При этом Петр Петрович был не только хорошим моряком, но и храбрым человеком. Летом 1858 года в районе Сочи, вооружённые ружьями контрабандисты, на шлюпке напали на пароход РОПиТ «Керчь», который обслуживал линию Одесса-Трапезунд. Однако доморощенные пираты просчитались. Командовавший пароходом лейтенант Пётр Петрович Шмидт сумел отбить неожиданное нападение. Встревоженное случившимся нападением, руководство «Русского общества пароходства и торговли» сообщило об инциденте великому князю Константину, который выразил храброму капитану свое восхищение и благодарность. Впоследствии Петр Петрович исполнял должность помощника военного коменданта Одесского порта. Затем Петр Петрович покинул службу в РОПиТе и попытался стать главным учредителем Новороссийского пароходства, однако быстро прогорел. Куда ему наивному и доверчивому корабельному офицеру было тягаться с тамошними прожженными купчинами! При этом Петр Петрович полностью разорился, растратив не только все свои сбережения. В результате Шмидты остались с тремя детьми без всяких средств. Выручил его старший брат. Он не только помог младшему рассчитаться с долгами, но и помог ему вернуться на флотскую службу, которая гарантировала и стабильный доход сейчас, и достойную пенсию в будущем. Именно по протекции старшего брата Петра Петровича назначают губернатором города и начальником порта Бердянск.

По отзывам современников, Петр Петрович Шмидт был человеком исключительно честным и добропорядочным, но при этом простодушным, и доверчивым, т. е. возможно, просто не слишком умным. При этом он отличался чрезвычайно неуравновешенным, вспыльчивым, драчливым характером, одновременно оставаясь классическим подкаблучником в семье. «Капитан с синими глазами», так называли Шмидта-отца не только сослуживцы, но и дамы…

Вообще с психикой у отца нашего героя было явно не в порядке. Из воспоминания Евгения Шмидта-Очаковского: "Дед Петр Петрович Шмидт, «капитан с синими глазами», как прозвали его во флоте, обладал цельной и непосредственной натурой, настолько непосредственной, что, разговаривая с ним, никто не мог поручиться за свою жизнь. Несмотря на необузданный, бешеный нрав, дед был, в сущности, очень добрым человеком, а по простодушию, доверчивости и наивности – совершенным ребенком. Во второй половине 1850-х годов он поступил капитаном на один из пароходов только что основанного Русского Общества Пароходства и Торговли, числясь, в то же время, в списках Российского Флота, и получая чины (подобное совмещение было в старые годы возможным). Потом служил агентом того же общества в Одессе. В 70-х годах дед бросил службу в «РОПиТе», чтобы стать во главе учредителей Новороссийского пароходства. Последнее вздумало конкурировать с богатым Русским обществом, прогорело, и дед, вложивший в предприятие все свои деньги, оказался нищим. Идти вновь на военную службу он не захотел и, выйдя в отставку с чином контр-адмирала, поступил на службу в министерство внутренних дел. С помощью своего влиятельного брата дед получил место градоначальника в захудалом Бердянске, в те времена еще совершенной трущобе. Дед энергично принялся за благоустройство города. Через несколько лет Бердянск преобразился: появилось много каменных зданий, мощеных улиц, новых магазинов, выросли прекрасно оборудованный порт, элеватор и весьма порядочный сквер, названный, после смерти деда, его именем. Деятельность деда в Бердянске продолжалась 15 лет и доставила ему большую популярность благодаря его кипучей энергии и своеобразным приемам, коими его планы проводились в жизнь".

Да, как градоначальник Бердянска, П.П. Шмидт возможно на самом деле что-то делал для улучшения жизни горожан, что, кстати, являлось не каким-нибудь меценатством, а его прямой служебной обязанностью. Что же касается фразы в воспоминаниях внука, что при самом обычном разговоре с его дедушкой обычный человек "не мог поручиться за свою жизнь", то она говорит о том, что отец нашего героя был психически ненормальным человеком и откровенным самодуром. Кстати внук в своих воспоминаниях недвусмысленно говорит, что своей градоначальнической должности его психопатический дедушка никогда бы не получил, если бы не помощь влиятельного старшего брата.

