— Тихо! — Прошелестело надо мной. Я завозилась пытаясь освободиться но безуспешно. Через несколько минут ожидания меня все же отпустили.

— Эй! — я наконец смогла оттереть лицо. — Ты хоть представляешь сколько живности водится в этой лесной подстилке, а ты меня прямо к ним без предупреждения!

Мужчина фыркнул.

— А что бы ты сделала если бы я предупредил?

— По крайней мере прикрыла бы рот!

У меня начало создаваться стойкое впечатление, что у него проклюнулось чувство юмора, которое до этого момента успешно мимикрировало под мрачную действительность и теперь он решил надо мной посмеяться. Что ж, пускай это все же лучше, чем его извечная молчаливая отчуждённость. Похоже после последнего разговора мы действительно стали немного ближе. Как будто упали некие невидимые барьеры.

— Кажется они все же найдут то что искали. — Северус указал на несколько серебристых пятен. Чем дальше мы шли, тем больше их становилось. Мне это откровенно не нравилось. Вспомнилось стадо разъяренных единорогов. В тот момент у меня язык не поворачивался назвать их прекрасными, как о том вещают легенды. И вот снова мне придется столкнуться с этими животными. А вдруг в предсмертной агонии они становятся башенными и уничтожают всех кого ни попадя? Нет, мне этого абсолютно не надо. Так что я осторожно сместилась за профессорскую спину. Я пыталась сделать это как можно более небрежно, но Северус был чересчур проницателен.

— А храбростью ты не блещешь.

— Ну так я и не гриффиндорка. На Рейвенкло другие приоритеты. В том числе разумная осторожность и чувство самосохранения.

В ответ он только хмыкнул, но как мне показалось, одобрительно.

Неожиданно Снейп сорвался вперёд. Я некоторое время постояла недоуменно, глядя ему вслед, думая о том следует ли мне последовать за ним. Из-за стволов стали хорошо видны вспышки света. Видимо шел магический бой и следовать за Северусом мне расхотелось окончательно. Конечно за его жизнь я переживала, но отчётливо понимала, что он взрослый, разумный человек и не стал бы вмешиваться в заведомо проигрышный бой. По крайней мере это противоречило всем основным принципам Слизерина. Так что несколько успокоившись, я направилась в ту сторону где в последний раз видела детей. На пол пути мне встретилось распростертое тело Драко. Нет конечно он был жив, но жутко напуган и громко стонал, хватаясь за поврежденную руку.

— Эй, кончай плакать. Это тебе никак не поможет. Что произошло? — Я наклонилась над ним, но по ещё больше расширившихся глазам и судорожному иканию, поняла, что он, наверное, принял меня за очередного монстра. Обхватив его руками, попыталась сделать внушение. — Да я это. Элиз, твоя крестная. Не забыл меня ещё от страху?

— Э-элиз! Спаси! Меня сейчас сожрут!!! — и все это высоким писклявым голосом. Я поморщилась от такого резкого звука. И куда только подевалась вся аристократичность?

— Не сожрут, по крайней мере не сегодня. Вставай, хватит мантию пачкать. Думаешь я пришла бы в такое место одна и без подстраховки. Сейчас профессор Снейп разберется со всеми проблемами, можешь не бояться больше.

— П-профессор здесь? — уже несколько спокойнее поинтересовался Малфой, кое-как сев.

— Именно. — подтвердила я, помогая ему подняться. — Так что с рукой?

— Чертова хагридова псина так быстро убегала от этого чудовища, что я не успевал переставлять ноги. Споткнулся, да ещё в придачу повредил руку, на которую был намотан поводок.

— Не ругайся! Вот шарф, обмотай пока. В замке разберемся. А теперь давай поищем твоего соученика.

— Поттера? Но зачем? Тут ему самое место! — возмутился Драко.

— Хм, и кто тут у нас хотел с кем-то подружиться? Так вот прийти на помощь в беде это одно из лучших средств.

Драко сморщился. Похоже он уже жалел, что разоткровенничался тогда. Но за мной все же пошел. Другой мальчик обнаружился на небольшой полянке. Рядом лежал труп единорога, и вся трава была залита его кровью. Похоже тот охотник все же нашел то что хотел.

Вот только помимо пацана на поляне было ещё одно живое существо. Кентавр. Настоящий кентавр! Да ещё такой симпатичный!

