– Ой, что ты, я на минутку заскочила, – проговорила Ольга.

– Ничего, где минутка, там и две, – Анна уже разливала коньяк на две рюмки.

– Держи, – она протянула рюмку подруге.

– Нет, – мотнула головой Ольга, – извини, но я действительно ненадолго.

– Что у тебя? – нахмурилась Анна. Ее надежда на то, что Ольга поможет ей пережить неприятность, улетучилась, и она почувствовала досаду.

– Ань, я хочу взять недельку за свой счет, – Ольга виновато посмотрела на подругу, – отпустишь?

– На Канары своего борова повезешь?

– Какие Канары, у меня проблема.

– И у тебя тоже? – удивилась Анна, – надо же какое совпадение. Тогда за это надо обязательно выпить. Пей, – скорей не предложила, а приказала она и снова протянула рюмку Ольге.

– Ань, так как ты меня отпустишь? – жалобно протянула Ольга.

– Да иди ты, куда хочешь. Хоть на луну. – Анна опрокинула в себя свою рюмку. – Отпускаю.

– Ой, Аня, я знала, что ты не будешь мне вставлять палки в колеса. Я приеду и тебе все расскажу. Ладно? А сейчас мне надо бежать. – Ольга встала.

– Ну, я пошла?

– Угу, – потянулась Анна к Ольгиной рюмке. – Иди, что ты стоишь, а то передумаю, и никуда ты не поедешь.

Ольгу, как ветром сдуло. Оставшись одна, Анна уставилась на бутылку. Там оставалось совсем немного напитка. Анна подумала и выпила весь остаток.

Римма Викторовна все просчитала. Она придумала, как досадить этой выскочке, своей невестке. Она живо представила какой эффект произвела ее просьба не приглашать на свой день рождения Анну. Да еще переданную в самый последний момент.

И поняла, что не ошиблась в расчетах. Руслан пришел к ней расстроенный. Очевидно, его женушка закатила ему настоящий скандал. Но ничего, пусть побесится. Анне это пойдет только на пользу. Может немного укоротит свой норов. А для усиления эффекта от содеянного Римма Викторовна решила пригласить на свой день рождения Ниночку Шмелеву – первую любовь Русланчика. Когда-то сын хотел на этой особе даже жениться. Но Римма Викторовна не дремала и грудью встала между влюбленными, не позволив захомутать своего сыночка совсем в юном возрасте. И, как показала жизнь, зря, с Ниной была бы меньше проблем. Римма Викторовна горько вздохнула. Если бы знать тогда, какая жена попадется ее сыну, то она сама, собственными руками привела бы Ниночку к Руслану.

Но, что не сделано тогда, можно сделать сегодня, рассудила Римма Викторовна, приглашая Нину на свой день рождения. Оттого и Анну она велела не звать, чтобы не спутала ее планы. А в планы ее, ни много не мало, входило поссорить супругов, крепко поссорить. Если повезет, то даже довести их до развода. На это, конечно, Римма Викторовна, не очень надеялась, зная любовь Руслана к своей благоверной. Но надежда, тем не менее, все же теплилась в ее материнском сердце. Да и просто подгадить Анне доставляло преогромное удовольствие.

Римма Викторовна поправила локон, выбившийся из прически, и вошла в гостиную, где собрались гости. Она намеренно пригласила сегодня очень ограниченный контингент. Пару своих подружек, ее же возраста и Павла Сергеевича, который когда-то, очень давно, ухаживал за Риммой Викторовной, но, не добившись взаимности, остался ее верным и надежным другом. Из молодых были только Ниночка и Руслан. Римма Викторовна специально посадила их вместе, сама села рядом с Ниной и время от времени, как бы в шутку, нашептывала ей на ушко, что ее сын, кажется, до сих пор не равнодушен к ней. Захмелевшая Ниночка, которая все никак не могла выйти замуж, тихо смеялась и кокетливо поглядывала на Руслана. Чувствовалось, что эти слова Риммы Викторовны ей, как бальзам на душу.

Похоже, девочка до сих пор влюблена в моего сына, делала выводы Римма Викторовна и в душе ее крепла надежда, что между Ниной и Русланом может что-то сложиться. Чем черт не шутит.

Римма Викторовна подошла магнитофону и нажала клавишу. По квартире поплыл бархатный голос любимого певца ее весьма бурной молодости – Джо Доссена. Римма Викторовна вернулась на свое место и, проходя мимо Руслана, шепнула ему: «пригласи Нину на танец». Руслан не заставил себя долго ждать, и вот они уже закружились в танце.

