Вард закатила глаза, складывая руки на груди. Но была перебита Микаэлой.

-Что тебе стоит? Одно твоё слово и пол базы у тебя в ногах ползает. – приобняла она за плечи Саманту. – Да и тем более, – гаденько ухмыльнулась Бейнс. – Ведь будет приятно, если к тебе приставят милашку Айронхайда?

- О боже, заткнись. – выдохнула Эн, давя возможность придушить Бейнс собственными руками. Она хохотнула. Сем крепче сжала ее локоть.

- Пожалуйста.

Вард с шумом выдохнула, проклиная тот день, когда связалась с двумя этими ненрмальными девчонками. Не сидиться им спокойно на одном месте!

- Схожу за курткой. – бросила Вард, удаляясь к себе, за спиной прозвучали радостные восклицания.

- Скажи мне, Эн, - Бейнс внезапно поддалась к блондинке, что выполняла роль водителя юты. – Долго ты еще будешь от красавца-оружейника бегать?

Вард кисло глянула на довольную жизнью Микаэлу, двигающую бровями, бросить злобного взгляда не получилось.

- Микаэла, - непробиваемая девушка чуть ли не навалилась на плечо Вард, Сем сидящая позади, скептически глядела на подругу, но та не обращала на это никакого внимания.

- Нет, ну правда. Бедняга уже не знает, куда себя девать. – начала по новой непрекращающуюся шарманку Микаэла. – Ты неприступна. С какой стороны не подвалишь, по балде получишь все равно..

- Как же ты меня достала. – со стоном пробурчала Эн, крепче сжимая руль. Бейнс фыркнула.

- Если припомнить тот самый случай с прибытием десов на переговоры.. – Микаэла недвусмысленно замолчала, глядя на хмурое серое лицо Вард. – Тебе стоило слегка его после дожать!

Эн с неприсущим ей смущением вспоминала, и не единожды, события того злопамятного утра, направленные на нее взгляды красной и синей оптики. И смущение выжигало внутренности жгучей яростью и отвращением.

Еще с детства вбитые в голову ценности, заложенные в памяти, словно укомплектованные программы, правила и требования к себе, своему поведению, решениям – не позволяли на миг забыться и полюбить. Сколько раз сыпались утверждения что любовь – это изъян, это слабость? Сколько раз вдалбливали наставления об опасности таких близких, личных чувств. Что они смогут размазать тебя как не стоящее ни капли интереса существо, не представляет собой опасности человек, что не может защитить не то что себя, но и близких людей. Что так опрометчиво ты смогла приблизить, привязать к себе.

И сделать сейчас хоть малейший шаг к желанному мужчине, как сломать всю себя, без возможности состряпать быстро себя заново. Просто окунуться в водоворот чувств и желаний. И стать хоть чуточку слабой. Для себя. Для подруг. Для полковника, для Айронхайда. Для всех.

Так и не дождавшись ответа от напрягшейся Вард, Микаэла надула свои полные розовые губы и отвернулась к окну. Саманта глядела то на одну, то на вторую, не пытаясь нарушить странного молчания.

- Жаль что нет нормальных магазничиков в этом городишке. – печально отметила Микаэла, подперев рукой щеку.

- Что есть, то есть. Вам грех жаловаться. – пожала плечами Вард, косясь на затихших девушек.

Дальнейшие полтора часа пути до самого города прошли в непривычной тишине. Летние улочки встретили троих подруг ярким солнцем, пробирающимся своими лучами между домами к юте, легким ветром, беззаботно гуляющими горожанами и зелеными лужайками. После длительного сопровождения двух шопоголиков по магазинам, Эн вывалилась из очередного здания на вечернюю прохладу улицы, побыть в пределах видимости. Размяв затекшие мышцы, Вард замучено выдохнула – длительный шоппинг на «ура» у нее виды никогда не имел. Покрутив напряженными плечами, девушка одернула легкие широкие штаны и поправила сбившуюся майку, решив вернуться к подругам. Но резко замерла там, где находилась, в момент передумав.

Обругав себя за неосмотрительность, Вард тронулась с места, направившись в противоположную сторону от входа. Подальше от знакомого, неожиданно вынырнувшего из проулка темно-серебристого Мерса. В голове одно – не дать обнаружить гражданских. Сама уже спалилась. Но вот перед кем.. Десепептикон точно. Из автоботов-серебристые на базе. И блистающий на солнце киберлис усомниться в этом не дал. Тот же самый автомобиль.. Память подводила в этом вопросе постоянно.

