Так он теперь на меня жалуется?

Ремус натянуто улыбнулся, но больше ничего не сказал.

Белинда продолжала говорить.

— И еще с таким именем! По-моему, сами звезды предписали тебе изучать Рим.

Так она теперь смеется над моим именем?

Белинда продолжила:

— Должна сказать, я очень тобой восхищаюсь. Непросто получить эти школьные ссуды. Но я уверена, что весь твой тяжелый труд скоро окупится.

Ремус внезапно почувствовал себя виноватым за свои недобрые мысли.

Это не ее вина, что Сириус не хочет тебя.

— Спасибо, — сказал Ремус, широко улыбаясь. — Значит, Сириус уже заставил тебя отправиться в Эльвендорк?

Белинда усмехнулась.

— Я бы не сказала, что он меня заставлял. Я очень люблю мотоциклы. Вообще-то, подумывала о том, чтобы купить себе один.

Конечно, она подумывала.

— Правда? — спросил Питер. — Я рад, что Сириус нашел человека, который не прочь разделить его интересы.

Белинда засмеялась, и это было похоже на перезвон колокольчиков.

Погодите. Нет. Это и был настоящий звонок.

Голос Артура эхом разнесся из динамиков.

— Пожалуйста, займите все свои места. Шоу начнется в ближайшее время.

Толпа родителей и других поддерживающих переместилась из дворика к сцене. Ремус занял место у прохода, чтобы не быть зажатым рядом с Джеймсом или Лили, которые, несомненно, будут извиваться каждую секунду, когда Гарри будет на сцене. Однако Сириус каким-то образом оказался рядом с ним, что было еще хуже.

Ремус запаниковал бы сильнее, если бы не почувствовал внезапное прикосновение к его голове. Это был Фабиан, который сел прямо позади него.

Без преамбулы Фабиан сказал:

— Двадцать фунтов ставлю на то, что по крайней мере один из этих детей упадет со сцены.

— Знаешь, а у тебя довольно садистские наклонности.

— Пятьдесят фунтов на то, что это будет Лонгботтом.

— Ты подлый сукин сын, Пруэтт.

— Не притворяйся, что не подумал об этом, Люпин.

— Я не подумал! Я верю в маленького Невилла.

— Достаточно веришь, чтобы поставить на него пятьдесят фунтов?

— Эээ… все мои деньги сейчас привязаны к фондовому рынку.

— Ха!

— Ладно! Если бы на моем банковском счете было больше двенадцати фунтов, я бы поставил на Невилла.

— Ну, шутка в том, что это я построил эту сцену, поэтому не понаслышке знаю, насколько она хреновая. Никаких планов не соблюдено. С экспертами не консультировались. Я отвечаю, что хотя бы один из детей свалится.

— Я могу буквально прямо сейчас арестовать тебя за угрозу для детей.

— Но тогда у тебя не будет работы. Тебе придется обменять свое тело на деньги за аренду. Ты был бы сучкой Сивого.

— Ого, не надо так грязно. Мы все еще сможем работать вместе, когда ты будешь в тюрьме.

Фабиан улыбнулся.

— Ты бы навещал меня?

— Нет, я имел в виду, что мы смогли бы общаться по почте.

— Мы не смогли бы общаться по телефону?

— Звонки будут дорого стоить.

— Ты бы покупал мне сигареты, чтоб я мог там барыжить?

— Если перестанешь называть меня своей танцующей обезьянкой, я подумаю.

— И все это время я думал, что тебе нравится, когда я называю тебя своей…

— Шшшш.

Ремус и Фабиан были поражены звуком. Ремус был еще больше поражен, когда понял, что он исходил от Сириуса.

— Шоу вот-вот начнется, — пробормотал Сириус, но не взглянул на них. Это была одна из немногих вещей, которые он сказал за весь вечер, и, конечно же, единственное, что он сказал Ремусу. Фактически, это было первое, что Сириус сказал Ремусу после их последнего разговора в саду Джеймса несколько месяцев назад.

Фабиан скривился, произнес «пятьдесят фунтов» и уселся на свое место.

Ремус отодвинулся как можно дальше от Сириуса и попытался насладиться зрелищем.

Ремус услышал голоса, когда подходил к офису Фабиана.

— Я не согласна.

