Ванхоллер вышел, вслед за ним вышли ещё двое. Остальные некоторое время сидели молча.
– В свою очередь прошу заметить господ бизнесменов, что господин Ванхоллер далеко не в первый раз проворачивает подобный трюк. – прокомментировал Мортен – Когда он проделал его со мной, я заинтересовался, и мои юристы провели небольшое расследование. Материалы я, разумеется, готов предоставить. Я могу сотрудничать и ценю сотрудничество, но я не допущу, чтобы меня использовали в своих интересах. Живи и давай жить другим – и все будут довольны.
Инопланетянин умолк и пожал плечами.
– Дамы и господа, предлагаю избрать новым председателем господина Ченга. – наконец подала голос благообразная дама в углу. – Кто за?
Господин Ченг сидел на противоположном от места бывшего председателя конце стола, рядом с инопланетным олигархом. Это был сухой старик-азиат с почти такой же неприметной внешностью, как у Мортена. Он был единственный из собравшихся, кто был одет не в деловой костюм, и сидел за столом в домашнем вязаном свитере. Он повернул голову к Мортену, даже не потрудившись встать с места.
– То, что вы подловили этого осла Ванхоллера, молодой человек, ещё не значит, что вы ухватили Бога за бороду. Во-первых, о частностях. Так вы будете подавать в суд или нет?
– Решение этого вопроса я оставляю целиком и полностью в руках госпожи Риордан. Как она решит, так и будет.
«Даже не надейся на послабление» – мрачно подумала Анна – «Ты ещё не знаешь, что тебя ждет». Она кивнула и спокойно сказала:
– Хорошо, мы с господином Мортеном решим этот вопрос.
Ченг продолжил:
– Во-вторых, я думаю, что мы можем смело пропустить презентацию вашего бизнес-плана, мы все с ней уже ознакомлены. Химическая промышленность, харвестинг газовых облаков и атмосфер газовых гигантов. Вы, я так понимаю, планируете продавать исключительно сырье, с минимальной первичной переработкой. Почему?
– Не хочу этим заниматься. Чем выше передел, тем сложнее рынок. У меня, извините за откровенность, нет времени глубоко изучать тонкости бизнеса в вашем регионе – мне нужно закрепиться хоть где-нибудь, и этого пока будет достаточно. Химическая фабрика – хорошая возможность: у неё широкий спектр продукции и есть ниши на вашем рынке. Если возникнет вопрос конкуренции, я готов полюбовно решить любые споры вплоть до определенных ограничений со своей стороны.
– Вы понимаете, молодой человек, что, если вы не собираетесь покупать сталь для строительства у господина Ванхоллера, то вы будете покупать её у меня?
– Это приятная неожиданность для меня, мистер Ченг – инопланетянин снова улыбнулся своей коронной улыбкой честного жулика.
– У кого-нибудь есть ещё вопросы? – спросил мистер Ченг. – Господа Даймонд и Крук, я думаю, отдельные вопросы пересекающихся сфер интересов мы сможем решить вчетвером. Господин Мортен, уверен, не откажет нам в сотрудничестве.
– Разумеется, мистер Ченг.
– У нас вопросов нет. – Ченг обернулся к Анне. – Госпожа Риордан, вам слово.
Анна встала. «Не те картинки ты смотрел в сети, мистер Мортен» – думала она. – «Небось изучал этого осла Ванхоллера.»
– Мистер Мортен. Вы высказали очень удачную мысль. Лучше всего играть честно и с открытыми картами. Поэтому позвольте мне привести вам некоторые расчёты, подкрепленные фактами из вашего собственного плана, а также анализом состояния и перспектив рынка. Вы обещаете обеспечить на своей станции класс А космоэкологической и химической безопасности. Сменные костюмы для персонала, захоронение отходов на солнце и так далее. Это добавляет приблизительно 8-10% к той себестоимости продукции, которая приведена у вас. Далее. Отчисления профсоюзам. Гранты экокосмическим движениям – кстати, впервые вижу, чтобы гранты на экологию космоса вписывали прямо в бизнес-план.
– Ну так это ж как рэкет – простодушно сказал инопланетный олигарх – Всё равно заплатишь, так уж лучше сразу посчитать.
За столом послышались смешки. Аудитория с одобрением смотрела на Анну. Она хорошо знала её и теперь предвкушала финал.
