Неужели начальство прислало вперед себя новый отряд? Новых обученных акул, что в разы надежней и быстрее справятся с до сих пор существующей угрозой для Земли, не видя решения проблем в нынешнем командире НЭСТ? Как же Уильям терпеть не мог подобные шуточки, когда вышестоящие просто избавлялись от них, как от просроченного, залежавшегося продукта.

- Что, полковник, память подводит? – протянул из неизвестных тот, что стоял в первом ряду, сверкая белозубой улыбкой и серьгой в ухе. Металлические нотки в его голосе заставили передернуться и удивленно сморгнуть Леннокса.

- Оптимус? – пропищала Саманта. Она пробегалась глазами по внушительной фигуре стоящего прямо напротив нее широкоплечего мужчины. Темная военная форма открывала вид на прекрасно сложенное тело, короткие русые волосы и глаза цвета яркого энергона. Он нежно улыбался шатенке. Осторожно шагнул ближе к ней, мягко коснулся в миг порозовевшей щеки, заставляя и так не на шутку разволновавшуюся девушку смутиться еще больше. Энергон в ее крови забурлил, усиливая в десятки раз чувствительность от соприкосновения с давно родным и таким знакомым, одновременно вновь незнакомым существом.

- Ты узнала меня. – утвердительно прошептал Оптимус, ловя теплые карие глаза в свой плен.

Уголки губ Саманты дрожали, и девушка не смогла ни слова вымолвить в ответ, прильнув к такому желанному и долгожданному теплу, оказываясь в горячих руках.

Это был он. Это действительно был он. Но поверить в такое преображение с ходу было просто невозможно.

Блондин с туго затянутыми в хвост волосами невозмутимо обогнул Оптимуса, направляясь к открывающей словно рыба рот Микаэле. Его форма хоть и была несколько меньше лидера по-своему, однако внушительностью не уступала. В простой белой футболке, в темных военных брюках, поигрывая внушительными мышцами на оголенных предплечьях, Ретчет ухмылялся. Бейнс растерялась. Не узнавала в дерзком, наслаждающемся реакцией девушки мужчине медбота. Он молча приблизился, спокойно заглядывая в широко распахнутые глаза брюнетки, медленно, мягко, словно боясь причинить лишний вред, положил руки ей на талию и притянул к себе. Бейнс не двигалась, вдыхая запах чистой футболки, горячей обнаженной кожи, и едва ощутимого горького масла. Глаза, что медленно и ощутимо охватывали ее фигурку, яркие, светлые, голубые, с озорными знакомыми ей искорками. Микаэла несмело провела ладонями по мощным плечам, обняла в ответ, положив голову на плечо мужчине и облегченно выдохнула. Как же он был высок. Это всё, что сейчас задевало ее больше всего.

Эн широко распахнула глаза, неверяще оглядывала новые формы друзей-автоботов.

Вот, смеясь, в группе прифигевших военных мальчишка, не старше двадцати лет, с растрепанными волосами цвета соломы весело поясняет происходящее. Определенно Би. Рядом шатается красноволосый паренек, едва ли старше блондина, поигрывая обретенными мускулами сквозь военную форму. Точно Дино. Мужчина с серьгой дико ржал, подойдя к непонимающему окружающей возни Вебстеру, ободряюще похлопав лейтенанта по плечу. Джазз, естественно. За ним подхихикивали мальчишки-близнецы, похожие как две капли воды друг на друга. Только с прядками красных либо зеленых волос. Видимо, уже обдумывали, как можно применить новые преимущества на практике. Поодаль от шумной компании, сложив руки на груди и улыбаясь, незаметно держался в сторонке еще один член обновленной команды. Посеребренные волосы закрывали часть его лица, в полном камуфляжном обмундировании и клинком за спиной. Сайдсвайп. Рядом, затмевая своей красотой, даря эстетическое наслаждение мужчинам и привалившего им счастья для их очей, тихо стояли три девушки. Обычная, хорошо подогнанная форма. Осветленные, практически белые волосы с прядями фиолетовых, синих, розовых волос. Бледная, сияющая кожа. Тонкие, но в то же время смертельно опасные фигурки. Ярко-голубые глаза и алые губы. Мужская половина без сомнений впала в экстаз.

Вард оглядела всех мельком, подмечая яркие черты изменившихся друзей. Однако, как только еще одна, незримая до этого, но медленно и целенаправленно бредущая к ней широкоплечая фигура появилась в ее поле зрения, Вард поняла, что все это время среди толпы автоботов искала лишь его. Он не спешил. И Эн, не смея отвести взгляд от движущегося к ней мужчины, могла рассмотреть бугрящиеся под темной футболкой обычные человеческие мышцы. Стандартные, армейские брюки и тяжелые ботинки, короткие черные волосы и неизменные горящие пламенем синие глаза. Сердце стучало о грудину и просило свободы. И чем ближе он подходил, тем больше Вард теряла самообладание. Тем меньше она казалась на его фоне. Лейтенант не доставала ему и до плеча. Пришлось запрокинуть голову, как только тот подошел на расстояние вытянутой руки.

