– Что там случилось? – спросил Мефодий.

– Какой-то монстр устроил резню.

– Монстр? О Юрио, что за этакие испытания…

Моё, хоть и неуместное любопытство побудило задать вопрос:

– А почему вы ушли в отставку?

– Проблемы со здоровьем.

– Вы не выглядите раненым или подверженным лихорадке, – заметил я. – Что же иное могло вынудить уйти с поста самого известного детектива города?

– Самый известный? – спросил он, будто у самого себя.

После недолго молчания он продолжил:

– Ещё свидетели есть?

– Нет, – твёрдо ответил я, хотя был не уверен, что никто из жертв бестии не смог сбежать. – Уже поздно, думаю, до завтра туда никто не заглянет, так что вы спокойно сможете всё осмотреть.

Мефодий бросил на меня взгляд полный непонимания.

– Завтра к девяти утра встретимся у агентства. Об увиденном со всеми подряд не трепись.

– Что? – с нотками возмущения прозвучали мои вопросы. – Следующие два дня у меня выходные, но по какой такой причине я понадоблюсь там?

Он ткнул в меня указательным пальцем так, что я чуть ли не пошатнулся и ответил:

– Ты – единственный свидетель. Твоя жизнь под угрозой. Хочешь жить – делай то, что я говорю!

Мефодий резко развернулся, зашёл к себе в дом и громко захлопнул дверь. Я, не привыкший к такому тону, был в замешательстве. С одной стороны, я понимал, что он прав, а с другой какой-то огонёк внутри меня хотел устроить бунд. Подобно младенцу, чей чуткий сон может прерывать любой звук, огонёк постоянно просыпался и просыпается изо дня в день, когда ему не следует. Но этот принцип, нарушающий порядок вещей – норма для внутреннего мира человека. Тот огонёк был другим. Будто медведь, впавший в спячку, дожидался своего часа и вот наступила долгожданная весна! Теперь он может выйти из своей берлоги. На пороге же я разглядел его сущность. Он обладал характером быка, перед которым красная тряпка. Мне же эти эмоции чужды. Даже тайно от других я не хочу иметь их в себе!

Близился комендантский час. Отсутствие с собой факела заставило меня незамедлительно отправиться к общежитию. Не хватало мне ещё портить отношения со стражей.

Шёл я по уже изведанному сегодня маршруту, поэтому дорога не составила много времени. Мне даже удалось не вляпаться в очередную лужу. Благодаря этому мой плащ успел немного подсохнуть и закрепить на своём кончике игривый аромат крови с места преступления.

В бурсе, когда я шёл по коридору на меня сразу же обрушился град вопросов от встретившего меня соседа по комнате:

– Игнацио! Где ты пропадал? Чего у тебя такой задумчивый вид?

– Гулял. Дети плащ замарали, вот и настроение подпортилось. – ответил я Чарли, скорчив грустную гримасу и тяжело вздохнул.

– Ну ладно, врать ты не любишь, так что приставать по пустякам не буду. – сказал Чарли и пошёл в нашу комнату.

Мне не нравилось врать, тем более другу, но безопасность в этом вопросе стоит выше. Чарли и так недавно стража задерживала за какое-то хулиганство. Не хотелось бы ненароком втянуть его в это дело.

Свет в комнате уже был затушен, так что мне оставалось только присоединиться к жителям сонного царства. Несмотря на усталость, засыпать пришлось очень долго, из-за небывалого фонтана эмоций, которые я обычно переживал за месяцы. Так закончился день, в который началось самое важное расследование моего города, а может и всей страны.

Ослепительное солнце разбудило меня самым ранним утром. Отличная возможность не опоздать на встречу с Мефодием. Вчерашним вечером мне ещё казалось, что у меня есть выбор. На свежую же голову быстро пришло понимание. Я хотел отдалить момент принятия бытия, таким каково оно есть. Можно ли сказать, что это не моё дело? Теперь уже точно нет. Начиная с той секунды, когда я откликнулся на крик? Когда пошёл на поиски следователя в отставке по указке умирающего человека? Думаю, второе. Из-за гражданского долга перед страной, которая дала мне достойную жизнь, будучи сиротой с младенчества? Страха смерти? Неважно! Главное – назад уже не повернуть.

