Здание аэропорта в республике Алтай было двухэтажным и совсем небольшим. Процедура ожидания, при получении багажа, утомила молодых людей, поэтому они решили выпить по чашке кофе и что-нибудь перекусить. Благо в аэропорту было кафе. Они уютно устроились за столиком у окна. За окном уже вечерело, а пока ожидали заказ, каждый стал проверять свой телефон на наличие сообщений. Как только Костя перезагрузил смартфон и появилась новая регистрация сети, то сразу раздался входящий звонок с неизвестного номера. В трубке звучал знакомый голос уверенным тоном говорил:
– Добрый вечер Константин, это Чарльз. Я взял на себя смелость и заказал для вас, своего рода трансфер, до населенного пункта Кош-Агач. А еще я забронировал номер, точнее договорился в частной гостинице "Улыбка", не отель конечно, но вы там сможете разместиться и отдохнуть после дороги.
– Премного благодарен вам, – скрывая свое удивление отвечал Костя, – но думаю, что я и сам бы справился.
– А вот ваш товарищ так не думает, – с иронией в голосе ответил Чарльз и продолжил дружеским тоном, – желаю вам, дальнейшего доброго пути и успехов в поиске. Если что-либо потребуется или возникнут трудности звоните мне. Я готов оказывать вам любую, посильную помощь.
– Спасибо мистер Чарльз, я это учту, до свидания, – и Костя прекратив разговор внимательно, с подозрением взглянул на своего товарища, с немым вопросом в глазах.
Рик понял что происходит, он прекрасно слышал с кем и о чем говорил Константин. Потом поерзал на своем стуле и с виноватым тоном в голосе стал оправдываться:
– Понимаешь, тут такая странная история произошла после нашей встречи с тобой. Ты же мне рассказал про Чарльза и мы с тобой приняли решение отправиться в поездку. Конечно я стал наводить справки, сразу после того как ты ушел. Сделал я несколько звонков своим знакомым, по поводу этого коллекционера и вдруг раздался звонок мне на трубку. На линии со мной говорил сам мистер Чарльз. Видимо кто-то слил ему информацию о том, что я им интересуюсь. Он представился и объяснил мне, что найти продавца викторианской шкатулки, с закрытого аукциона, было очень не просто и стоило не малых денег. Шкатулка долгое время считалась утерянной, а найти ее могли только такие парни как мы. Но мы то знаем, что и как было на самом деле. Потом, Чарльз рассказал историю о нефритовой лапе тигра и пообещал содействие в ее поиске. Ну а что теряться? Я согласился, и озвучил когда мы поедем на поиски.
– Но почему ты мне не рассказал об этом? – возмущенно спросил Константин.
– А что было рассказывать? Ну наводил я справки, ну нашел меня этот мистер, ну поговорили мы. Конкретики не было никакой и обещания он мог не сдержать, а надеяться на него не было оснований. Зато теперь, мы убедились, что он способен реально помочь нам. Да и не собирался я от тебя ничего скрывать.
Подали заказанный ужин, молодые люди ели молча. Константина беспокоило то, что напарник от него скрыл этот случай и разговор с Чарльзом. Но потом, Константин успокоился. Рика он знал давно и оснований сомневаться в товарище не было, хотя неприятный осадок остался.
– Ладно, надеюсь у тебя больше нет тайн, связанных с нашим делом? – с ехидной улыбкой спросил Костя.
– Да какие тайны? Я бы обязательно тебе рассказал. А помощь нам не помешает, – вновь оправдался товарищ.
Парни доели свой ужин, забрали рюкзаки и покинули заведение. На выходе из аэропорта их встретил человек с табличкой в руке, на которой было написано Константин, это и был водитель. Рик и Костя подошли к незнакомцу, представились и в его сопровождении проследовали на стоянку к автомобилю. Молодые люди разместились на заднем сидении авто, а шофер сообщил, что ожидает их не близкий путь. Расстояние составляет, без малого, четыреста шестьдесят километров, а с учетом местных дорог, они доберутся до гостиницы глубокой ночью или ранним утром. Шутка водителя не была оценена парнями, но возможность поспать в дороге давала надежду, что с утра они смогут приняться за поиски, не теряя времени. Автомобиль выехал со стоянки аэропорта, немного проследовав по вечернему городу, попал на узкую трассу в направлении села Кош-Агач.
