Хорошо, что они вышли из деревни ранним утром, дорога в гору была совсем пустынна. И Аой не очень хотела сейчас кого-либо встретить, потому что самой себе она напоминала ходячую клумбу. Она и забыла, что связалась с самым романтичным парнем на свете! Не проходило и часа, чтобы Зеницу не вручал ей очередной букет. Голову Аой уже украшали два венка, один изящный цветочный браслет оплетал запястье, а маленьким букетам, торчащим из каждого кармана формы и сумки, не было числа.

Честно говоря, Аой немного волновалась о том, как Незуко воспримет известие о новом увлечении самого верного поклонника. Хм, Незуко…

— А ну, стоять! — Аой резко остановилась, удерживая спутника за руку. — Это что же получается, когда ты предложил мне рассказать об Иноске в обмен на поцелуй, Незуко была ни при чем? Ты же и так прекрасно знал, в чем проблема ваших отношений!

— Только сейчас это поняла, женщина? — хитрая улыбка озарила лицо Зеницу. — Я просто хотел тебя поцеловать, но сам бы никогда не решился.

— Подлый обманщик! — попыталась было ударить кулаком широкую грудь Аой, но парень с легкостью перехватил ее руку.

— Я не Танджиро, я умею лгать. Зато теперь я могу целовать свою девушку в любое время.

С этими словами Зеницу наклонился и нашел губы Аой. Он выпустил плененное запястье, обняв ее за талию, а Аой привстала на цыпочки, чтобы углубить этот сладкий поцелуй. Она отчаянно льнула к любимому, рискуя в любой момент потерять равновесие, но парень крепко удерживал ее, пока их языки неспешно соприкасались и вновь разбегались исследовать самые чувствительные уголки. Им некуда было торопиться, и они наслаждались волнующей лаской посреди широкой дороги, ведущей к дому, к новой жизни и их совместному будущему.

Кажется, Аой не смогла бы вспомнить поцелуя длиннее. Когда они все же остановились, то не разорвали объятий, а продолжили стоять, тесно прижавшись, словно вокруг них был не бескрайний лес, а их чрезвычайно узкая комната в гостинице. Аой вновь любовалась мягкими янтарными глазами, в которых отражались сияющие солнечные блики, и голубым чистым небом над золотистыми волосами Зеницу.

— Разреши, я сделаю тебе подарок в честь дня рождения, — попросила она. Юноша отпустил ее, и Аой отошла на полшага, а затем оглядела один из своих букетов. Идеально, то что нужно! Она выудила ярко-оранжевый полевой цветок, затерявшийся среди желтых собратьев, и закрепила его над ухом юноши. — Знаешь, когда я с тобой, кажется, мне принадлежат все цветы мира. Спасибо за это волшебное чувство.

***

Спустя несколько часов они вошли в радушно распахнутые ворота Поместья бабочки. В это послеобеденное время тренировки уже были завершены, но немногие оставшиеся во дворе мечники приветствовали возвращение коллег радостными возгласами. С энгавы навстречу друзьям спешно спускались Танджиро и Канао. Внезапно стройная девичья фигурка показалась за их спинами и розовой молнией слетела вниз по ступеням. Облако длинных темных волос на миг окутало Зеницу, когда Незуко стремглав бросилась в его объятия.

— Наконец-то ты вернулся! Я так скучала, я так ждала тебя! С днем рождения, любимый!

Со словами любви красавица запечатлела на губах юноши такой горячий поцелуй, в сравнении с которым поцелуй Аой и Зеницу посреди пустынной дороги выглядел невинной детской забавой. Потревоженный пылкими руками девушки, прижимающей к себе голову жениха, невесомый оранжевый цветок выпал из белокурых волос и упал в густую пыль, не замеченный никем.

========== Глава 12 ==========

РАСПАХНУТОЕ ОКНО

Хладнокровие опытной медсестры сыграло Аой на руку. Не сбившись с шага, она продолжила путь в Поместье, с каменным лицом обойдя стоящих на ступеньках Канао и Танджиро. Юная пара с восторгом наблюдала за романтичной сценой воссоединения двух любящих сердец, а Аой чувствовала, что подаренные Зеницу венки тисками охватывают ее голову. Оказавшись в темном коридоре, она стащила глупые цветочные украшения и бросила их там же, у чьей-то чужой двери. Сейчас ей было плевать на учиненный беспорядок.

