– А с теми, кто умирает, вы как поступаете?

Рохан, приподняв брови, вопросительно посмотрел на меня:

– Ну, с телами. – уточнила я свой вопрос, соображая про себя, что может быть и мясо тогда не пропадает, раз шкуры возвращаются обратно в семью.

– Они рассыпаются в пепел, после смерти. – коротко пояснил Дикий.

И я, вздохнув с облегчением, произнесла:

– А – а…

Сбоку коротко хохотнули и шагнувший из темноты, к свету костра целитель, с холодной насмешкой произнес:

– Что, решила, что мы каннибалы?

– Была такая мысль. – честно призналась я.

– Ну, раз у вас ничего не пропадает. – пояснила я Рохану, изумленно взирающему на меня. – Мало ли… что? Надо ж знать.

И густо покраснела, под его укоризненно – пораженным взглядом.

– Нет, мы не трупоеды. Хотя энергию, высвобождаемую при смерти одного из членов Рода или побратима, и впитываем. Поскольку, Силой разбрасываться не привыкли. – продолжил тем временем шали пристально глядя на меня.

В его тоне и взгляде чувствовалось некоторое раздражение по отношению ко мне, что не радовало.

Любить меня он был не обязан, конечно. Но лично мне бы, хотелось бы, просто нейтрального отношения к себе. Тем более, со стороны целителя. А выходило так, что отношения у нас начинали носить явно натянутый характер. И это заставляло меня относиться к нему настороженно. Тем более, учитывая мою беспомощность и зависимость от Диких.

Ведь махнуть на них ручкой и красиво уйти в даль светлую, я точно не могла. Некуда мне было идти. И защитить себя я тоже, пока, не могла. И это не неуверенность в себе, а чистая логика. Поскольку, не прошло и пяти минут моего нахождения на ногах, на открытом воздухе, как в теле начала ощущаться противная слабость, а морозный воздух, забираясь под плащ, заставлял ежиться от холода.

Так какая уж тут самозащита, при таком раскладе? Тут вон уже конечности от слабости подрагивают, и это без всякой физической нагрузки.

Видимо заметив последнее, Рохан молча подхватил меня на руки и занес в шатер, усадив на мягкие шкуры, поближе к очагу.

Где я благополучно и уснула. Проспав на этот раз, до самого утра.

Глава 8. Стада.

Ах, как восхитительны были рассветы на Э-Даре! Впрочем, как и закаты. Но закаты мне нравились больше. Видимо, из-за возможности поспать всласть. Хотя, не могу сказать, что по утрам вставала я тяжело. Просто, любила поспать подольше.

Но это теоретически. А практически: этим ранним утром, я стояла на склоне холма, наслаждаясь открывающимся сверху видом.

Да и было на что посмотреть.

Дуга Черного Солнца уже показалась на Небосклоне, обняв собой горизонт от края до края. Но серебристая Луна еще не ушла на закат, вместе с отступающей с планеты, под светом первых солнечных лучей, Ночью, а лишь слегка побледнела ликом.

И вот когда Дитя Ночи и Дитя Света встретились, и свет их лучей слился воедино, тогда Э-Дара – засияла!

Прозрачно – белым светом вспыхнули скалы, рубиновым отблеском начали им вторить холмы и равнины, голубым цветом засиял сапфировый берег, серебристо-серым заиграло Небо, вбирая в себя эбеновый цвет Солнца и отражая его в матовой бирюзе Моря.

И именно оно – Море: плеском волн, белыми барашками прилива, рябью на поверхности, – придавало энергию живого, всему этому неправдоподобному, словно застывшему на картине, блеску драгоценных камней, исходящему от неподвижных изваяний скал; от гальки, небрежно рассыпанных природой, у кромки воды.

Да, да – именно драгоценных, как я уже успела выяснить у Рохана.

Надо сказать, что я и сейчас была несколько ошарашена этим всеохватывающим сиянием, а уж увидев это все в первые… Я была… Была просто в шоке.

– Что это? – глухим шепотом, поинтересовалась я у Дикого, когда он в первый раз поднял меня с постели для встречи зари, во все глаза глядя на игру света, без преувеличения, целой планеты.

– Камни светятся. – сухо и коротко пояснил он.

