- Ты понимаешь, что сейчас подвергнешь опасности жизнь этой девушки? – напряженно выпалил Прайм, не отводя оптики от врага.

- Отдавай человека немедленно, и никто из вас не пострадает! По крайней мере, сейчас! – яростно взорвался красноокий мех. – Разве будущее нашей расы не стоит одной человеческой жизни?!

- На одной ты не остановишься! – воскликнул Прайм, задвигая щиток на лицо и, вывернувшись из-под близкого, прошедшего по касательной, выстрела Мегатрона, пнул того в искру, прилично оттолкнув от себя.

Началась настоящая каша. Собравшиеся в одном месте мехи палили друг в друга безостановочно, стараясь побольше задеть врага и причинить как можно сильнее вред. Леннокс орал матом в рацию и на подчиненных одновременно, организуя достаточно успешный отход за укрытия. Подчиненные палили по двигающимся к ним десам. Автоботы, прикрывая Прайма и бесценный артефакт, старались оттеснить недругов к концу уже полуразрушенной от чудовищных взрывов улице.

Эн, с отрядом и Бейнс, вместе с неугомонившимся, ворчащим Эппсом, старалась не попасть под перекрёстный огонь, засев в несколько неудобной позиции. Ямы посреди пылающей улицы, наполняющиеся вонючей канализационной жижей, были малопригодны для обороны. Айронхайд, что старался прикрыть ее, отстреливался от приближающихся быстрым темпом десептиконов.

Вард прикрывала брюнетку от проносящихся над головой снарядов, быстро обдумывая, как выкрутиться из подобной заварушки. Пара солдат из ее отряда уже ничком лежала на грязной изрытой земле, что существенно сокращало время для размышления.

Наконец, на счастье Леннокса и его людей, прорезались после получасового молчания ВВС, отправив к своим военным многочисленную группу Рапторов, пролетевших над головами. Лейтенант воспользовалась случаем и под поток падающих с неба ракет, огневой поддержки Айронхайда, начала выводить оставшихся людей из засады. Так она уже давненько не орала – перекричать под оглушительную какофонию звуков наступающий вокруг конец света, пытаясь не подорваться на прилетающих под ноги снарядов то тут, то там, утаскивая за собой еле бредущее тело.. Сознание хотело скатиться под ноги и не включаться до скончался времен.

Схватив за шиворот Микаэлу, она замыкает отряд, отводит всех за какие-то возвышающиеся промышленные постройки города, что с трудом, но поддавались артиллерии десептиконов.

- Где Сем?! – прокричала взбудораженная Микаэла автоботам, стоило ей очутиться ближе к ним.

Дино и Сайдсвайп, не отводя взглядов от горизонта, указали на какое-то заваленное хламом помещение позади них, где находился Бамблби, в своей альт-форме.

Бейнс рванула к нему и на переднем сидении увидала спокойно преклонившую голову Сем. Она спала. Вард, вглядевшись, что автоботы не препятствуют их близкому нахождению к Уитвики, не опасалась какой-либо тяжести состояния Сем. Микаэла заполошно бормочет над подругой, осматривает каждую ранку, что попадалась ей на глаза, ушибы и гематомы и пытается разбудить ее.

- Пусть спит. – Холодно одернула Вард брюнетку, подходя ближе. Они расположились среди старых полуразвалившихся ящиков складского помещения. Коробки, что возвышались над Камаро и отрядом Вард, полностью укрывали всех. Бегло отдав приказы прочесать местность и найти доступные точки для ведения обстрела, посмотреть дальнейшие пути отхода, Вард обратилась к Би. – Какой приказ?

- Мы охраняем белковую. Приказ – не высовываться из безопасного места. – Кисло бросил Дино.

- Судя по всему, скоро оно таковым быть перестанет. – Быстро прошипела лейтенант и обернулась в сторону прозвучавшей за стенами перестрелки. Бой шел с места, откуда они ранее зашли. Возвратившиеся подчиненные это только подтвердили.

- Нужно что-то делать. – Приглушенно сказала Микаэла, утирая от засохшей грязи лицо бледной Сем.

- Уходим. – Она кивнула брюнетке на автомобиль, показывая сесть и обернулась к своим. – Что по путям отхода?