– Не буду приводить все выкладки, всё это есть в моем отчете. Перейду сразу к итоговому выводу. Ваша химическая фабрика, согласно вашему бизнес-плану, представляет собой просто-таки образцовый бизнес. Все бантики на месте, не придерёшься. И при этом – бизнес планово-убыточный. Если сесть и честно всё посчитать, вы еле-еле выходите в ноль. Это при условии сохранении нынешних цен на сырьё. А они точно будут падать – мы находимся в ресурсоизбыточном регионе, добыча сырья последнее десятилетие стабильно растёт.
Она сделала паузу.
– Это может означать две вещи, мистер Мортен.
Ещё пауза.
– Либо вы плохой бизнесмен. Очень плохой. Вы даже не изучили рынок. Если вы даже, допустим, хотите просто здесь закрепиться и готовы нести расходы, сырьё – совсем не лучший вариант.
И ещё пауза.
– Либо – вы хотите получать прибыль на чём-то другом, мистер Мортен. На чём-то, для чего вам нужна станция. Вам знакомо слово «контрабанда»? Или, например, «незаконный оборот наркотиков»? В вашем альянсе такие слова в ходу?
Мистер Мортен молчал. Это был серьёзный удар.
– И ещё одно замечание, джентльмены. Вы оценивали бизнес-план мистера Мортена со своей точки зрения, а я – со своей. Обратите внимание на одну деталь. Там довольно неплохо расписано, в чём ваша выгода от его станции. Но очень размыто оценена выгода самого мистера Мортена. Что вы на это скажете, мистер честный бизнесмен?
Анне было почти скучно. Она видела подобные сцены уже много раз. Мортен смотрел на неё и улыбался. А потом сказал.
– Во-первых, уважаемая госпожа Риордан, позвольте извиниться от всего сердца. Я так и не посмотрел за эти два месяца, с кем имею дело. Уже понятно, что это была непростительная ошибка, которая дорого мне обойдётся. А может, всё и к лучшему – а то я бы за эти два месяца наделал глупостей.
Анна молча ждала продолжения.
– А во-вторых, о главном. Да, госпожа Анна, вы меня поймали. Мне не нужна в вашей системе химическая станция. Мне нужна любая станция. Сойдёт что угодно. Сталь, цветные металлы, гелий, натуральная древесина – всё равно. Только не продукция высокого передела, и, упаси Господи, не розничная торговля. Причины я уже озвучил – не хочу заморачиваться с анализом рынка. Хотя я в общем планирую открыть на станции небольшой магазинчик. Возможно, сувенирную лавку с вашими знаменитыми кристаллами.
Мистер Мортен замолчал.
– Вы ждете, что я спрошу «Ну и зачем же вам станция.» – сказала Анна тоном прокурора.
– Три-один. – сказал инопланетянин. – Это было метко. Всё просто. Мне нужна база. Мне и моему исследовательскому флоту. Я этим зарабатываю. Разведка нулей, прокладка новых торговых маршрутов. Если вы изучали данные по моей Корпорации, миссис Анна – вы должны знать. Я действую по стандартной схеме. Одна-две базы в регионе, по возможности аккуратно вписанные в местный рынок. Это – удобные исходные точки для прыжков. В вашем регионе таких четыре. Если вы мне откажете, я пойду к кому-нибудь другому. Возможно, слетаю в Халифат, там тоже есть подходящие места.
– Почему вы начали с нашей системы? – спросила Анна.
– Вы – самая удобная точка в направлении моего поиска.
– Допустим. То, что вы говорите, подтверждается моими данными. Но так вы действуете приблизительно процентах в сорока случаев. Среди заводов вашей корпорации есть весьма высокотехнологичные производства.
– Разумеется. Я же занимаюсь не только дальней разведкой. У меня есть и другие интересы.
– И что это за интересы?
– Извините, миссис Анна, но какая вам разница. Я же не лезу в дела вас и вашей Федерации. Я не собираюсь заниматься ничем нелегальным. Я не собираюсь никого ввозить и постараюсь нанимать только местный персонал. Я не собираюсь шпионить. Можете всю станцию увешать жучками, не возражаю, пишите телеметрию хоть круглые сутки. Мне просто нужна база.