Глава 11
Телефон звонил долго, но настойчивый рингтон сделал свое дело и Константин поднявшись с кровати взял трубку. Звонила Мария, из смартфона звучал ее бодрый голос и девушка сразу засыпала вопросами:
– Алло, привет. Как вы там? Я тебя разбудила? Как добрались? Как дела?
Костя еще окончательно не проснулся, зевнул и отвечал:
– Привет родная. Я только встал, дорога была очень утомительной, Рик еще спит. Разместились в местной гостинице, все нормально, не переживай.
– Как не переживать? – с возмущением спрашивала Маша, – ты уехал на край страны и не звонил. Я тебе набирала несколько раз, но твой телефон постоянно был в не зоны действия сети.
– Это и не удивительно. Прости, я не позвонил когда прилетели, а из аэропорта уехали на трансфере, на Чуйском тракте связь бывает только местами, – оправдывался парень, – в Кош-Агач приехали утром, тут телефон работает, но тебя не хотелось будить и беспокоить.
– Ясно, значит вы уже на месте, – более ровным и спокойным голосом говорила Мария.
– Да, да, все хорошо, просто очень устали с дороги и сразу легли спать. Сейчас будем просыпаться и надо перекусить, – продолжал успокаивать Константин.
– Ладно просыпайтесь и желаю вам отличного дня, – сказала Маша и добавила, – я переживала и уже соскучилась.
– Больше не переживай и не волнуйся, мы уже на месте, все будет нормально, – ответил Костя и спросил, – как там открытие выставки?
– У нас разница в четыре часа, я только еду на работу, – смеясь отвечала девушка, – просыпайся! Позже созвонимся.
– Хорошо, пока, – попрощался Костя и положил трубку.
Глядя на экран смартфона к парню пришло осознание того, что время уже шло к обеду и он не перевел часы.
– Не могли говорить тише? Ну ни какого уважения к спящим соседям по комнате. Что отчитался?, – услышал Константин насмешливый голос Рика у себя за спиной.
Обернувшись Костя увидел, что его товарищ проснулся и уже сидя на своей кровати, протирая руками глаза.
– Время обед, – серьезным голосом парировал Константин, – собираемся и пойдем смотреть, что тут и как в этой деревне.
Почему этот обычный, двухэтажный дом в деревне назывался гостиницей, было непонятно. Хотя в доме было чисто и даже уютно, а так же имелась чистая постель, хорошие кровати, набор полотенец и санузел на этаже. Меньше чем через час друзья спустились на первый этаж дома, где их встретила хозяйка гостиницы, а точнее постоялого двора. По внешнему виду, женщина была Казашкой с характерными чертами лица. Она была в возрасте, аккуратно одета и говорила на чистом, русском языке:
– Здравствуйте меня зовут Айжан, для местных тетушка Айжан. Я владелица этого дома и вы можете ко мне обращаться по любым вопросам, – представилась хозяйка.
– Спали крепко, спасибо, – ответил Рик, и указывая на товарища представился в ответ, – это Константин, а я Рик.
После этих слов, женщина достала документы и протягивая молодым людям отвечала:
– Я знаю, вот ваши паспорта. Я вас уже зарегистрировала. Вы хотите кушать ?
– Да, с удовольствием, – ответил уже Константин забирая документы.
– Тогда проходите на веранду, я сейчас подам еду, – и женщина скрылась на кухне.
Молодые люди проследовали на застекленную веранду, где стояли круглые столики. Устроились за одним из них, а после не долгого ожидания, перед ними стояли тарелки с мясом, овощами, чайник с чаем и хлеб. Когда парни насытились и стали пить чай, опять появилась женщина, чтобы убрать посуду. Хозяйка ловко собрала тарелки и поинтересовалась:
– Вам понравилось?
– Спасибо, все было вкусно, особенно мясо, – с благодарностью отвечал Рик.
– Я его готовлю по-особенному, еще моей бабушки рецепту. Тушу его на медленном огне с приправами которые есть только у нас на Алтае, – с улыбкой отвечала женщина.
