– Клевый костюмчик! – заметил Дзен, еле поспевая за широко шагающим по коридору телецентра Игорем. – Нет, Игорь Саныч, вы меня реально удивляете! Только анонс дали, а у меня уже весь Инстаграм комментами завален! Ждут, лайкают! Чего ж вы все хмуритесь-то?

– Тебе бы мои заботы, – огрызнулся Игорь.

– Ну, не знаю… Я со своими заботами справляюсь. С арендой все улажено. Зал для зрителей – дороговато немного, зато большой, с хорошей акустикой. А Территория, вообще, почти за копейки… Участники тоже готовы, все по списку. Ни один не отказался, я им уже билеты забронировал. Осталось, в основном, по мелочи.

– А ведущая?

– Да, ведущая – это забота, реально. Тут же надо такую, чтобы… Ух!… Я их штук тридцать просмотрел. Ничего, время есть пока.

– Вот именно: пока.

– Да не волнуйтесь, я с вами!

– Я это понял уже. Скажи, Дзен, а почему здесь всегда пусто так? Здание большое, а ни души.

– Потому и пусто, что большое. Сколько у нас передач снимают? Раз-два-три, и обчелся. Утром и вечером народ еще ходит, а днем никого… Кстати, вчера в интернете примету интересную вычитал. Если утром девушку с полным ведром встретишь – это к счастью. А если с пустым – к беде.

Они дошли до конца коридора и чуть не столкнулись с неожиданно появившимся из-за угла человеком в костюме Смерти: черный балахон, череп вместо лица и коса на плече.

Дзен остановился. Игорь успел сделать пару шагов вперед, но тоже встал и обернулся.

– Опаздываешь, скинхед! – сказал Дзен, – Твое шоу уж полчаса как началось.

Он постучал костяшками пальцев по лбу черепа и обратился к Игорю.

– Во, научились же делать! Реальная кость!

Игорь кивнул и двинулся дальше. Дзен устремился за ним.

А человек в костюме Смерти не торопился. Он прислонил косу к стене, достал из кармана балахона зажигалку в виде черепа и пачку сигарет, на которой было написано: «Курение приводит к смерти». Посмотрел вслед удаляющимся Игорю и Дзену и произнес лязгающим металлическим голосом:

– Мое… Шоу… Началось…

Наверное, репетировал.

Дзен оглянулся на ходу. Позади в углу рассеивалось облако сизого дыма, но артиста в костюме Смерти уже не было.

– Что я вам сейчас говорил, Игорь Саныч? Ах, да, про приметы. Я, правда, сегодня с полным ведром никого не встречал. Так ведь и с пустым тоже! А вы?

Игорь не ответил. Дзен замолчал. То ли выдохся, то ли обиделся.

Они поднялись на лифте на шестой этаж и подошли к двери с номером 666. Дзен сунул руку в карман, но обнаружил, что дверь слегка приоткрыта. Он толкнул дверь и шагнул в кабинет. Игорь последовал за ним.

За длинным столом с большим монитором и навороченным пультом управления кто-то сидел: спина, стриженный затылок, торчащий вверх желто-оранжевый хохолок волос. Он не услышал вошедших – на голове у него были надеты наушники. На экране монитора вздымался и опускался большой окровавленный нож.

– Мой ассистент, – пояснил Дзен. – Пацан толковый, но вот на ужастиках ему реально крышу рвет. Приходится воспитывать.

Он на цыпочках подкрался к столу, ухватил ассистента за шиворот и резко потянул на себя. Тот упал на пол вместе с креслом. Дзен потащил его к выходу. Ассистент перебирал ногами, но вырваться не пытался и глаз от экрана не отрывал. Видимо, подобный воспитательный процесс происходил не впервые.

Когда Дзен вытолкал молодого человека за дверь и вернулся, Игорь стоял у стола, держа в руках коричневый конверт. Он протянул его Дзену.

– А это откуда? Без адреса. Незапечатанный.

– Не знаю. Может быть, ассистент принес.

Дзен вынул из конверта фотографию и сложенный пополам лист. Развернул, пробежал глазами.

– Резюме… Телеведущая… А ничего – фактурная! – Он показал фотографию Игорю.

Это был один из лучших снимков Алены. Она сфотографировалась в любимой позе творческих личностей: положила ладони на стол и, уткнув в них подбородок, смотрела широко раскрытыми доверчивыми глазами прямо в объектив.

– Хорошее лицо. Фотогеничное, – одобрил Игорь. – Не хочешь попробовать?

– А как же! Но только после вас!

