Саундвейв вынес ее из недр захваченного завода, косясь на вяло оглядывающую местности, недвижимую Вард. Девушку опустили на землю, как и потерявшую равновесие Бейнс. Лейтенант подхватила ее под локоть, заставив подняться, и утонула в крепких объятиях подруги.

Отбиваться сейчас? Чем? И… Зачем? Выхода нет. Помощи нет. И где они сейчас – неизвестно. Дроны, десептиконы… Везде, куда не взглянуть - кругом враги. И прятаться можно лишь за спины друг друга. Держаться за мелкоподрагивающие плечи, не отпускать руки подруги, что мелко дрожит, до боли и сжать запястье. Вспотели ладони. Не сметь закрыть глаза, встречая свою судьбу лицом к лицу. В синих глазах понимание. И слезы в уголках. Не роняй их, родная, не стоит, во славу общему врагу. Нет сожаления, лишь горечь. Жить хотят. А кто их спросит?

Приказ – уничтожить. В кровавой оптике одного - лишь смерть, злорадная усмешка. В других – сожаление? Нет, показалось лишь на миг, что все еще может быть иначе. Один бегом стремиться к Лорду, с прекраснейшим докладом об устранении проблем, другой – не шелохнувшись стоит над ними. И шум разогревающихся дронов встречают дерзко, не отводя горящих глаз, прижавшись плечом к плечу, поддерживая, чтобы не упасть на ослабевшие коленки. Вард лишь дернула губой, ухмыляясь, вглядываясь в растерянную красную оптику.

- Идите. Быстро. – скомандовал Саундвейв, останавливая дронов. Бейнс крепче сжала ладонь Эн, недоуменно наклонив голову. Вард молчала.

- Что? – прохрипела брюнетка.

- Времени нет. – проскрежетал Саундвейв, быстро приближаясь к отступившим девушкам, присаживаясь подле них. – Немедленно уходите, иначе ты… - он покосился на Эн. – Вы пострадаете.

Разведчик выпустил Рэведж, оскалившуюся при виде белковых, но не ослушалась своего хозяина.

- С чего нам верить тебе? – твердо спросила Эн, выступая вперед и закрывая собой Микаэлу.

- Ты знаешь. – отступил Саундвейв, пронзая блондинку настойчивым тревожным взглядом. – Ты все знаешь.

Лейтенант вздрогнула. Рэведж дала облокотиться на себя, выводя подруг за пределы опасной зоны, из-под удара молчаливых дронов. Эн закусила щеку, Бейнс молчала, опустив голову.

***

Взрыв. Дроны отброшены взрывной волной. Поднявшаяся пыль заставила прикрыть глаза Вард, откашливаясь, закрыла обзор. Она нащупала руку Микаэлы, заставляя заступить за себя. Рэведж зарычала, ощетинившись, отскочила от девушек. Саундвейв прошелестел на родном языке, обернулся к Рэведж. Та махнула хвостом и скрылась, прихватив за собой часть уцелевших дронов. Шансы выжить в западне вырастали на глазах, Вард рассчитывала на положительный исход, стоит им лишь найти выход. Лейтенант успела накидать черновой вариант развития событий, как невдалеке от их голов в землю врезался заряд, отделив их от Саундвейва. Эн выматерилась, отплевывая землю, ощупывая сипящую Микаэлу.

- Они решили нас таким образом до ручки довести? Не проще ли просто прихлопнуть? – просипела Бейнс, прикрывая рукой грязное лицо, шипя от боли в ноге.

Вард не ответила,обратившись полностью в сторону Саундвейва. Десептикон сохранял дистанцию, уворачиваясь от летящих в него зарядов, не забывая отсылать обратные посылки невидимому еще Эн врагу. Красная оптика – с сожалением ли? – оглядела ее распластанную фигуру, отступая под своды завода.

Из поднявшейся пыли показались внушительные фигуры, их шаги гулко отзывались во всем существе Эн, приближались в их строну. Девушка от досады кусала губу, не смогла воспользоваться предоставленной возможностью и оттащить себя и подругу с места развернувшейся битвы. Но облегчение, накрывшее с головой, потряхивало, заставило дрогнуть от подзабытой слабости в коленках. Словно двести двадцать пропустили через лейтенанта, побудив перейти на сиплый глубокий выдох. И все это за то мгновение, когда мощная фигура вынырнула из пыльной бури. Увидеть знакомую, до чертиков узнаваемую броню, желанную до коликов синюю оптику, дымящие, по-новой разгорающиеся пушки, ярким пламенем охватывающие пылающую округу.

