобы чувствовать себя тем, старым и никчемным рабом, что живет в темнице, не радуясь жизни, он бы спокойно ел вместе со слугами и ждал следующего дня в этом прекрасном замке.

Жалобно шмыгнул носом, глядя на свои грязные и сомкнутые руки. Давид положил ключ в карман, посматривая на виноватость пойманного.

- Посидишь пока что здесь, - развернулся и вышел. - Ведите меня ко второму.

Ариф с замиранием сердца взглянул на своего бога. Его закрыли. Раб подбежал к маленькому окошку в которое передают обед и выглянул на короля, на его дорогой наряд, драгоценную корону. Слеза полная отчаяния стекла по его щеке. “Рай окончен. Я предал, я ослушался и не попросил разрешения. Его Величество больше никогда не даст прикоснуться мне к нему, - с силой ударился лбом в дверь, утопая в своем горе. - Я - раб! Грязный и недостойный! - упал на грязный пол, мощенный камнем. - Я - раб! - обнял свои колени, прижимаясь к уголку между стеной и дверью. - Раб…”

Между тем, Давида привели к отравителю. Тот сидел прикованный цепью к дальней стене.

- Буйный, - сообщил начальник. - Любит бросаться на всех.

- Эй, заключённый, мои люди накормят тебя, как только ты скажешь кто тебя послал и зачем.

- Никогда наша родина не будет подчиняться мужеложцу! - вскочил, с безумным взглядом бросившись на него.

Король спокойно отступил. Цепи не хватило и безумец быстро упал наземь.

- Кто и зачем? - повторил тот.

- Какая разница кто? - поднялся, с отвращением глядя в его глаза.

- Это была твоя инициатива?

- Чё?!

- Вас много?

- Кого “нас”? - с вызовом осмотрел его.

- Безумцев, что хотят меня свергнуть.

- Вся страна!

Давид взглянул на начальника:

- Хотите меня свергнуть?

- Никак нет. Я люблю Ваше Величество, - поклонился.

- Вся страна? - скептически вернулся к заключенному.

- Любит! Ха! Мужеложцы! - харкнул в их сторону. - Гореть вам в Аду!

Рыцарь был готов казнить его прямо сейчас и прямо этим мечом, чью рукоять он сжал от злобы.

- Значит, вы считаете нас мужеложцами? - спокойно уточнил Давид.

- Ублюдки! Выродки! Тьфу! - плюнул ему в лицо.

Король брезгливо вытер это с носа и перенес слизь на стену.

- Колесуйте его, - взглянул на рыцаря. - Первым делом сломайте челюсть. Можете приступать прямо сейчас, - вышел.

Заключенный и тюремщик переглянулись. Не успел Давид выйти из подземелья, как услышал хруст и отчаянный крик боли, доносившийся из той же камеры.

К супруге он пришел через полчаса. Сначала нужно было умыться, после - переодеться. Когда он вошел, то увидел Марику, лежащей на кровати и тоскливо выпивающей вино, поедающей сладости.

- Я смотрю ты без меня начала, - закрыл дверь спальни.

Она жила в покоях прошлой королевы, матери Давида. Сейчас была в ночной рубашке.

- Тебя долго не было, - печально взглянула на него. - Я думала ты не придёшь.

- Но я пришел, - приблизился к постели и залез к ней, сел возле тарелки с цукатами. - Почему ты не ужинала?

- Кто тебе сказал? - отпила вина.

- Неважно. Ты ничего не съела. Тебя что-то тревожит?

- У тебя тоже есть “мартышки”? - скучая взглянула на миску.

- Может быть. Марика, - погладил ее плечо.