Айронхайд ничего не сказал. Приподнял уголки своих губ, принимая молчание Вард как состояние вынужденной перезагрузки. Теперь с высоты двухметрового роста мужчина-автобот мог до мельчайших подробностей, не выпуская потерянный взгляд девушки, изучить и лицо лейтенанта, и все вкрапления зеленых глаз. Всё, что зрело все последние дни, всё что Эн стремилась высказать наглому, зарвавшемуся меху, вылетело из головы. Блондинка пристально в ответ разглядывала новую форму оружейника.

- Это правда ты? – все-таки разлепились сухие губы Эн. Брови нахмурились, глаза потемнели.

- Я. – кратко, четко, до мурашек, что спустились по позвоночнику куда-то вниз и затерялись, басовитый металлический тембр усомнится не давал. Он криво ухмыльнулся, наклонившись вперед к девушке. Он чувствовал ее рваный выдох на своем лице, но не мог не воспользоваться предоставившимся случаем и поддразнить ее. – Нравится моя новая форма?

Вард резко отскочила, открыла рот, одаривая одним из своих гневных, горящих взглядов. Эн отвернулась от него, желая ему полыхать в бездне огненной, но заалевшие щеки выдали хозяйку с головой. Айронхайд хмыкнул, скрестил руки на груди. Дальше будет еще веселей.

Леннокс, после непродолжительного гомона и эмоционального приветствия, стоило первым страстям улечься, вернул себе внимание.

- Нас ожидают. – громко проговорил Уильям, еще раз оглядев разношерстную толпу.

Отпимус кивнул, отпустив из объятий Сем, двинулся за Ленноксом. Вард поплелась следом, зная, что Айронхайд следует по пятам. И проклинала свои пылающие щеки. Гореть ей в аду, если она не сможет держать все свои грязные мысли при себе. И откуда вообще и по чьей вине они вдруг возникли, спрашивается, в ее незамутненном рассудке?

Дайте только повод, и она прибьет этого наглого, но довольно привлекательного меха.

***

Микаэла застала лейтенанта на полигоне, когда та который час гоняла своих оболтусов по полю.

Вечерело. В кои то веки небосклон заслонили вяло ползущие светлые облака, давая насладиться подступающей прохладой уходящего дня. После совместной разминки с подчиненными, Эн отправила пахать ребят на полигоне, переместившись ближе к тени одинокого дерева на краю пустыря. Поглубже натянув кепи на глаза и облокотившись о дерево, девушка наблюдала за дальнейшей тренировкой ребят.

- Ну? – предвкушающим тоном начала разговор ухмыляющаяся Бейнс, прислонившись плечом рядом с подругой.

- Что ну? – протянула в ответ Эн, так и не взглянув на подошедшую, обнимая себя руками.

- Ничего не хочешь мне сказать? – нетерпеливо подталкивала брюнетка. – Об Айронхайде? - она наклонилась ближе к лейтенанту, стараясь вглядеться в прикрытое лицо. Эн лишь покачала головой, промолчав. – Подруга, очнись наконец! Он же теперь настолько.. заметный..

- Они и раньше все были прекрасно заметны, знаешь ли. – сухо подметила Вард, слегка поворачиваясь к Бейнс.

- Хорошенький.

- Тебе Ретчета мало?

- Люди просто так болтать не станут.

- Мне всё равно.

- Обаятельный.

- С этим можно поспорить.

- Человечный?

- Может быть. – после недлинного молчания выдала Эн, пожав плечами.

Микаэла тяжело вздохнула, опустившись на землю.

- Серьезно, Вард? – она толкнула ногой блондинку. – Что тебе опять-то мешает? Нормальный полу парень. – хмыкнула Бейнс, растрепав волосы. Понимая, что Эн не намерена вступать с ней в диалог, продолжая подпирать дерево, как истукан, девушка продолжила: Я с ума сходила от переживаний! Нет, ну надо было же до такого додуматься! Запереться у себя в медотсеке, не видно, не слышно. Жив ли, здоров ли! – Микаэла продолжала беспрерывно болтать, заполняя пустоту бойкой речью. Эн старалась вслушиваться в слова подруги, но по большему счету пропускала всё мимо ушей. – Порой кажется, что Ретчет специально именно для нас постарался.