Эн старалась успокоить забившееся стаккато сердце, призвать хладнокровие. Оборачиваться не стоило, это еще больше вызовет лишние подозрения и подзадорит деса. Хотя и так понимала – неритмичный стук сердца выдал ее с потрохами. Мощное, но тихое звучание двигателя за спиной не ослабевало. Девушка лишь силой воли удерживала привычный шаг, прижимая ладонью оружие на голени.

Свидетели – обычные прохожие – спасали ее сейчас. Они и не задумывались, что их жизнь, как и ее, сейчас висит на волоске. В голове Вард пыталась воскресить план городка и выйти на вживленные проспекты. Несколько раз свернув, прошагав пару кварталов, Эн прикрыв глаза, нервно потерла ладони. Гул мотора не стихал, он будто въелся в подкорку. Впереди замелькала широкая, заполненная гуляющими людьми площадь. Судя по льющейся музыке, в самом разгаре проходило празднество, внушительная толпа двигалась под зажигательные ритмы. Эн облеченно выдохнула, проталкиваясь среди людей, стараясь скрыться между ними от зоркой оптики деса. Успокаивая сбившееся сердце, Эн незаметно подхватила пончо с торгующего лотка и непримечательную черную кепи, разбавила экзотический образ выдернутыми из кармана очками.

Заценить себя за стороны времени не было, и, присев, лейтенант собрала светлые волосы под кепи, улыбнувшись девочке, прячущейся от смущения за яркой юбкой матери. Эн порылась в карманах брюк, выудила несколько мелких конфет. Она протянула их подобравшейся девчушке и вместе с ней к Вард подскочила еще пара маленьких глазастых девочек. Она умиленно улыбалась лопающим конфеты окружившей ее детворе, краем глаза подмечая отвернувшего с площади преследователя. Потерял. Эн еще раз оглядела прыгающую рядом с ней ребятню и, попрощавшись, выскользнула из толпы. Серебристый Мерс испарился и Вард незаметно скользнула в проулок. Кровь из носу стило вернуться в кратчайшее время к подругам. Десептикон мог начать от первоначальной точки. Эн вывернула двустороннее пончо, окунаясь в его синих оттенках, развернула кепи. Посетовала на полное отсутствие нормально камуфляжа. Лейтенант огляделась и, прислушиваясь к каждому шороху, тенью скользнула по улочке, все ближе продвигаясь к исходной точке.

Вард, притаившись между домами, добралась до цели, оглядела улицу на наличие неизвестных и приметных автомобилей, дернула на себя только выскочивших из магазина девушек. Растерявшиеся Сем и Микаэла, не найдя Вард на улице, были застигнуты врасплох , судя по отразившемуся на их лицах ужасу. Затолкнув их подальше в проулок, Эн сдернула с себя темные очки, серьезно оглядела шокированных подруг.

- Что за шутки, Эн? – рыкнула Микаэла, злобно отшвыривая пакетами руки Эн от себя.

- Чуть сердце в пятки не ушло! – воскликнула Саманта, поблескивая голубыми искорками карих глаз.

– Ты ограбила клоунский супермаркет? – вопросительно изогнула бровь Микаэла. Эн резко выдохнула.

- А нас почему не позвала с собой в магазин? Мы бы точно тебе что-нибудь более подходящее подобрали. - Пробурчала Саманта.

- Как я погляжу, ты в сочетании вещей вообще мало что смыслишь. - еще раз оглядела цветастое пончо Бейнс. Эн сжала переносицу, моля о терпении.

- Сейчас этим и займемся. - радостно прощебетала Сем.

- Дес в городе. – огорошила девушек блондинка, чем сильно напугала в миг потерявших боевой запал подруг.

- Кто? – робко выспросила Сем, прижимая к себе пакеты с покупками.

- Точно разведчик. Сказать кто именно не могу.. Серебристый Мерседес..- задумалась Вард.

- Саундвейв.. – прошептала наклонив голову Микаэла. Вард вздрогнула, то ли от мрачного тона брюнетки, то ли от странного предчувствия. Не вовремя всплыли в памяти танцующие обломки и ворох мелкой пыли в предутреннем тумане Шотландии, мелькнувший бок темно-серой машины.. И отчаявшуюся на миг военную, что тащила на себе из-под верной погибели замученного солдата. И невероятное то ли везение, то ли чудо - спасение от руки десептикона..