- Какая там боль, Томас! Я, как тебя увидел, совсем забыл о ней. Гек, помоги подняться.

   Гек нагнулся, чтобы помочь другу, но Томас опередил его.

   - Ты, как себя чувствуешь, Томми? - участливо спросил он, поддерживая Тома под руку, - идти сможешь?

   - Теперь я понимаю, как себя чувствует побитая собака, - сказал Том, - но ты не беспокойся Томас, это всё ерунда. Когда ты рядом, я могу горы свернуть.

   - Нет, - засмеялся Томас Бамбелла, - горы сворачивать не надо, всё гораздо проще. Нужно выбраться отсюда и, желательно, без потерь. Давайте ребятки, выходим из этой конуры. Ты не находишь Томми, что тюремная камера данвирской тюрьмы не в пример просторнее этой?

   - Нахожу! - подхватил шутку Том, - в Данвире сидеть было гораздо удобнее, да и накормили нас там, будь здоров!

   - Превосходно! - воскликнул Бамбелла, - если ты способен шутить, наши шансы на успех увеличиваются на глазах! А вот и мой новый знакомый Сэм Гектор. Думаю, вы тоже с ним знакомы.

   - Сэм! И ты здесь! Здорово! - и Том и Гек были несказанно рады, что судьба вновь свела их, с теперь уже бывшим секретарем могущественной герцогини.

   - Как вы ребята? - участливо спросил Гектор, - говорят, вам изрядно досталось!

   - Ничего, - сказал Том, - до свадьбы заживёт.

   - До свадьбы?! - одновременно воскликнули Гектор, Гек и Бамбелла.

   - Ты что собираешься жениться?! - хором спросили они.

   - Нет, что вы! Это просто поговорка такая, - поспешил объясниться Том.

   - Странно, - сказал Томас, - никогда не слышал такую поговорку.

   - Ладно, - продолжал он, - шутки в сторону! Нам предстоит сложная задача, убраться отсюда, как можно быстрее.

   - У тебя есть план, как это сделать, Томас? - спросил Гек.

   - Целых два. Первый - вернуться назад, и попытаться попасть в спальню герцогини, взять её в заложники, ну, дальше сами понимаете.

   - Нет! - решительно возразил Гектор, - этот план неосуществим по нескольким причинам. Например, мы вряд ли сможем также незаметно, как попали сюда, вернуться обратно. Тем более, что нет никакой гарантии, что у дверей в спальню герцогини не выставили караул. Но даже если там никого нет, взломать без шума дверь в спальню нереально. Уж я-то знаю.

   - Но, насколько я понимаю, - сказал Бамбелла, - герцогиня почти не считает тебя предателем, и если ты её очень попросишь, она тебе откроет. Не так ли?

   - Может, откроет, а может и не откроет. Слишком большой риск. Поднимется шум, проснутся служанки....

   - Н-да, - вздохнул Томас, - пожалуй, ты прав. Слишком рискованно.

   - А какой второй план, Томас? - спросил Том.

   - Устроим небольшую заварушку и в суматохе попробуем ускользнуть.

   - Как это? - хором спросили Том и Гек.

   - Очень просто, Мы откроем все камеры и выпустим народ на свободу. Предложим им бежать с нами из замка посредством штурма главных ворот. Учитывая, что сейчас ночь, и бодрствует только внутренняя охрана замка, да и то, наверное, не вся, внезапная атака на ворота, должна принести успех.

   - А если они не согласятся? - спросил Том.

   - Здесь сидят в основном, деревенские увальни. Так я говорю? - Томас перевёл взгляд на охранника испуганно жавшегося в углу коридора.

   - Да, сэр, вы правы, - закивал головой охранник.

   - Ну, вот, слышите? Запудрить мозги этой публике не составит труда. Скажем им, например, что завтра, по приказу герцогини, их всех повесят. Уверен, это на них подействует. Ну, как вам мой второй план?

   - Получше, но тоже рискованно, - с сомнением произнёс Сэм Гектор, - у ворот замка серьёзная охрана.

   - На тебя не угодишь, друг мой. Ещё у кого-нибудь возражения есть?

   - Нет, Томас! - хором сказали Том и Гек.

   Надежды Бамбеллы полностью оправдались. Большинство арестантов согласились на побег. Для пущей убедительности, сообщение Томаса о том, что их должны казнить за государственную измену, подтвердил охранник тюрьмы. После этого, сомневающихся почти не осталось. Вместе с Бамбеллой и его друзьями, отряд насчитывал двадцать три человека. По задумке Томаса, по мере приближения к главным воротам замка, они должны были, как можно дольше оставаться незамеченными. Здесь всё зависело от Гектора, именно ему отводилась роль проводника. В случае обнаружения, беглецы, не дожидаясь приказа, должны были, не мешкая, атаковать охрану ворот. Бамбелла с Гектором открывают ворота, остальные делают всё, чтобы им не мешали. В принципе, план был, вполне реализуем. Беспокоило только количество оружия. Его было катастрофически мало, для такого рискованного мероприятия. В тюремной караулке нашлось всего три ружья, да пара пистолетов. Томас, правда, рассчитывал ещё на одно ружьё, оставшееся лежать рядом с убитым им солдатом. Это было всё, если не считать холодного оружия, которого тоже на всех не хватало. Но что толку, обо всём этом, рассуждать, когда другого пути вырваться на свободу просто не было.

   - Готовы? - Томас в последний раз, перед тем, как покинуть каземат, окинул взглядом своё маленькое войско.

   - Готовы, - раздался в ответ нестройный гул голосов.

   - Тогда вперёд!

   Бамбелла осторожно открыл дверь и..., оказался носом к носу с лейтенантом Баррасом, за спиной которого маячили две или больше, в полумраке было не разобрать, человеческие фигуры. Не медля ни секунды, бывший узник необитаемого острова, пронзил грудь бравого офицера штыком ружья. Лейтенант умер мгновенно. Дальше, к сожалению, всё пошло не по плану. Пришедшие с офицером солдаты оказали яростное сопротивление, и, тем самым, подняли тревогу.