Нормальные люди, получившие интерфейс, сбивались в поселения. Многие пришли в Аран, население которого росло просто с катастрофической скоростью. Тогда в первые годы было особенно тяжело. Мир, получивший в одночасье дар и проклятье, погрузился в новую кровавую войну людей против мутантов, люди вышли победителями. Вот только мутанты никуда не делись. Они по-прежнему скрываются в диких землях в руинах старых городов, которые сотнями разбросаны по континенту, они растут и развиваются, интерфейс наделил их способностями, и чем старше мутант, тем он сильнее. Аран хранит силовой барьер и небольшая армия, задача которой – зачистка окрестностей для снижения популяции мутантов. Передвижение по Рояксу не запрещено, есть отчаянные одиночки, катающиеся по диким землям, есть караваны торговцев и мародеров, которые обшаривают руины. Роякс не мертвая планета, но живой ее назвать нельзя, она выживающая…

Грая тряхнула головой. Черт, у нее проблем полно, с чего она вспомнила своего любовника? Ну, исчезнет завтра блокада, и что дальше? Ей-то что с этого? Территория бывшей общины «Возрождение» по-прежнему принадлежит Архонту, там его гарнизон стоит, он получит то, что хочет, – доступ к технологиям и ресурсам. Скорее всего, он станет гораздо опасней и могущественнее, чем сейчас. Грая не в силах ему помешать, что ей с этого? Вот уже пятьдесят лет она пытается просто выживать. Нет никакого сопротивления, вернее есть, но оно разрознено и, как и Архонт, защищает само себя. Вся борьба сопротивленцев сводится к тому, что если их нору обнаружат, сбежать, чтобы и дальше гадить по мелочам, убивая подручных ИРа, устраивая диверсии на заводах по производству боевых роботов и пытаясь проникнуть в датацентр, который находится теперь под зданием совета в самом центре города. Последняя попытка силового решения данного вопроса была три года назад, группа борцов с тиранией параноидального искусственного разума сумела войти в здание совета и даже спустилась по техническим коммуникациям на три уровня вниз. Вот только оказалось, что дальше нет никаких путей, кроме телепорта и информационного канала, в итоге сопротивленцев зажали в узком техническом тоннеле и уничтожили. Так что, теперь все ищут взломщик телепортов, вот только не знают, где его взять, поскольку вся информация о них находится у Архонта.

Грая залпом допила энергетик и снова посмотрела на экран интерактивной панели. Что ж, Аран жил в своем привычном ритме. Радикалы из «Дорогу человеку» напали на андроида, занимающегося уборкой мест преступлений. Его расчлененное тело вывесили на фасаде здания в центральном секторе так, чтобы было видно из здания совета.

– Придурки, – презрительно произнесла Грая в пустоту. – Архонту плевать, он просто сделает нового. Когда-нибудь ему надоест, и он пошлет к вам своих ликвидаторов, и ваши тушки будут висеть над людным перекрестком, как послание остальным идиотам, решившим, что человек венец творения.

И словно в подтверждение прошел сюжет, что за порчу муниципальной собственности была разгромлена штаб-квартира движения «Дорогу человеку». При штурме члены организации оказали сопротивление и были уничтожены, лидер движения захвачен. Ускоренным заседанием суда он был признан виновным в создании террористической группы, приговор – пожизненная работа на горнодобывающих рудниках Арана.

Грая улыбнулась, жалеть этих тварей она точно не будет. Эти уроды из «дороги» не единожды попадались ей на пути, последний раз она случайно столкнулась с ними полгода назад, когда пыталась раздобыть себе энергетический гель для смазки суставов и влетела в их засаду. Ушла лишь чудом, убив троих, едва не потеряв руку, за восстановление которой пришлось отдать немало социков.

– Тиара, – войдя в комнату, произнес старый робот дворецкий, – вам послание.

Грая напряглась, никто из тех, кто мог ей написать или что-то прислать, не знал этого адреса.

– Кто принес послание? – не торопясь вскрывать обычный пластиковый конверт, задала она вопрос роботу.

– Мальчишка-оборванец, он часто здесь в трущобах выполняет подобные поручения.

