– Стоп, стоп! Погоди-ка… Я правильно поняла? Ты собираешься сам построить новую машину до дня рождения своей тёти?

– Сам я тоже могу, но это долго будет, – вздохнул я. – Если у вас есть выход на «Венецию», то будет выгоднее использовать их наработки. Я так понял, что часть специалистов вы уже переманили к себе. Вот они мне и нужны.

Мария в замешательстве посмотрела на меня.

– Я думала, тебя интересуют кристаллы. Хосе надеялся, что ты продолжишь разработку этих ваших порошковых технологий.

– Я не кристалловед, госпожа. Пусть уж лучше ваши спецы смотрят, улучшают. Чем я могу им помочь?

– Думаешь, я в этом что-то понимаю? Просто Пепе в восторге от того кристалла, что ты прислал. Говорит, что после оформления Патента, мы имеем все шансы стать монополистами в этой отрасли. Кстати, твоя доля будет исчисляться уже сотнями тысяч в год. Думаю, что именно эта идея пойдёт как вступительный проект в Академию.

– Это ещё что такое?

– Ты не в курсе?

– Я думал, там просто экзамены будут. Ну или Источник замерить.

– Дядя Мануэль ничего не рассказал тебе, верно? Да уж… – Мария фыркнула, огляделась, и устроилась в кресле, вытянув ноги. – Доминик, есть множество учебных заведений, где готовят магов с хорошими способностями. Плюс постоянно Армия ищет одарённых, частные компании не отстают. Если бы дело было только в Источнике, Имперская Академия не была бы такой престижной. Да, сила Мага важна, но ещё важнее этой силой правильно пользоваться. Вот тут и возникает вступительный проект. Соискатели на место помимо обычных экзаменов представляют свои разработки. И только если комиссия сочтёт, что задумка перспективна для Империи, то они допустят тебя к экзаменам. К примеру, Ирэн Тулеппе представила комиссии защитную экипировку, что вы разработали для твоей сестры.

– Что?!

– Ты не знал? – де Мендес покачала головой. – Какой же ты ещё ребёнок, Доминик! Твоя подружка просто поразила экзаменаторов этими щитками, наколенниками и налокотниками. А уж шлем вообще вызвал восторг.

– Да ну…

– Ну да. Ирэн дали тридцать дополнительных баллов ещё до экзаменов, и это ей повезло, потому что остальные предметы она еле сдала.

– Охренеть, – только и смог произнести я.

– М-да. Я думала, ты знаешь. Сейчас Тулеппе заключила контракт с «Агилера Групп», и они вместе разрабатывают различные виды защитного снаряжения.

– Так она учится или работает? – не понял я.

– АГ является спонсором Ирэн так же, как мы поддерживаем тебя, – пояснила Принцесса МС. – Жаль, мы не успели перехватить девочку до экзаменов, а то бы вы опять работали вместе.

А мне что-то не слишком охота с ней работать, после услышанного. Я и не думал, что мотоэкип для Евы будет столь успешен в финансовом отношении. Интересно, моя бывшая одноклассница хотя бы упоминала обо мне, когда рассказывала историю создания «черепахи»? Теперь понятно, почему про поступление в Академию я узнал от кондитеров, а не от неё.

– Расстроился? – Мария с сочувствием наблюдала за мной.

Я лишь махнул рукой, скрывая досаду.

– Моя там была только задумка. Всё остальное сделала Ирэн, так что…

– Твой метод изготовления кристаллов из порошка, по словам Хосе, принесёт миллионы. Так что не разбрасывайся идеями так просто, малыш. Лучше подкинь их нам, мы с удовольствием ими воспользуемся. К обоюдной выгоде, заметь.

Я лишь крякнул, потому что слов не было. Ну не юрист я, и не финансист! Чтобы успокоиться, прошёл за кухонную стойку и открыл ящик. О, кофе, да ещё и растворимый! Это хорошо, а то я варить его не умею. Показал банку Марии, та кивнула, и я поставил на плиту чайник. На стол поставил выпечку, которую взял у Фернандо, а также большие кружки. Я заметил, что Мария, как и я, предпочитает пить именно из таких.

Пока возился с кофе, Мария разглядывала мои наброски по мотоциклетным движкам. Видимо, её это не особо впечатлило, и я подал ей альбом с зарисовками мотоциклов. Рисовать я умел, хоть и не нравилось мне это дело ещё со школы. Принцесса с интересом рассматривала хард-эндуро и тяжёлые дорожники.

