Ступая медленно и размеренно, девушки дошли до центрального стола и опустились рядом с мужьями. Аой могла понять Незуко, она тоже успела соскучиться по супругу. Но слишком много внимания было приковано к ним, и Аой не решилась выразить чувства на людях. Она лишь нащупала руку Зеницу и крепко вцепилась в нее, поглаживая его гладкое обручальное кольцо. Приятный жест, успокаивающий. Пожалуй, теперь это войдет у нее в привычку.

На самом почетном месте, рядом с молодоженами, расположился улыбчивый мальчик с мудрыми глазами. Кирия Убуяшики и две его сестры казались гораздо старше своих лет. Они будто бы выполняли роль родителей сегодняшних новобрачных, да и вообще, всех собравшихся на праздник истребителей. Немудрено, что разговоры почтительно стихли, стоило лишь главе организации подняться с места.

— Дорогие мои дети, я так рад, что мы собрались сегодня отпраздновать свадьбу наших сильнейших воинов, — произнес Кирия еще по-детски срывающимся голосом. — И у меня есть два подарка. Первый — каждая пара молодоженов может выбрать себе любой из пустующих особняков бывших Столпов. Я надеюсь, что это не последняя свадьба в наших рядах. У нас еще много свободных домов, и еще больше мы сможем построить. Мне хотелось бы, чтобы те, кому некуда идти, нашли здесь приют и жили мирной жизнью, как одна дружная семья. Мой отец всегда мечтал об этом…

Никто из мечников не нарушил тишину, установившуюся при упоминании Оякаты-сама. Доброе почтительное молчание в память бывшего главы наполнило просторный зал. Даже Аой слегка склонила голову, вспоминая того, кто был добр и мягок, но строго контролировал всю организацию.

— А второй подарок, — продолжил речь Кирия, — месячный отпуск для Танджиро, Иноске, Зеницу и их жен. Как вы понимаете, без Столпов тренировки невозможны… — радостный гул поднялся над столами, — но Тенген Узуй с удовольствием займет их место, — и протяжный стон будущих жертв Узуя разнесся далеко за пределы особняка.

Уже ближе к ночи Аой наконец смогла вырваться из толпы желающих поздравить ее. Она вышла на энгаву, надеясь хотя бы немного побыть в одиночестве. И не только в ее голову пришла мысль сбежать.

— Канзаки, — позвал ее стоящий в темноте Иноске.

Аой подошла к парню и непринужденно прильнула к нему, вновь поражаясь тому, как же ей спокойно. Рядом с Зеницу ее сердце всегда ускорялось, а с Иноске она словно отдыхала, отключившись от всего.

— С днем рождения, — поздравила она именинника. Второй сегодняшний праздник совсем затерялся в свадебной суете. — Ты счастлив?

— Очень, — кивнул юноша, энергично тряхнув головой, — хотя мне немного страшно. Боюсь не оправдать ожиданий Незуко.

— Понимаю. Это пугает — полностью открыться перед другим человеком. Кстати, Канао мечтала, чтобы мы с тобой поженились, — тихо призналась Аой, боясь привлечь посторонних слушателей.

— Ну, может, в другой жизни, — так же негромко ответил Иноске, и они еще какое-то время просто стояли рядом, впитывая эту ночь и поддержку друг друга.

— Эй, хватит уже обниматься с моей женой! — родной ревнивый голос Зеницу заставил Аой вздрогнуть. Пульс разогнался до скорости железнодорожного экспресса при виде его смеющихся карих глаз.

Из дружеских мужских объятий Аой переметнулась в любимые. Как удачно, что Зеницу нашел ее здесь, на улице в темноте. Помада и так слишком задержалась на губах. Иноске ушел, чтобы не смущать их, а Аой не могла оторваться от молодого мужа. Он был так красив и так нежен.

— Спасибо тебе, — прошептал ей на ухо Зеницу, крепко прижимая к себе, — спасибо, что вышла за меня. И я говорю это, потому что люблю тебя, а вовсе не потому, что не мог позволить этому тупому кабану жениться раньше меня.

— Да уж. Это именно то, что каждая девушка мечтает услышать в день свадьбы… Как насчет того, чтобы провести медовый месяц в Киото? — спросила Аой и напряглась, ожидая реакции избранника. Она так давно мечтала показать ему обожаемый город и слишком боялась отказа.

— Это было бы прекрасно! И еще… Знаю, нам предложили выбрать любой из шикарных особняков, но… Я не хотел бы жить здесь, — признался Зеницу. — Может быть, когда организацию распустят окончательно, мы могли бы совсем переехать в Киото? У меня еще осталось немного сбережений, их хватит, чтобы продлить аренду твоей квартиры.

— Ты самый лучший муж на свете, — Аой пришлось сдерживать себя, чтобы не закричать от радости. Возлюбленный будто бы прочитал ее мысли. Ведь как бы она ни хотела остаться рядом с друзьями, город манил ее возможностями, бесконечной суетой, бешеным ритмом. Какое счастье встретить того, кто желал разделить с ней такую жизнь.

***

Спустя несколько дней Аой и Зеницу сидели в поезде, увозящем их в город мечты. И пусть пока лишь на месяц, когда-нибудь они обязательно поселятся там навсегда. И будут часто навещать Танджиро с Канао в Поместье бабочки, а Незуко и Иноске в их новом доме — особняке бывшего Столпа Камня.

Зеницу удобно устроился на мягком сидении и, не отрываясь, смотрел в окно. Проплывающие мимо пейзажи словно заворожили его, и Аой не отвлекала мужа от созерцания этой красоты. Ее мальчик так мало видел в жизни прекрасного. Жестокие тренировки да кошмарные демоны — вот из чего состояла большая часть юности Зеницу. Аой надеялась, что у нее хватит сил что-то изменить в его судьбе.

Она потянулась и поцеловала скопление изогнутых шрамов на любимом лице, губами ощутив, что Зеницу улыбнулся в ответ. С этого дня Аой будет стараться стать лучше. Будет бороться со своими страхами. Будет учиться жить ради другого человека. Она сделает все для того, кто подарил ей все цветы мира.