Грая задумалась. Тот, кто оправил к ней этого посыльного, точно знал, что она тут, на конверте в руках робота четко читались две буквы – Г.Р. Не возникало никакого сомнения, это послание ей, и это не ошибка. Наконец, она решилась и требовательно вытянула руку. Дворецкий положил на ладонь конверт и удалился, старый, ржавый робот, у которого скрипело все, что могло скрипеть, а батарея не держала заряд, потому большую часть времени он проводил в контакте с энергетической сетью, поддерживая свое существование. Эта реликвия досталась ей от прежнего владельца квартиры, и избавляться от нее не имело смысла.

Грая решительно открыла конверт, пробежавшись глазами текст, написанный на обычной электронной бумаге. Там было всего несколько предложений: «Тот, кто пропал сто лет назад, появится завтра ровно в тринадцать сорок семь в заброшенном поселении Такс в сорока километрах от Арана». Снизу прилагались координаты портальной площадки и карта здания, которая приведет Граю к телепорту, если она захочет в эту точку.

Первая мысль, которая проскользнул у Граи, – ловушка. Только Архонт мог придумать нечто подобное, сто лет – явная отсылка к Рэму. Но тут сказано, что он вернется, а этого не может быть, никому не прожить сто лет. А что, если… Грая озадаченно уставилась в письмо. Если бы ИР прислал этот текст, тогда бы в дверь ломились бы боевые роботы или личная гвардия из зомбированных ликвидаторов, ему не нужно ее никуда выманивать. Несмотря на то, что трущобы им почти не контролируются, убить одну из самых сильных одушевленных, – уже победа, а значит, даже потеря дронов, роботов и нескольких ликвидаторов ничто по сравнению с результатом. Но письмо – вот оно, а никто не атакует, мальчишка убежал. Тогда либо это правда, и кто-то в курсе этой древней истории, или это шутка, но таких шутников Грая не знала. Теперь осталось решить, идти туда, вернее, лететь, или не рисковать и оставить все, как есть. Чтобы добраться до места на карте, понадобится часов пять. Из Арана выбраться сложно, но не так уж и проблемно, есть секретные тоннели, в крайнем случае, можно обратиться к сопротивлению, с борьбой у них плохо, а вот нор для бегства у крысенышей хватает.

Грая прикинула, как со временем, сейчас на Рояксе глухая ночь, на все про все у нее одиннадцать часов, ведь, если это правда, и Рэм как-то выжил, это изменит расклад сил в Аране. Один человек, который может вернуть спокойствие уставшему и умирающему в борьбе городу. Значит, решено, кто бы ни послал это письмо, он все точно рассчитал, она пойдет туда и будь, что будет.

Грая решительно встала с дивана и направилась к оружейному шкафу, дорога в диких землях даже в пределах относительной зоны безопасности – это не прогулка в парке центрального сектора, может даже удастся немного прокачаться и подзаработать. Давно она не выбиралась за энергетическую стену. Она посмотрела на комплект брони, которому исполнилось вот уже полсотни лет. Еще будучи советницей она озаботилась о своем «гардеробе». Теперь броня не выглядела новой, сплошные заплаты, под которым тяжело разглядеть черную матовую краску, покрывающую грудную бронепластину. Но, не смотря на все, что та пережила, она оставалась вполне пригодной для намеченной прогулки. С оружием было хуже, все оно устарело, для трущоб годилось, но относительно новым можно было считать только автомат, сделанный на основе технологии разгонных колец, созданный больше полувека назад на принципах, что и пистолет Булавина. Но и с ним проблема, батарея старая и слабая, а новую раздобыть не получалось. Ну, ничего, на одну прогулку хватит. Грая решительно начала облачаться, выдвигаться нужно прямо сейчас, пока трущобы спят. Главное – выбраться из Арана, а там есть несколько поселений, где она всегда найдет поддержку и транспорт.

Через час девушка, оставив инструкции дворецкому, вышла за дверь. Ее переполняло ощущение, что она делает один из самых важных шагов за последние годы. До рассвета оставалось совсем немного, а значит, нужно торопиться.