Марина же, памятуя о том, что у нее есть необычное задание, которое ей надо выполнить к вечеру завтрашнего дня, торопливо доела яичницу, навела себе кружку кофе и, взяв с холодильника листки с заданием, расположилась с ними прямо за обеденным столом.

Пробежав взглядом список вопросов, на которые ей надо было дать ответ, она в задумчивости почесала переносицу – ни на один из них у нее не было вразумительного ответа.

Тогда, прикрыв глаза, она попыталась вызвать воспоминания далекого детства, когда бабушка, укладывая ее спать, рассказывала разные истории, иногда они были страшными, иногда смешными, но порою бывали и такие, что полностью захватывали воображение маленькой девочки, а потом еще и снились ей.

Вот только в свете последних событий Марина стала сомневаться в том, были ли это сны или плод ее воображения, а может быть она на самом деле путешествовала между мирами…

"Так, остановись, не придумывай чепуху на постном масле", попыталась урезонить саму себя девушка. "Надо постараться отделить вымысел от правды, вот только как это сделать, если бабушки уже давно нет в живых. Может, мама что-то знает, хотя она всегда с иронией отзывалась и о бабушке, и о ее рассказах. Надо попробовать позвонить ей".

Только Марина взялась за телефон, как Степан стал нервничать, но девушка объяснила кому и зачем она собралась звонить.

– Волноваться абсолютно не о чем, я просто поговорю с мамой, возможно, узнаю у нее что-либо интересное.

Мать Марины мало чем смогла помочь своей дочери, ведь она всегда считала истории, рассказанные ее матерью, которую все считали блаженной, просто сказками, причем глупыми и опасными для детей. Именно по этой причине она старалась, как можно, оградить дочь от влияния ее бабушки.

Единственно, чем она помогла сегодня Марине – рассказала о том, что в старой сараюшке, которая находится на заброшенной даче, старушка хранила какие-то семейные реликвии, ценности, которыми она дорожила превыше всего, и которые не доверяла никому на свете.

Ничего не оставалось делать, как собираться в путь-дорогу, благо, ехать надо недалеко. Километров сорок-пятьдесят от Одессы в районе поселка Авангард.

Степан выглядел недовольным, но ему пришлось покориться непредвиденным обстоятельствам. Единственно, что он сделал перед тем, как пуститься вместе со мной в дорогу – позвонил Олегу и предупредил его, что им придется отлучиться из города.

Свою машину Марина на днях отправила в автосервис и еще не успела забрать, поэтому решили ехать на такси.

Оно пришло быстро. Столь быстрым был и путь до Авангарда. Уже в поселке им пришлось немного поплутать – Марина только приблизительно помнила, где находится дача, заброшенная ее семьей вскоре после смерти бабушки.

Старая, перекошенная от времени, деревянная калитка жалобно заскрипела и чуть было не развалилась. Двор был заросшим сорняком, часть которого уже высохло и торчало острыми тонкими сучками.

Не заходя в дом, который также выглядел находящимся при смерти дряхлым стариком, наша парочка прямиком направились в сарай.

По неписанным деревенским законам он не был заперт на замок. Дверь его подпирал деревянный костыль. Откинув его в сторону, Степан с Мариной шагнули в полумрак сарая.

Несколько минут их глаза привыкали к смене освещения, затем Марина, медленно обведя взглядом сарай, увидела в углу какой-то, обитый по краям железом, старинный сундук и направилась к нему. Степан встал за ее спиной с интересом ожидая того, что она будет делать дальше.

Открыв сундук, девушка в недоумении всмотрелась в его содержимое. В основном, там хранился самый обыкновенный хлам, с которым не жаль было расстаться. Что же за ценность такую оберегала от посторонних глаз ее бабушка?