- Два выхода из здания. – Отрапортовал один из сержантов, поплотнее закрепляя бинты на перебитой руке. – Один завален полностью рухнувшими перекрытиями, через него мы недавно вошли, другой – свободен, но есть большая вероятность наткнуться на неприятеля.

- Надо опробовать. – Вард двинулась за сержантом, указывая остальным следовать за собой. Потолок над головами трясло, что скидывалась строительная крошка, и крошились под градом перестрелки стены, не способные выдержать натиск внеземных технологий. Камаро ехал позади. Автоботы молчали.

Присмотревшись, как оказалось, через черный выход к здешней территории, лейтенант поняла, что все бои, хоть и не так далеко, но остались за укрывающим их зданием. В отдалении, на другой стороне улицы и внутри уже нежилого помещения, бушевали взрывы, разлетающиеся стекла и воинственные речи людей.

Вард брала на свои плечи серьезный груз, она рисковала не только своей жизнью, полетят головы и ее подчиненных, и Леннокса, если Камаро не выберется с улиц горящего города. Однако, сообщить сейчас полковнику и другим, выдав свое местоположение - насчет автоботов девушка была не уверена, взирая как переглядываются сосредоточенные автоботы - очень серьезный риск.

Эн дала отмашку рассредоточиться и контролировать улицу. Подойдя к Бамблби, она похлопала его по двери.

- Выбирайтесь из города, постарайся не светиться. Затаитесь.

- А вы не едете? – приговорила Микаэла, испуганно прижимая к себе голову шатенки.

- Я нужна своим людям. – Отчеканила Вард, поджав губы. Никаких лишних разговоров. Лейтенант кивнула им, подготавливая заедавший в руках автомат, мельком поглядывала на удивленную Микаэлу. Камаро стартануло, вдавив пассажирок в мягкие сидения, увозя от отряда по менее разрушенной части улицы. Петляя по городу и выводя из-за городских стен ценный груз.

Лейтенант понадеялась на удачу. Без огня поддержки, без прикрытия, с гражданскими на борту.. В такой ситуации Камаро был легкой мишенью. Она надеялась, что по пути не выскачет шустрый дес, что решение перебраться в еще уцелевшую часть города не придет противникам сиюминутно. Вздрогнув от близко летящего снаряда, столкнувшегося со стеной рядом, Эн привычным движением отряхнулась от бетонной крошки, подравнявшись, и поразилась тому, насколько погрузилась в мысли. «Нельзя, нельзя.. Голова должна быть пуста.. Иначе..»

На оставшихся из здания напротив вывалил полуразваленный дес, не заметил как снес своим корпусом практически все до основания. Автоботы активировали пушки.

Сейчас ее должен волновать лишь летящий на ее отряд, бешено крутящий красными глазами, десептикон, жизни ее подчиненных, что рядом неотрывно отбивались от стремительной атаки, и полная обойма снарядов, чтобы одарить ими наглую оптику. Но мысли все равно мчались вслед уходящему из города желтому автомобилю.

Вокруг, словно хоровод, кружил неумолимый шквал из патронов, ракет, гранат, схватившихся десов и автоботов, гражданских в смертельной ловушке и летящих им на помощь военных. Порой Вард казалось, что она живет по написанному сценарию, настолько швыряло ее и остальных в эпичные и безвыходные ситуации, с непонятно-кто-останется-в-живых концом.

Однако сильный запах пота, металлический привкус на языке, порох, забившийся в нос, ощутимая струйка крови на лице, боли в избитых конечностях, устрашающая красная оптика, не давали усомниться в действительности всего происходящего. Либо она просто сошла с ума. Эн лишь прикусила губу, глуша расплывающуюся улыбку. Как же ей нравилось быть на волоске..

========== Глава 15 ==========

Лейтенант Вард быстрым шагом двигалась в сторону главного ангара НЭСТ. Леннокс, несмотря на немыслимую в последнее время занятость офицерского состава после проведенной операции, без промедления приказал явиться к нему.

За последнюю неделю, по прошествии спасения Саманты, жизнь на базе Диего-Гарсия стала практически невозможной, словно все восседают на пороховой бочке, и не знаешь когда она вдруг решит рвануть. Автоботы потеряли свой веселый будничный настрой, один из тех, что ассоциировался с непримиримым шилом в заднице. Хотя близнецы старались разбавить мрачную атмосферу, проворачивая свои фокусы, чему все же многие были благодарны.