- Пора! Один шаг. Нужно понять, как много я накуролесил вчера.

В открытую дверь ворвался порыв холодного ветра и вместе с ним появился Наставник. Взъерошенный, как воробей после урагана, он извинился перед всеми за опоздание. Уже изрядно выпившим всем было настолько весело, что никому и в голову не пришло спросить: «Где ты был? Что случилось?» и так далее.  Верховодивший всей этой компанией Клим усадил его за стол и с фразой «Тебе штрафную!» налил рюмку из своей заветной фляжки. Её  Наставник опустошил в один присест к общей радости собравшихся.

По всемирному закону подлости посадили Кирилла рядом со мной. Я поежилась. От него  все еще веяло уличным холодом. Где тебя черти носили, Наставник? Летал в бурю? Это же опасно! Чем ты вообще думаешь?  Ничего из этого я вслух не произнесла, но и не отодвинулась от него, в надежде, что тесно зажатый между мной и молча следившим за мероприятием  Эдгаром, он быстрее согреется.

Мы кутили в доме Эдгара чуть больше часа. Пришли все, кроме Феликса, он считал участие в подобных загулах ниже достоинства Мыслителя, о чем нам и заявил на подходе к Новой деревне. Никто особенно не расстроился.  Все члены нашей команды давно относились к его мнительности, как к неизбежному злу. Взрослой команде он, судя по всему, тоже был мало интересен.

Тем временем Маша быстро нашла общий язык с Жанной, углубившись в обсуждение каких-то модных новинок.  Клим прекрасно спелся с Лихачевым, как это ни удивительно.  Казалось бы, глянцевый, одетый с иголочки Клим и медведеподобный Серега в старой побитой временем футболке, что их может сближать? Одно.  Наставник был прав, они оба бойцы, привыкли идти на таран во всем, что делают. Это свойство их характера делало парней просто идеальным тандемом для взлома мозга окружающим.  Клим понимал странные тяжелые шутки Лихачева, тот, в свою очередь, быстро усмотрел в своем личном Наставнике авторитет и, без сомнения, готов был завтра же проколоть ухо в честь вечной преданности. Даже провокационный стразик в черепушке его  не смутил.

-Эй, Жанна, так когда мы идем на свидание? – отойдя к дальней части стола, Клим нарочито громко обратился к раздраженно поежившейся Жанне. Не вызывало сомнений, что сейчас разразится скандал, но она молчала. Он склонился над ней и что-то прошептал в ухо. Я заметила, как её рука дернулась, словно она хотела ударить его по лицу, но в последний момент сдержалась.

Коля сидел слева от меня и молча потягивал налитый в его стакан напиток. Он и глазом не повел в сторону Жанны и в конец обнаглевшего Клима.  Кажется, наш новоявленный Командир улетел так далеко  в свои мысли, что не замечал ничего и никого вокруг.  Лера тем временем о чем-то беседовала с Эдгаром,  кажется, они обсуждали лирику Тютчева. Неожиданный поворот.  За несколько секунд до появления Наставника я столкнулась с настороженным взглядом Маши. Она смотрела на всю нашу компанию так, как смотрят на бомбу с часовым механизмом, у которой уже включился обратный отсчет.  Какой провод перерезать? Реально ли вообще её обезвредить? – это занимало её мысли.

Когда замерзший Наставник вошел в дом и сел рядом, я с трудом подавила в себе желание взять его за руку. Тихо, под столом. Так, чтобы никто не заметил.  Передать ему немного своего тепла, почувствовать холод и легкую шероховатость обветренной кожи под подушечками своих пальцев.

Я хотела  остановить свою руку,  но остановил её внезапно поднявшийся на ноги Эдгар. Секунда. Переключение внимания и мне удалось взять под контроль свои руки и мысли.

Атмосфера в доме была напряжена до предела и одновременно как будто бы непринужденна. Я буквально видел эти линии. Клим и Жанна – предсказуемо. Все, что симпатичное с длинными ногами и девушка – приоритет в интересах моего друга.  Коля – сконцентрировавший своё раздражение на пустоте и одновременно рвущийся в бой. Жанна, бросающая в его сторону умоляющие взгляды, но не встречающая поддержки.  Неспокойная Лера, окруженная бдительной защитой Эдгара. Конечно, Целитель в комнате. Он не позволит ей даже подумать о чем-то плохом. Так уж друг теперь устроен. Будет охранять, как верный пес всё, что хоть как-то напоминает ему Соню. Безумный, абсолютно безумный.