Аой вошла в свою комнату и аккуратно прикрыла дверь, стараясь не издать ни звука. Что с ней? Какое странное чувство опустошенности… Она ощущала себя воздушным шаром, оболочкой, внутри которой ничего не было. Что произошло? Почему Незуко целовала ее парня? Или она сама целовала парня Незуко? Да что, в конце концов, происходит? Были ли эти шесть дней с Зеницу, или они ей лишь пригрезились?

Из кармана брошенной на пол сумки на нее смотрели крошечные желтые цветы, едва покачивающиеся под легким свежим ветерком, проникающим в приоткрытое окно. Малютки будто утешали ее, уверяли, что все было взаправду: «Вот же мы, посмотри, Зеницу держал нас в горячих ласковых руках, а потом подарил тебе в знак своей любви». Аой села на кровать и спрятала лицо в ладонях, пытаясь собраться с мыслями.

Раздался тихий, но уверенный стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, Канао проскользнула в комнату.

— Ну как ты? — участливо спросила она, — устала, наверное? Хочешь, приготовлю тебе горячую ванну?

— Канао, я переспала с Зеницу, — все еще пряча лицо, без колебаний призналась Аой.

— О боги! Как так?! Ты ведь шутишь, да? Совсем несмешно!

Аой помотала головой и наконец взглянула на застывшую у дверей девушку. Должно быть, выражение обиды и непонимания в ее глазах было настолько явным, что у Канао не осталось сомнений.

— Это правда? Но почему? Ты же терпеть его не могла!

— Все вышло спонтанно. Он предложил, а я не отказалась, — в общем-то, Аой считала, что так и было. Ей не хотелось посвящать подругу во все подробности той странной ночи в лесу.

— С ума сошла?! — взорвалась Канао, — Незуко с тоски на стену лезла, а ты в штанах себя удержать не смогла! Нет, я, конечно, надеялась, что совместная миссия сблизит тебя с Зеницу, но чтобы настолько! Ладно он, но ты то чем думала?! Аой, что с тобой не так?

Ответить ей было нечего. Все не так! Не того парня полюбила, не в том месте оказалась, да и вообще, не ту судьбу выбрала. Вернуться бы всего на пару недель назад и отправить в Штаб с вороном письмо: «Извините, я не вернусь».

— Так, ладно. Ну переспали, и переспали, бывает, — рассуждала тем временем Канао, — любой мог ошибиться один раз…

— Два раза. Даже три, если считать это утро, — чуть слышно поправила подругу Аой. Зачем Зеницу дарил эти поцелуи, разбудившие ее? Почему так сладко было проснуться не одной?

— Нет-нет-нет, не желаю знать подробностей! — вновь взвилась Канао. Потом замолчала, осененная внезапной мыслью. Она подошла к Аой и опустилась перед ней на колени, заставив посмотреть в глаза. — Три раза — это уже не случайность, да? Зеницу что-то значит для тебя?

Тон Канао, чуткий, ласковый, растопил застывшее в прострации сердце Аой. Она больше не могла сдерживаться и расплакалась. Канао тут же оказалась на кровати и прижала ее к груди. Аой ощущала пальцы подруги, да что там подруги — сестры, на своих волосах, и ей становилось чуточку легче с каждой секундой, проведенной в заботливых руках. Мягкая ткань юкаты Канао щекотала щеку Аой и впитывала слезы, а вместе с ними всю боль и отчаяние, терзающие душу той, чей возлюбленный всего несколько минут назад нашел пристанище в объятиях другой.

— Я люблю его, Канао, — сквозь всхлипы прошептала она, — и я думала, Зеницу меня тоже.

— Но как же Незуко? Они вместе столько, сколько я их помню, — озадаченная Канао не переставала поглаживать волосы Аой. Вроде бы простой жест, но именно нежное прикосновение было нужно ей сейчас больше всего, чтобы найти силы бороться с внезапно накатившим одиночеством.

— Зеницу сказал, что между ними давно ничего нет.

— Прости, но со стороны все выглядит совсем не так. Ты уверена, что он не обманул тебя? Знаешь, парни в его возрасте готовы на многое, лишь бы добиться своего. А Зеницу всегда был неравнодушен к симпатичным девушкам…

— Я уже ни в чем не уверена. Он не Танджиро, он умеет лгать, — повторила Аой сказанную юношей фразу, которая тогда показалась ей забавной.