Сверху лежали какие-то цветные лоскуты, непонятная статуэтка, по всей видимости, изображавшая божество племени ацтеков или инков, какой-то кристалл зеленоватого цвета, свитки бумаги, пожелтевшей от времени…

Она только лишь успела слегка провести рукой по статуэтке и минералу, ощутив в тот же миг некое покалывание в кончиках пальцев, как вдруг сзади раздался глухой стук, тихий стон и звук падающего тела. Марина хотела обернуться и посмотреть, что там произошло, но внезапно свет померк в ее глазах, и она упала на пол сарая…

Часть 3

Марина медленно приоткрыла глаза. Было темно, но наступила ли уже ночь или просто в помещении, где она находилась, не было света.

Дико болела голова. Тело затекло от неудобной позы. Она попробовала пошевелиться, сменить положение, но почувствовала, что руки ее связаны за спиной, на ногах тоже были наложены путы.

С правой стороны от нее послышались какие-то звуки: будто кто-то тоже старается освободиться от веревок. Она скосила глаза и увидела лежащий по полу силуэт человека. Кажется, это был Степан. Она хотела окликнуть его, но во рту ее было так сухо, что она не смогла ни пошевелить языком, ни издать какого-либо звука.

В это время ее товарищ по несчастью сумел принять вертикальное положение и теперь сидел и смотрел на нее. Потом спросил:

– Ты как, Марина? Пришла в себя? Как себя чувствуешь?

Девушка снова попробовала сесть. В этот раз ей с трудом удалось подняться, правда, голова ее тут же пошла кругом, а во рту появился привкус крови. Она попробовала ответить Степану, и кое-как выдавила из себя охрипшим голосом:

– Более-менее. Что это вообще было? Где мы? Ты можешь объяснить мне, кто вы такие, что из-за вас меня чуть не угробили? – с каждым словом Марине становилось говорить все легче и легче. Да и возмущение происходящим придало ей сил.

– Жила я, не тужила, и тут вы свалились на мою голову. Чем вы занимаетесь, кто вы? – вновь повторила она.

Степан сказал:

– Я не имею права раскрывать тайны организации, в которой состою. Да и тебе пока лучше не знать об этом. Когда вернемся, Олег тебе сам все расскажет, потерпи немного.

– Ну да, расскажет… Грохнут нас тут, и никто даже искать нас не будет.

– Как не будут. Я рассказал Олегу, куда мы направлялись, да и маячок у меня есть, по которому нас определят. Только времени немного надо.

Он замолчал и тут за стенкой послышались тяжелые шаги, дверь распахнулась и в щель сначала просочился луч яркого света, а потом в проеме двери появилась коренастая фигура.

– Ну, что, очухались? – трубным голосом произнесла она.

– Если не будешь сильно трепыхаться и орать, я тебя развяжу и дам воды. Согласна?

Марина молча кивнула головой, выражая свое согласие. Судя по всему, сказанное им не относилось к Степану.

Громила вошел в комнату, плотно закрыл за собой дверь и включил свет. Затем развязал Марину и указал на стол, где стоял чайник с водой и две металлические кружки.

Марина жадно пила воду, жажда и сухость, мучавшие ее, наконец-то отступили. Потом она осмотрела себя. На теле было несколько небольших синяков, которые хоть и доставляли некое беспокойство, но не представляли никакой опасности.

С головой все было не так просто. Всегда аккуратно уложенная прическа девушки превратилась в нечто невообразимое – какое-то растрепанное гнездо с мокрым от крови пятном в области затылка.

Марина брезгливо посмотрела на выпачканную в крови руку, оглянулась вокруг, но нигде не заметила полотенца либо другой какой тряпицы, которыми можно было стереть кровь.

Уже не надеясь на лучшее, она просто вытерла руку о край подола платья и села на единственный стул, находившийся в комнате.

Затем, посмотрев на Степана, который все еще оставался связанным и сидел в неудобной позе, она спросила у их тюремщика:

– Может быть, развяжете и моего товарища? – рискнула она.

– Обойдется, – грубо ответил тот. – А тебя, если еще раз подашь голос, снова свяжу, еще и кляп в рот воткну.

Несколько минут продолжалось тягостное молчание, затем с улицы послышались шаги и в дом ввалились двое бандитов. Один из них отличался свирепым видом, второй, с хитрым выражением зеленых глаз, выглядел более миролюбиво и довольно привлекательно.