Маша, изучающая взглядом Арину. Та держится молодцом, но вздрагивает и оборачивается.  Эдгар тут же отвлекается от своего разговора, Клим тоже. Он знает своё дело. Тут же усаживает меня рядом с Ариной и берет на себя роль массовика-затейника. Алкоголь огнем разливается по организму, немного расслабляет, но тут же заставляет собраться с удвоенной силой. Она слишком близко, её рука еще ближе. Я кожей чувствую её приближение.  Эдгар спасает ситуацию.

-Теперь, когда все в сборе, предлагаю выпить за наше знакомство и новое начало вашего обучения! – он поднял бокал, все остальные с радостью присоединились. Витающее в воздухе напряжение тут же отошло на второй план. Мне пришлось поднять вторую рюмку.  Арине, кажется, уже пятую.

Почти все из присутствующих были к моменту моего прихода слегка навеселе. Надеюсь, это последний раз, когда я вынужден спаивать подрастающее поколение.  Пьяные желания бывают опасны, как для самих мыслителей, так и для их окружения. Но об этом я расскажу им завтра вечером. Пока пусть веселятся.

- Эй, взрослые Мыслители! Мы забыли об одной традиции!  - Клим, примостившийся между Жанной и Машей, играл свою роль на отлично.  – Всегда, когда у нас есть повод выпить, мы играем в одну игру. Благодаря ей мы сегодня сможем вас и кое-чему научить!

- Нет, я против. Играть с детьми – это ниже моего достоинства, поддавки, - тут же возмутилась Маша, но все члены команды, кроме неё, знали – игра состоится.

- А по-моему, отличная идея, - сдержанно поддержал Эдгар.

- Сейчас, детки, будет первый урок. – выразительный взгляд на Жанну, фирменное движение бровями. Может этот человек хоть раз обойтись без бравады? Ай,  о ком я, это же Ворошилов. - В Команде последнее слово за Командиром. Всегда.  Кир, ты готов сыграть?

- Да,  игра – лучший метод обучения, - спокойный голос стоил мне очень дорого.  Эта фраза  - первый шаг к одной из самых пугающих игр в моей жизни. Впервые в борьбе с противником я буду беззащитен.

Я чувствовал себя рыцарем, вышедшим на бой с драконом без меча и доспехов.  Пусть сегодня моим драконом была сидящая рядом со мной хрупкая девушка, она была опаснее самого сильного врага. Она заставляла меня бороться с противником, которого еще никому не удавалось победить -  с самим собой.

Нет. Я не хочу в это играть.  У меня не получится. Сумасшедший дом. Влезть в чужую голову, без подготовки.  Изучить прием атаки на мысли было бы неплохо, но не в такой компании, не сейчас.  Ах да, не прослушать бы правила игры. Команда Мыслителей предложила нам присоединиться к игре, похожей на обычную «Правда или вызов».  Разница была лишь в том,  если ты не отвечаешь на вопрос, то тебе предстоит не просто исполнить нелепое желание, а пережить реальный вызов.  Твой оппонент попытается найти ответ в твоей голове самостоятельно.  Если у него получится прорваться сквозь блок, он должен рассказать все остальным, если не получается, то тебе задают вопрос еще раз. Я понимала, новичку играть против опытных Мыслителей -  это безнадежно. Маша была права, им придется играть в поддавки.  Нам вкратце объяснили, что для атаки на мысли нужно использовать руку в качестве одного полюса, а голову оппонента в качестве второго.  Если с переводом на человеческий, то просто поднести руку к голове «жертвы» и захотеть узнать правду, столкнуться с защитой и победить. Когда каждый из нас с переменным успехом посмотрел несколько задорных мультфильмов в голове у Клима, мы начали игру.

-  Учтите, сейчас я поддавался, но за свои секреты буду бороться с большим рвением,  - он подмигнул Лере, чем мгновенно вогнал её в краску.  – Я спрошу Машу. Для затравочки, простой вопрос: что у нас с погодой на следующую неделю? Мы дождемся снега?