— Не волнуйся, я смотреть не буду, — с этими словами Канао присела на кровать, отвернувшись к стене, и наконец обратила внимание на Аой. — Что этот подлый кобель здесь забыл? Если он еще раз заставит тебя плакать, я достану свой клинок!
— Аой плакала из-за меня? — подал голос натягивающий брюки Зеницу.
— Заткнись и проваливай! — опередила Канао пытающуюся вставить хоть слово Аой.
— Ты что такая злая? — недоумевал мальчик.
— Повыступай у меня еще, мерзавец!
— Канао, успокойся, — набралась смелости прервать разгневанную девушку Аой, — не ругай его. Он просто пришел поговорить.
— Да? И как я сразу не догадалась? О чем говорили?
Вот черт! Разговоры — последнее, чем они занимались этой ночью.
— Ну так что ты хотел мне сказать? — невинным тоном поинтересовалась Аой, отказываясь смотреть на скривившуюся физиономию подруги.
— С Незуко происходит что-то странное, — ответил Зеницу, застегивая рубашку, — она все еще любит Иноске, очень любит, я слышу это, но при этом не отходит от меня. Ничего не понимаю, ее поведение совсем не похоже на то, как было прежде. И я все не могу выбрать подходящий момент признаться ей, что хочу быть с тобой. Мне больше нравилось, когда она меня не замечала.
— Так, стоп! Незуко любит Иноске, я правильно расслышала? — переспросила Канао. — Это что еще за новости?
— То есть про пуговицы ты ей рассказала, а про это — нет? — уязвлено пробормотал Зеницу, все еще пытаясь справиться с непослушными пуговками на рукавах.
— Извини, я не была уверена, что могу делиться твоей тайной, — Аой взмахом руки подозвала к себе парня и быстрыми уверенными движениями помогла ему привести рубашку в порядок. — Да, Иноске и Незуко уже год вместе, хотя и скрывают свои отношения от остальных. Зеницу удалось раскусить их, и он рассказал мне. Мы планировали поговорить с ними, объясниться, но Незуко внезапно воспылала страстью к Зеницу, ты сама видела, — с горечью пожаловалась она.
— Кажется, я знаю, в чем дело, — Канао задумчиво погладила подбородок, глядя на Аой, — я вчера не сказала тебе, чтобы не расстраивать еще больше. Вечером того дня, когда вы ушли на задание, Танджиро с Незуко собирали фрукты в саду и случайно наткнулись на целующихся Иноске и Мизуки. Они незаметно развернулись, чтобы не мешать сладкой парочке, но, если подумать, с того момента Незуко и правда начала хандрить. Мы с Танджиро были уверены, это из-за тебя, — закончила девушка, переведя взгляд на подошедшего к двери Зеницу.
Парень лишь печально ухмыльнулся: — Нет, я тут ни при чем. Ладно, мне пора бежать!
— Куда ты собрался?! — прикрикнула на мальчика Канао, вскакивая с кровати, — Подумал бы о репутации Аой! Подожди, дай я проверю, вдруг там кто-то есть.
Канао вышла и уже через пару секунд вернулась, придерживая приоткрытую дверь, но даже этого краткого мгновения влюбленным хватило, чтобы обменяться поцелуем. Еще раз выглянув в коридор, Канао вытолкнула Зеницу за порог, а затем вернулась и села в ногах Аой, с хитрой улыбкой разглядывая ее.
— А он и правда в хорошей форме, — подмигивая, вынесла свой вердикт Канао.
— Ты вообще о чем? — удивилась Аой резкой смене настроения подруги.
— У тебя зеркало на стене…
— Канао, нет… Ты что, все-все успела разглядеть?
Девушка кивнула с довольным выражением лица, а Аой откинулась на подушки.
— Пресвятые данго, меня окружают одни извращенцы. Никогда не рассказывай ему, что видела маленького Зеницу, иначе он сгорит от стыда, а я снова останусь без парня!
Канао протянула ей руку и Аой обхватила тонкую хрупкую кисть. Что-то и правда изменилось, глаза подруги смотрели ласково и больше не метали молний, легкая добрая улыбка озаряла миловидное лицо.
— Я видела еще кое-что и теперь верю, что Зеницу по-настоящему влюблен. Перед тем как выйти, он посмотрел на тебя так, словно до сих пор не может поверить в свое счастье и боится его потерять. Знаешь, мне очень знаком этот взгляд. Именно так я смотрю на Танджиро, — с некой толикой затаенной грусти произнесла Канао. — Теперь я на твоей стороне и сделаю все, чтобы помочь вам быть вместе.
