Десептиконы вновь не усидели на одном месте. Нисколько их не смутил факт, что часть базы выстрелить из оружия в коробку в двух метрах от себя не сможет, не говоря уже о задании.
Выручили автоботы, плюс собралась пара отрядов трезвомыслящих и адекватных бойцов, включая Эппса, Вард и Леннокса. Занесло нелегкую в Китай. В поднебесной Эн давно порывалась побывать, испытывала девушка слабость к восточным наукам и единоборствам, да и часть детства пробыла в восточных казармах. Но точно не при таких обстоятельствах.
- Чего же им не сидится смирно.. – ворчала блондинка, загружаясь в грузовой самолет.
Она выхватывала взглядом проезжающие в двух шагах от неё кузова ярких автомашин. Конечно, Вард еще как была рада свалить с места бурного увеселения. Хотелось только в отпуск, а не на задание.
- В Китае рабочие будни. Не расслабляться! – хлопнул по плечу хмурого Роберта и Эн полковник, усаживаясь рядом.
Загрузившиеся военные краем уха слушали бурчание Эппса, отрывистые высказывания Эн и неодобрительные выдохи Билли. Отчасти ворчали сами на неудавшийся разгул. Автоботам было все равно – сидеть на базе под окрики людской половины, либо сгонять в горячую точку и замочить парочку нарушивших их покой десов. И так понятно, что были всеми манипуляторами «за» агрессивное вмешательство. Айронхайд, приняв свою холоформу, плюхнулся напротив прикрывшей глаза Эн, внимательно поглядывая на сосредоточенную девушку. Прогоняя в процессоре не единожды происходившие столкновения за последнее время с лейтенантом, ладони сжимались в пудовые кулаки от желания прижать ближе к себе тонкий стан. Губы невольно расплывались в ухмылке, стоило оружейнику поднапрячь память и вспомнить подробности своего обучения. Уже не оставалось причин сомневаться во взаимности чувств – то, как заполошно пульс бился в его руку, то как дрожала маленькая ладошка. Как хрипло вырывалось дыхание девушки, обдавая потоком горячего воздуха висок и приводя в замешательство своей чувствительностью. Скольких сил ему нужно было, чтоб не повернуться в момент, схватить в охапку Эн, вцепиться пальцами в подбородок и резко заглянуть в ее глаза, чтобы вычитать всю правду на их искрящемся дне. Как не треснул лук под его пальцами – оставалось загадкой, но вмятин он точно успел наоставлять.
Сейчас же мужчина не стремился согнать довольного оскала с лица, греющих искру эмоций. Пропадая с концами в чертах давно уже родного лица.
Чужое пристальное внимание раздражало до коликов, Эн открыла глаза, бегло осмотрелась и наткнулась на заставляющие в миг сбить недовольство ярко сияющие синие глаза напротив. Вард прочистила горло, стараясь протолкнуть застрявший комок, опустила уголки губ. Хотелось садануть по груди с досады и приложиться головой об обшивку самолета – на миг сердце не стало слушать хозяйку и дало сбой. Лейтенант покрепче обняла себя, стремясь закрыться от настойчивого внимания, чувствуя нарастающее неудобство. Ладони вспотели. Но глаз не отводила, высокомерно прищурив. Пасовать не станет. Она вопросительно приподняла бровь. Вард молчаливо сверлила взглядом светящиеся каким-то самодовольством и предвкушением глаза, владелец которых не удосужился даже моргнуть, не испытывая никаких неудобств от нежелания девушки играть в переглядки. Эн сжала челюсти, но Айронхайд с удовольствием подсчитывал карие крапинки на радужке зеленых глаз и наблюдал пульсирующий черный зрачок.
- Перестань гипнотизировать лейтенанта. – саркастично подметил Ретчет, ощутимо опустив руку на плечо друга. Оружейник резко втянул воздух, повернулся нехотя к присевшему подле медику. - У неё точно припадок будет.
Айронхайд хмыкнул в ответ на упрек Ретчета, но соблаговолил прислушаться к совету сотоварища, пытаясь уловить частое дыхание напротив.
И подрагивающие руки Эн прекрасно доказывали слова медика. Девушка поняла, насколько же она все-таки увязла.
***
Эн не спалось, хоть и было время на отдых, но за все семь часов перелета лейтенант не сомкнула глаз. Не первый десяток раз руки дергались к проверенной и уложенной боеукладке, прошлись по охлаждающему горящие пальцы оружию, потеребила ремешок от автомата, лишь бы голова смогла отключится от происходящего.