Эн прикрыла глаза. Тяжеленный камень с души упал. А теперь нужно собраться. Вновь задышать полной грудью. Теперь они в безопасности. Теперь они в порядке. Скрыть хотя бы часть эмоции на лице – не до них сейчас совершенно. Сердцу можно сойти с ума, его не видно. Но слышит он. И шел на его ориентир, выхватывая ее хрупкую фигурку среди творящегося беспредела, прислушиваясь к ее сбившемуся сердцебиению, приглядываясь к блестящим, желанным глазам.

Вард обжигает от тревожного, настороженного взора, яростного, обращенного к врагам. Обжигает от его теплого, привычного прикосновения. Она ни за что не скажет как скучала.

Сколько они не виделись? Недели не прошло. Лейтенант хмурит брови, считая прожитые дни и ночи. Но сходится. А казалось, что прошли месяцы, годы. Она сходила с ума, не просто скучала.

Сосредоточься. Девушка с силой зажмурила глаза, прогоняя жуткую головную боль, провела ладонью над сидением черного внедорожника, огибающего завод и вывозя пассажирку к своим.

- Рад видеть, лейтенант. – прокричал Леннокс , не отрываясь от смены боезаряда.

Рядом упал заряд, разметав осколки по круге. Где-то послышались крики, где-то посыпался мат. Эн пригнулась за каменной кладкой. Оказавшаяся за ее спиной Микаэла, прикатившая на медицинском внедорожнике, дотронулась до ее предплечья. Она в порядке. Осталась Сем. Айронхайд и Ретчет, возвышающиеся над ними, прикрывали своих девушек от летящих в их строну снарядов. Отряд Леннокса, разделенный на несколько групп, охватывал северную и западную часть завода. Где и нашлись девочки. Теперь необходимо добраться до привлекающего их внимание Леннокса, отбивающего одну отчаянную атаку дронов и десептиконов за другой.

- Эн. – салютовал Эппс, оказавшийся рядом, стоило девушкам пробраться под защиту своего отряда. Сержант подхватил Бейнс под руку, отвел обеих в тыл группы. Микаэла облегченно выдохнула, вытянув ноги на земле. Лейтенант поджала губы, всматриваясь в позиции ребят, на автоботов, что загоняли десептиконов внутрь здания. И просто не могла не думать о другом.

- Дай-ка. – потянулась Вард за автоматом, свисающим со спины Эппса. Роберт удивленно вскинул брови, откидывая пальцы девушки.

- Ты не участвуешь. – недоуменно произнес сержант, оглядывая помятый вид подруги.

- Тебя не спросила. – буркнула Эн, вновь протягивая руку. Роберт покачал головой.

- Даже не думай. Как ты собираешься сражаться? Ты на ногах еле стоишь!

- Автомат я не ногами держу. И чувствую я себя превосходно. – тяжело сглотнула Вард, резко выхватывая оружие у Эппса. Металл придал ей моральных сил и поднял боевой дух на новый уровень. Девушка ухмыльнулась, на мгновение забывая о головных болях.

- Айронхайд меня убьет. – закатил глаза Роберт, доставая из-за спины запасной автомат.

Он знал, что эту амазонку сможет переубедить лишь могила или суровый оружейник автоботов. Роберт лишь удручено покачал головой, отвечая за девушек, выводя с места сражения уже теряющуюся в гомоне и зверской усталости Микаэлу.

- Может еще Леннокс поможет. – хмыкнула Эн, ловя ответный неприличный жест.

Утянув запасной бронежилет, пару гранат из боезапаса, блондинка протопала вперед, встречая злобный взгляд Леннокса, промолчавшего, но до поры до времени. Он нахмурил брови, глубже присаживаясь за укрытие, качнул в ее сторону головой, спрашивая о ее состоянии. Вард уверенно пожала плечами. Как ей самой показалось. Уильям не выглядел удовлетворенным ответом. Но сделать сейчас, хоть что-то - образумить сумасшедшую девчонку, отправить в тыл, оправляться от ранений и травм - не мог физически. Их разделяло поле ожесточенной битвы. Глаза командира сверкнули нешуточным огнем, что заставил поморщиться Эн.

- Эй, Эн. – хлопнул по плечу Вебстер, забившийся к ней после удачного обстрела двинувшегося к ним десептикона. – Ты тут кое-что забыла.

Вместо слов улыбка. Благодарная. И теплое объятие друга. Руки так и тянутся к тетиве родного лука.

- Даже спрашивать не буду, где ты смог его откопать. – ухмыльнулась Вард, затаскивая на бедро колчан. – Спасибо.