Из вещей мне мог понадобиться только энтрапий5. Я взял припрятанный мешочек пыли, который оказался лишним после выполнения одного практического задания в университете.

Мне приходилось слышать о том, как обстоят дела с топливом для магов в других странах. Честно сказать, сложно представить жизнь, когда нельзя купить такую важную вещь для энрона6 на рыночной площади. Эта экономическая особенность, конечно же, связанна с парламентарной системой РОН, но разве так сложно внедрить настолько удобную вещь в монархическое королевство по типу Корлена? Эх… поэтому мне не бывать политиком.

Нарядившись в свой любимый и единственный плащ, поверх серого котарди, я отправился к «Соколиному глазу». Вскоре, я присоединился к тени, падающей от здания агентства.

Прошёл час. Ранее прохладное место стало невыносимо жарким, от постепенно приближающегося к зениту солнца. Моё терпение истощилось, и я вошёл в дом.

Справа от порога, облокотившись на стену, лежало тело Мефодия! Я подбежал к нему, и…он был холодный. Я приставил ухо к груди. Прошло несколько секунд. Сердце ни разу не стукнуло.

По вискам двигались струйки холодного пота. Ноги подкосились, и я рухнул на колени. Одной рукой я вытирал лицо, а другой сжимал клок чёрных волос, от чего растрепал уложенную причёску.

Через минуту я поднялся и подошёл к первому попавшемуся на пути трупу. В ходе его обыска не нашлось ничего интересного, кроме небольшой суммы денег и документов, которые мне ни о чём не говорили.

– Начинать поиск улик с секретаря? Не самая лучшая идея. – позади донёсся тихий голос с явной саркастичностью в интонации.

Я резко повернулся и увидел, как медленно приподнимался Мефодий.

– Ч-что? – испугано прошептал я. – К-как?

– Калганисова настойка. Один глоток, и ты уже между жизнью и смертью.

– Это же почти яд! – разведя руками, воскликнул я. – Зачем?

– Во-первых, это больше анестезия чем отрава. Во-вторых, у всех свои методы ведения расследования. По итогу эксперимента тебя из списка подозреваемых я вычёркиваю. Кстати, тебя как звать? – спросил он, наклонившись к трупу на полу.

– Игнацио. – ответил я слегка дрожащим голосом от недавнего испуга.

– Этот не похож на детектива. Возможно, клиент. Попробую на нём «некроскопицизм» использовать. – рассуждал Мефодий, подойдя к трупу недалеко от входа.

– Магия пространства?

– Нет, это призыв. Вызов духа из мертвеца, который будучи подчинённым заклинателю выполнит команду. Тесты на предрасположенность к подобным заклятиям проводят перед третьим курсом.

– Да, через год я тоже их пройду, чтобы знать все свои возможности и выбрать подходящую специализацию. – сказал я, и что бывает редким, задумался о своём будущем.

Мысли быстро прервал ритуал, проводящийся в метре от меня. Мефодий завёл руки за спину и взмахнул дугой снизу-вверх, вытянув сжатые в кулаках пальцы вперёд. Из тела вышел аморфный дух. Он был полупрозрачным туманом серого цвета. Периодически форма его складывалась в гуманоидную, менялась тональность серого и уровень прозрачности как в большую, так и в меньшую сторону. Не издавая ни звука, он иногда смотрел вырисовывающимся ликом на Мефодия.

Видимо, на мысленном уровне детектив отдал приказ духу, потому что внезапно туман начал перемещаться. Сначала он остановился у открытой клетки. Она валялась неподалёку от мертвеца, чей дух был вызван. После этого, призрак стал метаться от трупа к трупу в определённой последовательности, пока не остановился над Кайлом Искриновым и тушей монстра. Через несколько секунд туман расселся.

– Уолтер Делов. – прочитал Мефодий из документа, который держал в руке. – Значит, он пришёл в агентство, выпустил чудище из клетки, которое поочередно убило всех, включая его самого… из вещей с собой только крупная сумма крон, примерно тысяч пять.