− Значит, Айрен остался на Диво, − вскользь проговорил Татхенган. – Ты не думаешь, что лучше если бы он был с тобой?

− Конечно, было бы хорошо. Но зачем рисковать? Сущность может уничтожить нас обоих. С кем тогда останется Армонда? Это только моя проблема. И поэтому, поговорив с Зайрай, я постараюсь поскорее покинуть Дордодотернзис. Не хочу, чтобы вы были втянуты в конфликт.

− Это так благородно, я очень ценю, − с усмешкой произнес султан. – Но ты же не можешь всегда убегать. Уверен, моя помощь может тебе пригодиться. Сообща мы найдем способ противостоять преследователю. И хотелось бы хоть краем глаза взглянуть на загадочные камни.

− Они в твоем распоряжении. К сожалению, по пути сюда я попала в лапы Тредока, и он присвоил себе два.

− Теперь мне понятно, почему ты собиралась обидеться на нас, если бы тебя никто не встретил. Забрали катера?

Я кивнула.

− Хорошо, что только это. Они не догадались об ускорителе, а то плестись мне до вашей планеты еще как минимум месяц, − и в заключение добавила: − Вот, в общем, и вся история.

− Поверить не могу, что Дарьяна похитили, − произнес Энрико. – Это означает, что и Зайрай подвергается опасности.

− Все серьезно, Энрико, − сказала я, − и мне кроме нее не к кому обратиться. Мне кажется, не только Дарьян был похищен. Ведь сами понимаете, на многих планетах живут Боги.

На этот раз и Акдонирус решил принять участие в разговоре.

− Лануф, как же тебе удалось отделаться от Тредока?

− Да, мне тоже интересно знать, − молвила Терния.

− Боже, − восхищенно вздохнув, проговорила Эмонати, − я бы умерла от страха, попав в руки пиратов. Это, кажется, так ужасно…

− Конечно, ничего приятного в общении с пиратами мне испытать не удалось, но повезло, если можно так сказать, за нами увязался преследователь. Я смогла убедить Тредока, что ему лучше от меня избавиться, и он понял, что иного шанса избежать контакта у него просто нет. Правда, у меня осталось предчувствие, что из-за камней его все же ждут неприятности.

− Ты не сказала, как выглядит это Существо, − напомнил султан.

Я задумчиво пожала плечами.

− Когда Ретмир пытался меня защитить, оно показалось мне чем− то похожим на черную густую массу, высасывающую жизнь. А будучи на лайнере Тредока, оно предстало в образе черной сферы размером со среднюю планету, поглощающую всякий свет.

− В этой галактике подобному объекту легко долгое время оставаться незаметным.

− Лануф, возможно похищенные Боги внутри, и поэтому сфера такая огромная, − предположила Терния.

− Да, вполне возможно, − согласилась я.

Много еще разных предположений и мнений было высказано. И никто не знал, что можно в моем случае предпринять. Женщины преимущественно сочувствовали мне, и заверяли, что верят, будто исход этой истории будет благоприятным.

Сразу после праздничного обеда, мы все, кроме Оланды, отправились в покои Ирлисы, где располагалась молельня. Желая мне всего наилучшего, друзья остались в приемной комнате, а я одна отправилась на свидание с Богиней Пауков.

Зайрай спала.

Я приблизилась к телу, зависшему под потолком, и, задрав голову, пристально посмотрела в ее окаменевшие, изумрудные с вертикальными зрачками глаза.

− Зайрай, проснись… − и вдруг спохватилась: − Я забыла о жертве! Что же делать?

Захотелось в качестве жертвы, как когда-то обрезать волосы. Я стала оглядываться в поисках чего-нибудь острого: ножа, например.

− Не надо жертвы… − донесся до меня раздавшийся сверху знакомый голос.

Я, вздрогнув, вновь подняла голову. Глаза Богини Зайрай на этот раз уже не выглядели окаменевшими.

− Ты… не спишь!

− Не смотри на меня…

Я резко отвернулась.

− У меня проблемы…

− Да, иначе ты бы не прилетела. Расскажи мне, что тебя беспокоит.

− Меня преследует Похититель Богов. Он похитил Дарьяна и я не знаю, что мне делать.

− Хм… − озадаченно хмыкнула Зайрай и медленно спрыгнула на пол. – Похититель… Но кто способен похитить Бога? И зачем?

