Вега кивнула, с беспокойством размышляя, зачем мама машет. А вот Фрэн этого даже не заметила.

– Давайте споём мою любимую песню «Фрэн, Фрэн навсегда»!

– Нет! – хором воскликнули Вега и Гретель.

Тут в комнату ввалилась банка джема на длинных страусиных ногах.

– Очередное изобретение? – спросила Вега.

Гретель покачала головой:

– Нет, ноги выдали бесплатно вместе с джемом, у них была какая-то акция.

Банка подпрыгнула, плюхнулась на стол и разбилась. Фрэн даже глазом не моргнула, будто так и было положено. А вот Вега с омерзением смотрела, как заплесневелый чёрный джем растекается по столу.

Гретель охнула:

– Я и забыла, что несколько лет просидела в шляпе! Надо будет купить свежего джема.

Фрэн между тем уже слизывала джем со стола. Вега поморщилась.

– Что такого? – тут же взвилась Фрэн. – Джем с плесенью – настоящий деликатес. Наверняка.

В комнату снова вплыло платье Денис и протянуло к джему рукав, украшенный пышными рюшами.

– Ну уж нет! – взвизгнула Фрэн и плюхнулась на кучку джема, раскинув руки и ноги. – Я не собираюсь делиться чудесным заплесневелым джемом с каким-то… платьем! Тем более с таким уродливым!

Платье Денис покачалось в воздухе.

– Кыш! Кыш! – крикнула Фрэн и шлёпнула по рукаву.

Вега смотрела, как Фрэн жадно уплетает джем. Он был очень похож на странную чёрную грязь, которая капала с волос Пегги, когда они познакомились. «Меня зовут Пегги Пигвигл. Как ты прикольно одета! Ты из верхнего мира, да?» – услышала Вега, словно внезапно у неё в голове открылся ящичек, где хранились лучшие воспоминания.

– Что с тобой? – спросила Гретель.

– Я НЕ ОТДАМ ТЕБЕ ДЖЕМ! ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! – вопила Фрэн.

– Ничего, ничего. Всё в порядке, – промямлила Вега, хотя на самом деле это было не так.

Она ужасно скучала по Пегги и Флафаноре, по Мэвис и её палатке со свежим джемом. Вега не видела подруг уже несколько недель, пока она осваивалась в Сереброке, проводила время с мамой.

Здесь у неё было всё, о чём она мечтала. Не было только подруг. Вега подумала, чем сейчас занимаются Пегги с Флафанорой.

«Наверняка сидят на полу в Липовом доме, уплетают свежий джем и хохочут», – подумала девочка.

– НУ ВСЁ! Я СЕЙЧАС ЛОПНУ! – объявила Фрэн и скатилась со стола.

– Ну почему мы каждое утро занимаемся этой десырекацией? Уже несколько месяцев! – возмутилась Флафанора, присоединяясь к сотням работниц магазина миссис Брю, которые бродили по залу и деловито щёлкали пальцами. – ДАВАЙТЕ УЖЕ СМИРИМСЯ, ЧТО ЗДЕСЬ ВСЕГДА БУДЕТ ВОНЯТЬ СЫРОМ!

– Очень стойкий запах, очень стойкий. Но мы справимся, – спокойно отозвалась миссис Брю. – Кстати, Пегги, спасибо за помощь!

– Да не за что, – пробормотала Пегги, борясь с тошнотой.

– Ну зачем эта злобная мисс Хекс превратила наш магазин в сыр во время великой битвы добра и зла?! – воскликнула Флафанора и понюхала пару туфель. – Вполне можно было обойтись и без этого!

Миссис Брю надела на манекен шляпку с перьями.

– Ну, зато теперь началась новая жизнь. В Гламбурге больше не происходит ничего необычного. Наконец-то всё нормально.

– Простите, миссис Брю, смотрите, что пишут, – сказала одна из помощниц и вручила миссис Брю «Новости Сереброка». – Надо бы проверить, все ли колготки на месте. Особенно шёлковые с кружевными вставками.

– «В связи с ограблением ювелирного магазина… разыскиваются шёлковые колготки», – прочитала миссис Брю.

– Ну да, ничего необычного, – хмыкнула Флафанора.

Пегги поправила свою старую шляпу:

– Мы ведём расследование. И кстати, мне пора бежать. Я пытаюсь снова запустить Водосточный экспресс, чтобы можно было легко путешествовать из города в город. Тогда и Вега будет к нам приезжать!

– Вот и славно, – отозвалась миссис Брю. – А то страшно представить: вдруг ей придёт в голову самой полететь в такую даль. Или на старом мамином пылесосе, что ещё хуже! – Она повернулась к Флафаноре: – Пожалуйста, соскреби сыр вон с тех перчаток.

Флафанора сделала вид, будто не слышит.

– Флафанора!

– Ну ладно, ладно. – Та с неохотой взяла перчатку, посмотрела на неё и сморщила нос. – Я соскучилась по Веге. Наверняка ей там в Сереброке весело…

Тук-тук!

– Я открою! – крикнула Вега и помчалась на первый этаж.

Гретель Грин заколдовала лестницу так, чтобы она двигалась, как эскалатор в верхнем мире, только вот гремела лестница нещадно, да к тому же везла только вверх. Это, конечно, вполне удобно, если нужно подняться. А вот спуститься по такой лестнице практически невозможно. На полпути Вега сдалась и плавно слетела в холл. Правда, у самого пола она потеряла равновесие и к входной двери подкатилась кубарем.

Вега вскочила и радостно распахнула дверь в надежде, что к ней приехали Пегги и Флафанора.

Но в дом проковыляли колготки.

– Ну что, нагулялись? – спросила Гретель, спускаясь в холл. – Вега, это Денис, те самые сбежавшие колготки.

Вега посмотрела вслед колготкам, бодро поскакавшим по ступенькам на второй этаж. Колготки явно хромали, будто в одной «штанине» ничего не было, а в другой… что-то было. Да, там совершенно точно что-то грохотало и позвякивало. Что-то похожее на драгоценности.

Кроме того, в дверях стояла ведьма с серебристой сумкой. Нетерпеливо кашлянув, она вручила Веге газету.

– А-а… – протянула девочка, надеясь, что у неё на лице не написано, как сильно она расстроилась, что вместо Пегги и Флафаноры к ним пришли колготки и почтальон.

– «Новости Сереброка» для Веги и Гретель Грин.

Вега вежливо улыбнулась, а её мама взяла газету и прочитала на первой странице:

– ДЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕНИ-И-ИС!!!