— Эй Поттер, ты там не убился ещё? Кончай лясы точить и пошли в школу! — Драко точно был не из тех, кто умеет с лёгкостью заводить друзей. Пока я с восторгом пялилась на кентавра, тот уже успел немного отойти и восстановить свой прежний гонор.

— С чего ты взял, что я стану слушать тебя Малфой?! Ты же кажется сбежал, как настоящий трус, подобно всем с твоего факультета. И не возвращался бы!

Ответ был закономерен, но я решила вмешаться пока дело не дошло до драки.

— Поменьше экспрессии, молодой человек. Мистер Малфой поступил абсолютно верно отступив, спасая свою жизнь при встрече с более сильным противником. Однако то что он при этом орал, не делает ему чести. Впредь убегай молча иначе все окружающие монстры последуют за тобой. — Это я уже сказала в сторону крестника.

Драко набычился, но промолчал. Поттер в этот момент явно собрался сказать что-то неприятное, но в наш разговор решили вмешаться.

— Вижу знаете вы этих молодых жеребят. — Тихий голос с лёгкими грассирующими нотками не мог принадлежать никому другому кроме кентавра. Жеребец с длинными светлыми волосами и шкурой животной половины в тон, смотрел на меня пронзительным и каким-то всезнающим взглядом. — Не могли бы вы тогда проводить их в людской дом?

— Конечно, поэтому я и пришла. Спасибо, за то, что пришли им на выручку в минуту опасности. — Я слегка поклонилась тем самым подтверждая свою благодарность. Неизвестный кентавр вежливо поклонился в ответ и молча ускакал. Эх, а так хотелось погладить лошадку. Вот только человеческая половина, сверкающая голым торсом, меня несколько смущала.

— Ну что ребята, налюбовались? А теперь давайте возвращаться в школу! — Бодро обратилась к притихшие мальчишкам неприязненно меняющих друг друга взглядами.

К счастью возражений на последовало. Похоже всем нам хотелось побыстрее оказаться в тепле и безопасности замка. Заминка произошла на опушке. Мы как раз выбрались из кустов, когда нам навстречу вывалился Хагрид с остальной компанией. Гарри тут же бросился к ним и шепотом заговорил со своей палатой подружкой. Но поскольку он нервничал, шепот получился настолько громким, что его слышали кажется все:

— На нас напал жуткий человек в черной мантии! Он как раз пил кровь единорога, когда мы наткнулись на него! — Грейнджер заохала, а второй мальчик затрясся, явно испытывая ужас. Но самый большой пассаж меня ожидал впереди. — Я точно уверен, это был Снейп!

Хагрид попытался было возмутиться, но я не выдержала и неприлично захохотала. Малфой тоже поддержал меня ехидным фырканьем.

— Простите, но такой глупости я уже давно не слышала. — Отсмеявшись наконец проговорила я. — Все же профессор перемудрил со своей репутацией, как ни посмотри. Такими темпами, им скоро будут младенцев запугивать в колыбелях.

Двое друзей смотрели на меня с возмущением, толстый парень кажется вообще не понимал к чему весь этот разговор, а Драко всё ещё подхихикивая старательно отворачиваясь в сторону.

— Э-э, а вы кто? И что здесь делаете? Я вас раньше не видел вроде бы… — великан решил проявить внимание к моей персоне.

— Меня зовут Элиз… Элиз Принц. — Я едва не назвала свою настоящую фамилию, но успела вовремя поправится. — Я помощница профессора Снейпа. А что делаю… Так собственно и помогаю. Вот вывела этих двоих сорванцов из лесу, пока профессор пошел разобраться с тем гадом, что убивал единорогов. Кстати, а почему вы разделились и позволили двоим первокурсникам уйти в чашу без присмотра?

— Ну… Так это… Значит, чтобы проверить все быстрее… Вот… — Хагрид кажется только сейчас начал понимать к чему я клоню и раздосадовано засопел.

— Ага, то есть по-вашему двое одинадцатилеток смогли бы самостоятельно противостоять любой напасти, что водится в этом лесу? — я скептически поморщилась. Отсутствие логики я ненавидела в любых проявлениях этого отклонения. Из-за этого я становилась очень раздражительной и язвительной.