- Ладно, пойдём, обсудим, - с неохотой согласился Келли и направился к дому.

   Том уже потерял счёт времени, сколько он провёл на дне скрипучей телеги в почти недвижимом состоянии. У него затекли связанные за спиной руки, заныла поясница, всё настойчивее требуя смены положения. За весь, не маленький, а в этом Том не сомневался, отрезок пути, Мэнни не проронил ни звука. Казалось, он забыл, что везёт живого человека. Наконец, Том не выдержал.

   - Эй! Мэнни, черт тебя дери! Останови телегу!

   - Зачем это? - недовольно спросил Мэнни.

   - Надо мне, понимаешь?

   - Ах, это, - Мэнни натянул поводья и телега остановилась.

   Здоровяк, кряхтя слез с неё, не спеша, подошёл к Тому и помог ему сесть.

   - Может, развяжешь меня? - попросил Том, - да и повязку эту чёртову пора снять. Поедем, как люди. Сколько можно мучить меня? А, Мэнни?

   Здоровяк, молча, развязал Тому руки.

   - Так я сниму повязку? - спросил Том.

   - Снимай, - разрешил Мэнни.

   - Слава богу! Наконец-то! - обрадовался Том.

   - Ладно, иди, делай свои дела, - буркнул Мэнни.

   Спустя минут пять, Том уже сидел в повозке и с наслаждением вдыхал свежий утренний воздух. После пыльной соломы это было так приятно, что у него даже немного закружилась голова. Том вдруг почувствовал, что ему ужасно хочется есть.

   - Послушай Мэнни, а у тебя поесть чего-нибудь найдётся? Или мне до самого Фрубурга голодать? Кстати, а когда мы там будем?

   - Думаю, к завтрашнему утру будем, - после небольшой паузы ответил здоровяк.

   - Так как насчёт поесть? - повторил просьбу Том.

   В ответ Мэнни молча, натянул поводья, и повозка снова остановилась.

   - Ты прав, как тебя, Том, что ли? - спросил он.

   - Том, - подтвердил юноша.

   - Ты прав Том, - повторил Мэнни, - моё брюхо тоже требует, чтобы я его наполнил. Я тут кое-что прихватил с собой. Вон мешок, подай его сюда.

   Мэнни оказался запасливым, Том наелся, что называется "до отвала". Насытившись, он с удовольствием, растянулся во весь рост на мягкой соломе, устилавшей дно телеги. К его удивлению, Мэнни никак не отреагировал на фамильярное поведение своего подопечного, невозмутимо продолжая уничтожать содержимое мешка с продуктами. Том решил, что самое время начинать разговор.

   - Послушай Мэнни, - вкрадчиво начал он, - могу ли я задать тебе вопрос?

   - Ну, - буркнул набитым ртом Мэнни.

   - Как давно ты служишь у Гарди?

   - А тебе зачем? - продолжая жевать, с подозрением спросил Мэнни.

   - Да так, - с безразличным видом ответил Том, - просто любопытно.

   - Хозяин предупреждал меня, чтобы я поменьше с тобой разговаривал. Понятно?

   - Понятно, - вздохнул Том, - да, я и без тебя догадываюсь, что ты горбатишься на него лет десять, не меньше. А может, даже и больше. Что, не так?

   - Так, не так. Тебе какое дело? Хватит болтать, пора ехать, - Мэнни аккуратно уложил остатки снеди в мешок, и ловко завязал его каким-то замысловатым узлом. Затем он уселся поудобнее и щёлкнул поводьями. Некоторое время, они ехали в полном молчании. Том вдруг поймал себя на мысли, что его не покидает чувство, что за ними кто-то наблюдает. Ему даже показалось, что среди деревьев, в изобилии растущих вдоль дороги, время от времени, мелькает чья-то тень.

   - Мне кажется, за нами следят, - вполголоса сообщил он.

   - Чего? - повернул к нему голову Мэнни.

   - Мне так кажется, - повторил встревоженный Том.

   - Кажется ему! - хмыкнул Мэнни и отвернулся.

   - Как думаешь Мэнни, - не унимался Том, - кому могло понадобиться следить за нами?

   - Черт тебя подери! - выругался Мэнни, - заткнись, а не то, я тебя заткну!

   - Зря ты так, - спокойно заметил Том, - потом можешь пожалеть, что не прислушался ко мне.

   Мэнни предпочёл хранить молчание. "Да, - с огорчением подумал Том, - а ведь он действительно тупой, как пробка. Боюсь, мои надежды на этого болвана могут не оправдаться. Неужели за нами действительно следят? Интересно, кто это может быть"? "Если это, например, Келли, - продолжал рассуждать Том, - то ничего страшного, с ним я быстрее найду общий язык. Не то, что с этим тупицей". И он с презрением посмотрел на широкую спину Мэнни. Однако, шло время, но, ни Келли, ни кто-либо другой, так и не объявился. И Том вынужден был признать, что, пожалуй, Мэнни был прав, что не поверил в его фантазии насчёт слежки. А это значит, что дело ему, всё-таки, придётся иметь с этой тупоголовой гориллой.

   - Мы где-нибудь заночуем или будем ехать без остановок, до самого Фрубурга? - спросил он.

   - Заночуем, - словно эхо, отозвался Мэнни, - к вечеру доберёмся до Дорсада, там есть постоялый двор.

   - От Дорсада до Фрубурга рукой подать, - пояснил он.

   - Ясно, - задумчиво произнёс Том. Драгоценное время испарялось с быстротой пара из кипящего чайника, а он всё ещё так и не сделал попытки перетянуть Мэнни на свою сторону. Надо было срочно исправлять ситуацию.