Римма Викторовна краем глаза следила за парой. Ей нравилось, что Нина взяла инициативу в свои руки и крепко обвила шею Руслана руками. Меньше ей нравилось поведение сына; Руслан вел себя с бывшей подругой любезно, но не более того. Римма Викторовна с грустью думала о том, что он, кажется, пошел в отца. Такой же мямля и размазня, подкаблучник своей жены. Настроение у Риммы Викторовны резко испортилось, в душе все больше и больше нарастало раздражение против Анны.

Музыка закончилась, и гости стали собираться по домам. Павел Сергеевич пошел провожать подруг Риммы Викторовны, а Руслан решил проводить Нину.

– Зайди потом ко мне, – попросила сына Римма Викторовна. Она сегодня серьезно решила с ним поговорить об Анне и ее роли в жизни Руслана. Руслан, конечно, же опять скажет, что она капает ему на мозги. Но ничего, вода и камень точит.

Когда все разошлись, Римма Викторовна с грустью опустилась в кресло. Безрадостные мысли теснились в ее голове. Вот она стала еще на один год старше. Годы идут, а счастья все не прибавляется. Если бы у нее были внуки, пожалуй, она тогда смягчилась бы к своей невестке. Но эта эгоистка, хочет жить только для себя, а на других ей наплевать. Карьеристка!

В дверь позвонили. Римма Викторовна удивилась, что Руслан так быстро пришел. Она пошла открывать. На пороге стояла Анна. От нее попахивало спиртным.

– Можно, я пройду? – задала риторический вопрос Анна. Римма Викторовна молча пропустила ее в квартиру.

– А где Руслан? – Анна села в кресло, хотя Римма Викторовна ее не приглашала садиться.

– Он пошел провожать Ниночку.

– Ниночку? – удивилась Анна. – Какую Ниночку?

– Шмелеву, – Губы Риммы Викторовны расплылись в злорадной улыбке. Она была в курсе, что Анна знала о роли Шмелевой в жизни Руслана. Этот простак признался ей перед свадьбой, как на духу, как священнику на исповеди, что когда-то у них был роман. Глупее ничего не придумаешь, но такой уж у нее сын. Он не умеет ничего скрывать.

Анна какое-то время молчала, переваривая полученную информацию. Брови ее нахмурились, наконец, она разжала губы.

– Вы это специально сделали?

– Что сделала? – прикинулась непонимающей Римма Викторовна.

– Вы пригласили эту Шмелеву для Руслана?

– Я не намерена перед тобой отчитываться в своем собственном доме. Кого хочу и того и приглашаю.

– А кого хотите того не приглашаете, – усмехнулась Анна.

– Именно так. – Римма Викторовна высокомерно вскинула голову. – И благодаря этому все мои гости были очень довольны.

– И Руслан? – спросила Анна, зло прищурившись.

– А Руслан в особенности, – не осталась в долгу Римма Викторовна, – он весь вечер не отходил от Ниночки. Таким счастливым я его давно не видела.

– Ах, ты, старая сводня, – угрожающе прошипела Анна и двинулась прямо на Римму Викторовну.

– Что? – взвизгнула Римма Викторовна и попятилась к входной двери, к которой она стояла спиной. В это время дверь открылась и, вошедший Руслан чуть не споткнулся о свою мать. Римма Викторовна юркнула за спину сына и громко крикнула.

– Убери отсюда эту психопатку!

Руслан перевел взгляд с матери на красное возбужденное лицо Анны и понял, что женщины поссорились.

– Она назвала меня старой сводней, – истерично выкрикнула Римма Викторовна из-за спины сына. – Руслан, она меня оскорбила в моем собственном доме.

– Анна, зачем ты пришла? – Руслан взял жену за локоть и почувствовал запах алкоголя. – Ты пила?

– Конечно, пила. На днях рождениях всегда пьют. Впрочем, какое тебе до меня дело, – Анна выдернула руку, – когда твоя мамаша подкладывает под тебя всяких сук, а ты и рад! Ха-ха, маменькин сынок. Может она вам еще и свечку предлагала подержать? Предлагали Римма Викторовна? – Анна зло сверкнула глазами в сторону матери Руслана. Та снова спряталась за спину сына.