Высадка в Китае – рутинно, успешно, без накладок. Немногочисленный отряд в утренней тиши, высадившийся в глуши мелкой деревеньки, не без помощи выстроившихся боевым порядком автоботов вычислял положения притаившихся десептиконов. За сорванный праздник, спокойствие и безопасность эвакуированных жителей рассчитались все, изрешетив корпуса фиолетовозначных до вида поломанного дуршлага. Картинки сражения, как яркие фотографии, вспышками мелькали в голове блондинки, усевшейся в тени полуразвалившегося дома. За все время битвы спину уже привычно прикрывал ощетинившийся оружейник алозначных, стремясь исключить попадания по Вард. Отчего работы ей доставалось по минимуму. Эн махнула рукой, выдохнула, отклоняя голову на серую стену дома.
Чтобы чем-то занять себя до прилета группы поддержки, лейтенант ленивым взглядом осматривала деревянную хижину. Скрипящие разболтанные двери, выбитые стекла, мелкая крошка коих валялась под ногами, крошащаяся черепица на «летящей» крыше - всё это навевало ностальгические воспоминания. Эн встала, встряхнулась, медленным шагом прошлась по скрипящим половицам. В глаза, сквозь незалатанные части крыши падали лучи яркого солнца, отчего Вард жмурилась. Она осторожно приоткрыла покосившуюся дверь, вошла в затемненное, серое помещение. Убогая мрачная обстановка и оседающий в легких слой старой пыли и грязи заставляли морщиться.
«И что я здесь делаю?»
Ответа на свой вопрос она не получила. Единственное светлое пятно - окно и прекрасно различимы кружащая грязь в застарелом помещении, проломанная мебель. Детская кроватка с трухой заместо постельного белья в дальнем углу. Вот, что зацепило глаз. Эн подошла ближе, заприметив маленькую разорванную игрушку, валяющуюся за кроваткой. Девушка подняла запылившуюся куклу, смотрящую на нее одним глазом.
- У меня была такая же. – прошептала она в звенящую пустоту, сжимая в руке игрушку.
Воспоминания затопили голову. Давние, теплые, и оттого печальные. О теплой светлой комнатке в родительском доме. О любимой мягкой игрушке в руке маленькой счастливой девочки, обнимающей обоих родителей. О нежных материнских руках, мягком убаюкивающем голосе. О нестерпимой утрате, режущем слух вскрике матери. О прощании с домом, спокойствием и уютом, с прошлой жизнью.
- Эн. Ты здесь? – скрип покосившейся двери привел в чувства. Блондинка подавила яростный порыв разрушить до основания этот несчастный и доживающий своё дом.
- Да. – осипшим голосом проговорила лейтенант, оборачиваясь к хмурому Айронхайду.
- Что-то не так? – внимательно оглядев задумчивую фигуру, уточнил автобот. Дверь противно скрипнула, стоило оружейнику отпустить ее и шагнуть внутрь. Не хотел Айронхайд знать, что здесь забыла Эн, но лицо ее выдавало все бушующие в ней сейчас чувства.
- Нет. Всё действительно в порядке. – Вард аккуратно опустила на кроватку стиснутую в руке куклу и отступила. Настороженным взглядом Айронхайд прошелся по рассеянному профилю напарницы, однако дальнейший расспрос не последовал, дверь за ней уже закрылась. Оставшаяся игрушка навевала дурные опасения на уступившего высокого обмундированного брюнета.
***
Перепачкав руки и лицо во всевозможных автомобильных жидкостях, Микаэла выкатилась из-под военного грузовика, отерла рукой темный маслянистый лоб и довольно улыбнулась.
На базе – тишина. Как раз то, что необходимо ей сейчас для идеальной работы. Нет длинных языков и лишних ушей. База отсыпалась после вчерашней вечеринки. После отлета автоботов и совести всея НЭСТа в лице полковника Леннокса, веселье только набирало обороты. Не смогли отказать в развлечении и понаехавшие незваные гости, на что Бейнс обреченно закатывала глаза, поглядывая как бойцы с ярым энтузиазмом напаивают начальство контрабандным алкоголем. Им бы такого задора да на тренировках – часть тумаков Эн точно растворится в безызвестности. На взгляд Бейнс – прилети сюда Мегатрон со своей шайкой сикеров, ребята бы не только подивились бесшабашности военных, махнувших на них рукой, не только стрелять бы не стали, точно позабыли бы что делать это необходимо, но и и хлопнули бы с ними по маленькой. Исключительно в знак межпланетной «дружбы».