— Правда? — оживилась Аой, — У тебя есть идеи?
— Пока нет, но я что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю, сестренка. Одевайся, сегодня тебе придется тренироваться у Зеницу. Группа Иноске уже минут десять как начала занятие.
— Тогда не буду спешить, — ответила Аой, лениво потягиваясь, — даже если опоздаю, мой наставник не будет ругаться. Хотя он может потом меня наказать…
— Фу, мне не нужны детали! — Канао радостно улыбалась несмотря на напускную строгость. — Никогда бы не подумала, что ты будешь мечтать о Зеницу Агацуме. Всегда считала, что блондины не в твоем вкусе. Может, раз такое дело, лучше четвертой женой к Узую?
Когда Аой и Канао показались во дворе, тренировка шла активно уже и в группе Зеницу. Хотя скромный парень считал себя далеко не таким популярным, как Иноске, Аой с гордостью окинула взглядом его сегодняшних многочисленных учеников. Многие мечники искренне уважали Столпа Грома и с нетерпением ждали его возвращения. Надо же, в последний раз, когда она пересеклась с Зеницу на этой площадке, все кончилось ее постыдным бегством на другую половину и нежеланием иметь с ним ничего общего. А сейчас она с теплотой в сердце любовалась на его крепкую, но стройную фигуру и на то, с каким увлечением юноша рассказывает окружившим его охотникам секреты очередной техники боя.
Он наконец заметил ее появление и ласково улыбнулся. Аой не смогла сдержать эмоций и мгновенно вспыхнула, отвернувшись, чтобы никто не догадался о причине яркого румянца. С досадой она обнаружила среди своих сегодняшних одногруппников и двух девушек. Похоже, и они пришли заниматься к Зеницу, потеряв всякую надежду привлечь внимание Столпа Звериной ярости.
Аой поискала глазами Иноске. Она соврала, если бы сказала, что в ее душе ничего не екнуло, когда взгляд наткнулся на высокого длинноволосого брюнета — живое воплощение мужчины ее мечты. Осень вынудила его скрыть обнаженный торс за черной форменной рубашкой, даже несмотря на прохладу расстегнутой до половины. Но Аой твердо знала: что бы она ни испытывала к Иноске — это не любовь. Поэтому, заприметив в первом ряду Мизуки, она ощутила лишь невнятное раздражение.
Но когда ослепительная Незуко изящными невесомыми шагами прошла среди размахивающих деревянными мечами охотников, чтобы напоить Зеницу самолично приготовленным холодным жасминовым чаем, Аой готова была рвать на себе волосы от злости. Она едва не вколотила в землю испуганного партнера по спаррингу, увидев, как трепетно красавица промокает лоб возлюбленного пушистым полотенцем. На другой половине тренировочной площадки страсти кипели с таким же градусом. Иноске демонстративно прижимал к себе Мизуки, объясняя с ее помощью технику какого-то мудреного захвата, выглядящего слишком уж эротично в их исполнении. Интересно, а в Штабе вообще в курсе, что план тренировок летит к чертям, превратившись в любовную трагикомедию?
— Ну ты как? — шепотом спросил Зеницу, когда подошел черед Аой отрабатывать прием с учителем.
— Даже не знаю, кого хочу убить больше — тебя, Незуко или Иноске, — не сдержав расстроенных чувств, выпалила она.
— Не переживай. Когда стемнеет, я опять приду к тебе, — пообещал юноша, незаметно погладив ее лежащие на рукояти клинка пальцы.
Что же это за наказание такое? Надо будет подарить Иноске нормальную ленту для волос, чтобы Мизуки не приходилось каждые пять минут помогать ему поправлять выбившиеся пряди. Незуко повезло меньше, у Зеницу прическа была в порядке, поэтому в ответ на каждый заботливый жест юной блондинки она бежала в очередной раз промокать несуществующий пот на лбу жениха и стряхивать невидимые пылинки с его костюма, не забывая каждый раз страстно целовать Зеницу напоследок. От этой приторной сладости Аой замутило, но она могла лишь бросить на Канао жалостливый взгляд. Всю тренировку Канао не сходила с энгавы, пристально наблюдая за происходящим, и Аой верила, что острый ум подруги поможет разрешить эту нелепую ситуацию. Ну вот, опять! Она точно проберется ночью в комнату парней и срежет длинные локоны Иноске!