— Хорошо, я признаю, что Калани обладает сильной техникой, но у Мэдди есть свой фактор. В ней есть грация, которой не хватает другим. Она либо есть, либо ее нет.

— Я признаю, что Мэдди действительно обладает определенными крутыми качествами, но у Калани явно лучше ноги и ступни. Никто не может превзойти балетную подготовку, Пруэтт.

— Ты имеешь право на свое неправильное мнение.

— У меня не… — Марлен оборвала фразу, как только Ремус вошел в комнату. К его огромному удивлению, она сидела на столе Фабиана.

Она не дождалась, пока он сядет, и спросила:

— Как прошло свидание?

Ремус провел предыдущий вечер субботы на свидании с Бенджи. Судя по всему, Марлен потратила примерно столько же времени, пытаясь познакомить Ремуса с Бенджи, сколько Ремус потратил, пытаясь познакомить ее с Фабианом.

— Было хорошо, — ответил Ремус, начиная настраивать свой ноутбук.

— Да, он сказал, что тоже отлично провел время. Вы, ребята, опять встречаетесь в среду, верно?

— Ага, — ответил Ремус. С некоторым запозданием он добавил, — я очень этого жду.

— Хорошо, он тоже взволнован. И… черт, мне пора возвращаться. — Она прищурилась, глядя на Фабиана. — Мы вернемся к этому позже.

— Я с нетерпением жду возможности услышать больше твоих неправильных мнений.

Марлен вздохнула, но больше ничего не сказала перед уходом.

Как только звук ее шагов исчез, Ремус выплюнул:

— Что, черт возьми, это было?

— О, мы говорили о Танцующих Мамочках. Она просто не замечает очевидного. Мэдди, очевидно, лучшая…

— Вы говорили.

— Да.

— Пожалуйста, не веди себя так, будто ты не превращаешься в Гнома Допи каждый раз, когда она приближается ближе, чем на десять футов.

— Она лесбиянка.

— Что?

— Я пригласил ее на свидание, и она сказала мне, что ей нравятся девушки.

— Ой.

— Ага.

— Честно говоря, я не знаю, как на это реагировать.

— Для меня это тоже было несколько неожиданно.

— Значит, теперь ты можешь говорить перед ней?

— Ну, теперь я не беспокоюсь о том, чтобы произвести на нее впечатление, так что да.

Ремус на мгновение задумался.

— По крайней мере, мне больше не придется испытывать неловкость из-за того, что я вижу, как ты выставляешь себя дураком перед ней.

— Тебе обязательно издеваться надо мной в это трудное время?

— Ты прав. Могу ли я что-нибудь для тебя сделать?

— Да. Дай мне номер девушки, которая была с твоей маленькой разношерстной компанией на спектакле на прошлой неделе.

— Лили занята. Меня беспокоит, что ты еще не понял этого.

— Я имел в виду ту, что сидела между Блэком и Петтигрю.

— О, — удивленно сказал Ремус. — Она была… ээ… с Сириусом.

— Ну, прошло две недели, я уверен, что теперь она свободна.

— Нет, они вроде… встречаются-на-вечно.

— Эй, если ты сам на нее глаз положил…

— Да нет же, правда.

— Я тебе не верю.

— Это правда.

— Я знал Сириуса Блэка еще до его рождения, — усмехнулся Фабиан. — Он не встречается с людьми дольше выходных.

Когда это на Ремуса выпала обязанность рассказывать о приключениях Сириуса на свиданиях?

Стараясь не хмуриться, он ответил:

— Теперь он серьезен, Пруэтт. Извини, она занята.

— Ладно. — Фабиан пожал плечами. — Так как прошло свидание?

— Все было хорошо, — пробормотал Ремус, глядя вниз, чтобы порыться в своей сумке в поисках ручки.

— Хорошо? — подозрительно спросил Фабиан.

Это было неплохое свидание. Бенджи неплохой парень.

Он определенно был достаточно привлекателен. Они разговаривали о своем детстве, проведенном на берегу моря. Они игриво спорили о книгах, которые оба прочитали. В кино смеялись над одними и теми же частями.

Именно этого и хотел Ремус.

Кто-то, кто собирает носки, знает, как включать кофейник, и действительно любит разгадывать с ним кроссворды по утрам.

Бенджи бы сделал все это.

— Все было хорошо, — твердо повторил Ремус.

Когда Ремус услышал стук в дверь, его внутренности будто съежились.