− Я не знаю. Но у меня есть то, что ему точно нужно.

− Что же это?

− Странные камни. В них будто внутри что-то находится.

− Они на «Армонде»?

− Да.

− Подожди меня здесь, я посмотрю на них.

И паучиха прыгнула в стену и исчезла. Я облегченно вздохнула. Странно, но при разговоре с Зайрай я уже не чувствовала к ней неприязни или страха. Я надеялась, что Богине удастся понять, кто такой Похититель. Ведь больше надеяться мне не на что.

Мое ожидание было недолгим.

Вернувшись, Зайрай выглядела очень озабоченной. Она начала в волнении, заламывая руки, прохаживаться по комнате, временами нарушая молчание недовольным фырканьем.

− Что скажешь? – наконец спросила я.

− Я не знаю, что в камнях, но сила их велика. Хотя… − она внимательно посмотрела на меня. Я почувствовала, что нестерпимо захотелось закрыть глаза и уснуть. Богиня, заметив, что я теряю над собой контроль, резко отвела взгляд от моего лица. – У меня есть тайные подозрения, будто я знаю, кто этот Похититель. И если я права, он сейчас находится во власти великого гнева, и никто не сможет его остановить.

− Кто же он?

− Это, скорее всего тот, кто вот уже не одну тысячу лет пытается собрать себя. Если мои подозрения верны, он практически закончил свое дело. А в камнях, возможно, заточена некоторая часть его сущности. Но, даже собрав себя, его гнев не иссякнет. Он будет мстить.

− Он тоже Бог?

− Да. Но как же мне хочется верить, что я ошибаюсь.

− Допустим, что нет. Расскажи все, прошу.

− Его настоящее имя не принято произносить вслух, иначе навлечешь на себя неприятности. Мы звали его Соаххао. Когда-то он был влюблен в Богиню с очень скверным характером. После серьезных разногласий, связанных с сотворением мира на одной из ныне бесплодных планет, Соаххао и Богиня поссорились. Она сделала так, что его ожидала самая страшная участь. Она практически уничтожила его, распылив его божественную сущность по всей вселенной. Она была не права и не должна была использовать против Соаххао свою силу. Узнав об участи Соаххао, многие Боги были возмущены. Своенравную Богиню ждало наказание − она была заточена в чреве бесплодной планеты.

− Постой! Уж не об Антарес ли ты говоришь?

− Ты сама догадалась.

− А заточили ее Иринадия и Дарьян?

− Да.

− Но зачем же ему теперь Дарьян и другие Боги?

− Может он пытается таким образом найти Антарес или отомстить всем за то, что никто не стал помогать ему собраться воедино. Кто знает…

− А если сказать ему, где Антарес, но взамен потребовать отпустить всех?

− Уверена, Дарьян уже предлагал ему такой вариант, но поскольку он не вернулся, значит и нас Соаххао слушать не станет. Не забывай, он черен от великого гнева. Он горит от ярости и возможно, это огонь уже уничтожил его пленников. Их силы нужны ему для существования.

− То есть… как можно уничтожить Бога?

− Это сложно, конечно, но нет ничего невозможного.

− Зайрай, он скоро появится здесь, что мы будем делать?

Паучиха грустно вздохнула и, сложив ноги вместе, опустилась на пол. Я подошла к ней поближе, прижалась лицом к ее белой шкуре, и шепотом повторила свой вопрос:

− Что же нам делать, Зайрай?

− Да… это сложный вопрос. Я не знаю, как на него ответить. Не хочется покидать свой дом. Но ты, Лануф, покинула свой и, похоже, что и мне пора пускаться в бега.

− Это не выход.

− Да, это даже глупо…

Вздохнув еще раз, Зайрай обняла меня за плечи.

Мы долго молчали, думая об ожидающей нас участи.

− Тебя ждут друзья, − наконец, нарушила молчание Богиня. – А я хотела бы успеть увидеться со своим детенышем. Он стал совсем взрослым…

− А что потом?

− Будем готовиться к худшему, а надеяться на лучшее. Когда я почувствую приближение Похитителя, я предупрежу тебя.

− А что делать с камнями?

− Их не спрячешь. Он все равно найдет. Но у тебя все же есть шанс затеряться среди людей, ты же смертная. Оставь здесь камни и улетай как можно дальше.