Возможно, что проблемы с психикой у Петра Петровича Шмидта явились следствием его многомесячного участия в обороне Севастополя и контузии головы.

Должность губернатора города и начальника порта в Бердянске, на которую П.П. Шмидт будет назначен в 1876 году (как мы уже знаем), станет вершиной его служебной карьеры. Одновременно с назначением Петр Петрович был произведен и в следующий чин капитана 2 ранга. Впоследствии на этой же должности он станет и капитаном 1 ранга. Особо блестящей карьеры (в сравнении со многими другими героями Севастопольской обороны) отец нашего героя так не сделал, получив контр-адмиральский чин лишь по выходу в отставку, как утешительный приз за свою долгую и честную службу.

Куда более большую карьеру, чем младший брат сделает старший брат Владимир. Прекрасный моряк, храбрец и прекрасный администратор, он был участником легендарного боя фрегата «Флора» с турецкими пароходами, затем всю оборону Севастополя дрался на бастионах. Впоследствии, Владимир Петрович Шмидт будет младшим флагманом у самого адмирала Бутакова, станет одним из первых командующих Тихоокеанской эскадрой, полным адмиралом и кавалером почти всех российских орденов, а на склоне лет и членом Адмиралтейств-совета. Помимо всего прочего за проявленное личное мужество и отвагу В.П. Шмидт был награжден Георгиевским крестом и золотой саблей с надписью: «За храбрость». Ученики Владимира Петровича к началу ХХ века сами станут известными адмиралами, а авторитет адмирала и сенатора Шмидта – одного из последних участников героической обороны Севастополя будет неимоверно высок. С 1890 по 1909 год – адмирал Владимир Петрович Шмидт один из первых по старшинству среди военно-морских чинов российского флота, старший флагман Балтийского флота. По завещанию после смерти, герой обороны Севастополя был похоронен в Севастополе в усыпальнице адмиралов – Владимирском соборе – рядом со своими учителями М.П. Лазаревым, В.А. Корниловым, П.С. Нахимовым, В.И. Истоминым.

Владимир Петрович Шмидт

Из воспоминаний Евгения Шмидта-Очаковского: "Двоюродный дед, Владимир Петрович, умерший сравнительно недавно – в 1909 г. – 82-х лет от роду, посвятил себя службе исключительно в военном флоте. Во время Крымской кампании 1854–1855 г.г. он, вместе с братом, дедом Петром Петровичем, находился на знаменитом 4-м бастионе, отличился, получил Георгия и золотое оружие и быстро с тех пор пошел по служебной лестнице. В конце 50-х годов он командовал императорской яхтой «Тигр». Пользуясь большим расположением Императора Александра II, в 60-х и 70-х годах командовал большими линейными кораблями, в 80-х годах был зачислен в свиту, командовал нашим флотом в Тихом Океане и, наконец, в начале 1890х годов получил назначение в Адмиралтейский Совет. Умер Владимир Петрович полным адмиралом, числясь, по старшинству, первым в списках чинов Российского Флота и будучи кавалером всех орденов, кроме Андрея Первозванного. Был он женат на Юлии Михайловне Краевской, замечательной красавице в молодости и имел от нее сына и двух дочерей (Николая, Евгению и Александру)".

Учитывая тот факт, что его отец был флотским офицером, воспитанием маленького Пети занимались мать и старшие сестры. Не трудно представить, что малыш был предметом обожания окружавших его сестер. Впоследствии в своем письме Зинаиде Ивановне Ризберг Петр Петрович писал: «В милом детстве моем я видел много любви и женской ласки. Я рос среди сестер и мамы, так как отец всегда находился в плавании».

Что касается маленького Пети, то он рос весьма болезненным ребенком, легко возбудимым, необыкновенно чувствительным и тонким душой. Петр обладал в мать хорошим музыкальным слухом. Поэтому Екатерина Яковлевна терпеливо обучала своего единственного сына игре на скрипке, рояле, виолончели. Кроме этого Петя неплохо пел, вполне прилично рисовал, да к тому же, помимо всего прочего любил еще и математику.