– Смотрю, ты не забросил мотоциклетную тему?

– Да. Вот, хочу предложить Люси несколько новинок. Вы же в курсе, что у меня в «Мехе» тридцать процентов? По крайней мере так в документах написано было, когда мы контракт с МС подписывали.

– Помощь Антонио пришлась кстати?

– Очень даже. И господин Санчес помог.

– Ясно. Ну ладно, это ты с Флорес будешь обсуждать. А что за машину ты хочешь сделать? Или это секрет?

Вместо ответа я достал другой альбом. Мария прикипела взглядом к рисунку ГАЗ-21 на первой странице. Да уж, после коробкообразных машин этого мира стремительный силуэт «Волги» казался фантастикой.

– Красота какая! И ты сделаешь это за три месяца?

– Если поможете людьми и материалами.

– Доминик! – де Мендес захлопнула альбом и огляделась. – Чтобы эту папку никто не видел, ясно? Я прикажу сегодня же поставить сюда сейф, и хранить свои рисунки будешь там.

Ничего себе она возбудилась от простых рисунков. А что будет, если я покажу ей проект коробки-автомат? Думаю, что ничего не будет, всё же графиня маг, а не механик. Вот Люси или старушка Фернандес оценили бы сразу. Ладно, идея с сейфом выглядит неплохо, раз тут мои разработки так ценятся.

– Тогда, может, и телефон сюда проведёте? – подсказал я. – А то придётся в соседнее здание постоянно бегать.

– Это обязательно. Кстати, прямо сейчас этим и займусь.

Мария выскочила из комнаты, оставив меня допивать кофе в одиночестве. А булочки местные просто отстой, с выпечкой дяди Марко даже рядом не лежали. Надо будет разведать, где тут вкусняшки продаются. Да и гардероб обновить не помешает, раз деньги есть, а то у меня всего один приличный костюм, непорядок.

– Братец?

– Лола? Ты сама звонишь мне? Что-то случилось?

– Доминик случился.

– Он уже приехал? Я выделил ему один из наших домов.

– Знаю, я как раз оттуда и звоню. Хорошо, что тут есть защищённая линия. Оказывается, ты рассказал ему о поглощении «Венеции»?

– Это не тот секрет, который надо было скрывать. Нужно было поразить мальчишку размахом, чтобы он не смотрел в сторону конкурентов.

– Поздравляю, он впечатлился. А теперь советую тебе поскорее начать процедуру покупки. Надеюсь, ты сделаешь это в ближайшие три месяца.

– К чему такая спешка?

– Каррера решил сделать подарок своей тётке – автомобиль на базе «Венеции». Я видела его наброски, кстати, парень неплохо рисует. Так вот, это бомба, я тебе гарантирую! Моя «Мамба» рядом с его авто – просто деревенская телега.

– Ничего себе. Ты уверена?

– Пепе, вспомни, что говорил дядя Мануэль о ходе мыслей универсала.

– Я помню, Лола. Хм… Значит, тебе понравилась машина?

– Выглядит шикарно. Я уверена, что и внутри тоже всё будет на высшем уровне. У мальчишки потрясающее чутьё на такие штуки.

– Вот как… А что по порошковым кристаллам?

– Сказал, что всё, что мог, он уже сделал. Ему это неинтересно.

– Даже так? Хм… Знаешь, как он описал технологию, которая переворачивает с ног на голову целую индустрию? Почти дословно: «Раздробить до песка, засыпать в форму и уплотнить, поместить в силовую линию и взболтать». Всё! Словно рецепт коктейля, а не миллионный проект.

– Неужели настолько просто?

– В том то и дело, что да. Кристаллы для электростанций стоят от десяти тысяч за штуку. По методу Доминика мы будем производить их по цене мусора, из которого они и сделаны. Так они ещё и без внутренних напряжений и трещин выходят, а значит долговечные. Сейчас ломаю голову, как бы подольше секрет производства сохранить, а то ведь украдут. А теперь ещё и машину прятать?

– Мотоциклы тоже. У него и по ним рисунков полный альбом. Ты бы подкинул Флорес деньжат, чтобы она раскрутилась быстрее.

– Я деньги не печатаю, а зарабатываю! Люси эта ещё ничего толком не сделала, только и смогла собрать десяток мотоциклов по чужим чертежам. Пусть докажет свою полезность для корпорации, тогда и помощь будет.