Игорь нахмурился, и Дзен торопливо добавил:

– Шутка!

Он передал фотографию с резюме Игорю, подошел к окну и потянул на себя створку. Прямо напротив окна среди набухающих тополиных почек на ветке сидела большая, черная как кусок антрацита ворона. Она склонила голову набок и уставилась на Дзена блестящим глазом.

– Ну, что скажешь? – спросил Дзен.

Ворона в ответ разразилась хриплым троекратным кличем:

– Карр… Карр… Карр…

Дзен с удовольствием вдохнул полной грудью свежий весенний воздух и отвернулся.

– Вот зря вы, Игорь Саныч, приметам не верите, – сказал он. – А ведь мы с вами пять минут назад как раз про ведущую говорили.

Верил или не верил в приметы товарищ майор, нам неизвестно. Мы знаем лишь, что он твердо верил в прямые улики и не доверял косвенным, к каковым вполне можно отнести и приметы. Но все же, выглянув в окно после того, как в квартире и во дворе включилось освещение, и увидев лежащего у скамейки своего подопечного, майор почувствовал предвкушение неприятностей. Возможно, что это чувство появлялось у него всякий раз, когда лейтенант попадался ему на глаза.

Так или иначе, но предчувствие майора не обмануло. На следующее утро, получив страшный нагоняй от начальства за утерю важных документов по причине халатности и нарушения инструкций, майор отправился в первую городскую больницу навестить лейтенанта.

Если мы и беспокоились за нашего юного сыщика, то совершенно напрасно. Он лежал в отдельной палате с пластиковым бандажом на шее и плотно забинтованной грудью, но его глаза горели жаждой немедленной деятельности.

– Здравия желаю, товарищ майор!

Майор кивнул и оглянулся на дверь. Вслед за ним в палату вошел врач с рентгеновским снимком. Они не обменялись приветствиями – очевидно, успели поговорить в коридоре, и врач продолжил прерванную беседу.

– Вот, пожалуйста, чтобы не быть голословным, так сказать. Что тут у нас? Сильный ушиб грудной клетки…

– И у вас тоже, доктор? – удивился больной.

– Нет, только у тебя. Ты помолчи пока, – сказал майор.

– Переломов нет, слава богу, – продолжил врач. – Еще сильный ушиб шейного позвонка. Поставили ортез полужесткий, особых неудобств не причинит, но хотя бы недельку походить в нем надо. В общем, я бы сказал, ничего страшного, учитывая сопутствующие вашей профессии риски. Если вопросов нет, то я пойду. У меня обход больных сейчас.

– Вопросов нет. Спасибо.

Врач вышел, а майор подхватил стул и уселся рядом с койкой.

– Ты мне вот что скажи, герой. Какого черта ты с папкой ко мне домой поперся? Я ведь сказал: позвони! Мне теперь такой выговор влепят!

– Я же как рассуждал, товарищ майор? – охотно принялся объяснять лейтенант. – Если бы вы сказали: позвони по телефону, я бы позвонил по телефону. А вы сказали: позвони мне домой. И не перепутай… Вот я и шел, чтобы к вам в дверь позвонить. Не дошел только. Меня кто-то внизу встретил, очень на ниндзю похожий. Я подумал, что это вы.

– Я что, на ниндзю похож? – встрепенулся майор и тут же махнул рукой. – Ладно, не надо, не объясняй, как ты рассуждал. Ты хоть разглядел этого ниндзю? Мужчина, женщина? Детали какие-то?

– Ботинок разглядел… Черный… Без деталей… Еще камеру разглядел у вашего подъезда – вот камера, точно, вся из деталей состоит. А записи смотрели, товарищ майор?

– Нет там ничего! Все, как с продюсерами: камеры сами выключаются, а потом включаются. Не понимаю! Как она это делает?

– А я понимаю, товарищ майор! – с гордостью заявил лейтенант. – Она это делает умышленно. Чтобы в камеры не попасть.

– Да уж, в логике тебе не откажешь, – проворчал майор. – Ладно, разлеживаться тут некогда. Надо новое досье собирать. И в первую очередь узнать, где эта гражданка была вчера вечером.

А сама подозреваемая гражданка в это время шла по улице в короткой куртке нараспашку, которая не скрывала ее отличную фигуру ни спереди, ни сзади. И снова на нее бросали взгляды, но не так часто, как два месяца назад, и только мужчины. Для женщин ее усталое, осунувшееся лицо не представляло ничего необычного и любопытного. И снова она остановилась у стены дома и вынула из сумочки смартфон.