– Светятся. – кротко согласилась я с ним, пораженно озираясь по сторонам, что бы лучше разглядеть ту пляску пламени, которую пробудили к жизни лучи Луны и Солнца, преломляясь в объятьях друг друга и отражаясь от матового зеркала Моря.

– А почему они светятся, как драгоценные? – все так же робко, изумленная увиденным, поинтересовалась я тогда у Рохана.

– Потому что, они и есть драгоценные. – невозмутимо пояснил он.

– В смысле? – не поверила я своим ушам. – Ты хочешь сказать, что вся планета состоит из драгоценных камней?! – опешив, спросила я у него.

– Я не хочу сказать. – все там же бесстрастным тоном, откликнулся Дикий. – Это так и есть.

Я, покосилась на стоящего рядом со мной, прямого как стрела, с гордо поднятой головой Рохана и тихонько уточнила, чуть осторожно и с хитрецой, искоса глядя на него:

– А остальные планеты Системы?

– То же. – флегматично ответил он.

От удивления я пару раз открыла и закрыла рот, не находясь, что сказать и наконец, с интересом спросила, все еще недоверчиво взирая на игру света от горизонта, до горизонта:

– И вас не пытаются ограбить другие обитатели Вселенной?

Дикий, покосившись на меня, сухо напомнил:

– Теперь мы умеем постоять и за себя, и за свою территорию. Да и навигация в этом районе весьма затруднительна.

Я лишь вздохнула в ответ.

Все так и есть. Не навигация, а ужас звездолетчика. Настолько сложна в этом районе была локация. Да и без разрешения Диких территорию было не пересечь, будь ты хоть гением звездоплаванья. А они такого разрешения, как я выяснила, никогда и никому не давали.

– Достаточно для нас и одной представительской планеты. – коротко пояснил мне Рохан.

И увидев мой вопросительный взгляд, пояснил:

– Планета А – Дара. Находится на самом краю орбиты нашей Системы, и служит представительской планетой. Где и располагаются Дипломатические миссии. Этого достаточно.

– Остальное – табу. – сурово добавил он, предвосхищая мой вопрос.

На что я, нервно сглотнув слюну, молча кивнула головой, в знак усвоения информации.

***

Мои воспоминания прервал короткий и требовательный свист за спиной.

И чуть повернув голову, я увидела Дикого, стоявшего сзади со сцепленными на груди руками и властно на меня смотрящего из-под нахмуренных бровей.

Вздохнув от того, что меня опять прерывают в любовании пейзажами и отрывают от воспоминаний, я, ни слова не говоря, закинула небольшой кожаный рюкзак себе за спину и легко затрусила вниз по склону холма, прямо к морю.

Мне, во-первых, предстояла пяти километровая пробежка по его берегу, а во-вторых, у меня было задание, на которое я после нее и отправлялась, не заходя домой, что называется.

Сегодня, я должна была найти стадо нжати* и стадо жангел ходов ** для себя – любимой.

Одни использовались для доения молока и вычесывания шерсти. А так же из них изготавливались шкуры в шатры, которые стелились на пол, и елось их мясо. Кроме того, их иногда использовали и как ездовых животных.

Вторые же, служили для перемещения на определенные расстояния верхом на них, или будучи запряженными в повозку ( натх***). Впрочем, их так же доили и их мясо, точно так же шло в пищу к Диким, а шкуры вешались на стены шатров.

Надо сказать, что, спустя три месяца пребывания на этой планете в сознательном состоянии, я уже научилась разбираться в растениях, отличая съедобные от несъедобных. И теперь училась разбираться в лекарственных, варя из них отвары, делая настойки. А вот насчет стад, узнала впервые.

Нет, естественно, я догадывалась, что мясо откуда-то берется, как и молоко, которые я ем и пью. Но вот о том, что у каждой семьи или объединения воинов, есть свое собственное стадо, с которым надо еще суметь договориться, вот об этом я узнала лишь накануне.

И конечно, все произошло как всегда, слегка неожиданно для меня.

Вечером, после изнуряющей тренировки, я, наконец-то, завалилась в шатер, без сил плюхнувшись на мягкие шкуры и блаженно на них вытягиваясь, в предвкушении скорого ужина, когда в шатер вошел Повелитель Драконов.