Михаил проснулся от раздражающей мелодии. Он швырнул будильник о стенку и закрыл голову подушкой, но уснуть так и не смог. Пришлось вставать и тащиться на кухню. Только горячий сваренный кофе мог вернуть его к жизни после всего пережитого. Михаил посмотрел на мобильник, который буквально разрывался от пропущенных вызовов и непрочитанных сообщений. Мужчина отложил телефон в сторону.

«Только не с утра,– пронеслось у него в голове.– Мне и вчерашнего дня с лихвой хватило».

Но допить любимый кофе спокойно ему так и не дали. Прозвучал звонок в дверь, и Михаил поторопился открыть.

«И кого только принесло в такую рань?» – подумал он, открывая.

На пороге стоял его партнёр по бизнесу и лучший друг Евгений.

–Здорово,– сказал Женя, по-свойски заходя в квартиру Михаила.– А ты неплохо выглядишь после вчерашнего.

–Про тебя я не могу сказать того же,– буркнул Миша, затыкая нос: от друга воняло перегаром.

–А что? Выпил с горя, я думал и тебя застану в таком же состоянии посмеивался Женя.– Ну, надо же как-то стресс снять.

–Понятно. Что так рано? Что-то стряслось? – спросил Миша друга.

–Да нет, просто решил проведать, ну и, так сказать, заодно опохмелиться,– Женя достал из кармана пиджака бутылку бренди.

–Я не буду,– отказался тут же Миша.

–Как знаешь, а я, пожалуй, выпью, голова что-то трещит,– сказал Женя, доставая из бара стакан.

–Я предпочитаю встречать плохие новости в трезвом уме,—проговорил Миша.– Кстати, наши партнёры не звонили? Есть какие-то новости, шансы спасти наш бизнес?

–Боюсь, друг, если бы звонили, я бы пришёл не с бренди, а с шампанским. К сожалению, нет. Зато вчера ночью мне звонил Аркадий и предлагал выкупить мою часть акций,– ответил Женя.

–Мне тоже звонил, но я послал его к чёрту,– сквозь зубы процедил Миша.

–Это ты зря, старик, возможно, продажа фирмы станет единственным выходом из этой ситуации. Знаешь, сколько мы должны отстегнуть «Ритун» за моральный ущерб и судебные издержки? Ты видел эту цифру, а? Да даже если мы с тобой продадим всю недвижимость, столько денег не наберём.

–Только не говори мне, что ты сказал этому мерзавцу, что согласен! – взмолился рассерженный Михаил.

–Я сказал лишь, что подумаю,– ответил Женя.

–Это несерьёзно, о чём тут думать? Да лучше пулю в лоб, чем продаться этому негодяю!– сказал Михаил.

–Кому лучше, а у меня семья, дочь… – произнёс Женя.– Это тебе, может, жизнь недорога, а мне очень даже дорога, мне Анюту поднять надо.

–Всё с тобой понятно,– выпалил взбешённый Миша.– Оставь меня одного, пожалуйста, мне нужно подумать, и я тебя умоляю, до конца недели не продавай свои акции, я постараюсь найти деньги. Дай мне немного времени.

–Без проблем, друг. Только одно но, «Ритун» так долго ждать не станут,– заметил Евгений.

–Я с ними договорюсь,– сказал Миша, закрывая входную дверь за другом.

На самом деле Михаил понятия не имел, где он сможет найти такую огромную сумму до конца недели, и отчаяние одолело его, как только друг покинул порог его дома.

Всю неделю Михаил провёл в поиске денег. Но банки ему отказывали, так как заручиться было нечем, всё имущество уже было заложено под кредиты для фирмы. Друзья, у кого можно было занять такую сумму, отказали, у коллег и партнёров бесполезно было даже спрашивать. Тогда Миша вспомнил одного приятеля, у которого, возможно, была такая сумма, и, договорившись с ним о встрече, уже целый час сидел в кафе, ожидая его.

–Заждался?– услышал Миша знакомый голос за спиной.

–Да, не особо,– соврал Михаил приятелю, скрывая раздражение от его опоздания. Михаил был очень пунктуален и терпеть не мог опоздания.

–О чём хотел поговорить? – спросил мужчина, садясь за столик к Михаилу.

–Да, в общем-то, не знаю даже, как и начать,– замялся Миша.– Короче, мне нужна очень крупная сумма денег в долг, с возвратом, возможно, даже под небольшой процент.

–Какая сумма? – нахмурился приятель.

Миша достал из кармана ручку и написал на листке сумму.

–Извини, Миша, но таких денег в свободном доступе у меня нет. Всё, чем я могу сейчас распоряжаться, это сумма в два раза меньше той, что ты просишь. Я, конечно, могу вывести деньги, но, сам понимаешь, это процесс небыстрый. Я так понимаю, деньги тебе нужны для фирмы срочно, иначе тот пострадавший заказчик не закроет рот, и фирма потеряет последних клиентов.

–Ты уже в курсе наших проблем? – поинтересовался раздосадованный Михаил.

–Да, все уже об этом говорят. Я не понимаю, почему ты идёшь у него на поводу, не легче ли нанять адвоката, ведь справедливость на вашей стороне?– спросил его мужчина.

–Это не вариант, Витя, у него везде связи и, если я не ошибаюсь, родственные связи с кем-то из верховных судей города. Мы как котята тут, утопят и не заметят,– заметил печально Михаил.

–А в банки обращаться пробовал?

–Пробовал, везде отказ.

Миша терпеть не мог жалости, но нотки сожаления у приятеля в голосе уже появились:

–Слушай, а может тебе заработать эту сумму?

–Где я смогу заработать такую сумму за короткий срок? – спросил Миша.

–Ты ведь хороший видеодизайнер, программист…– сказал приятель, потирая бороду.– Знаешь, недавно один знакомый мне рассказывал про своего друга из Казани, который готов заплатить бешеные деньги за создание видеоигры о его покойной жене…

–Я согласен на любую работу, если она будет оплачена так, что я смогу закрыть это дело в фирме,– ответил Миша.

–Хорошо, я сведу тебя со своим знакомым,– ответил мужчина, вставая из-за стола.

–Спасибо.

Уже в четверг утром Михаил созвонился с Маратом, будущим работодателем из Казани. Марату он понравился, и тот прислал ему на почту трудовой договор. Его условия были действительно очень странные: всё время работы Миша должен был провести в доме заказчика, запрещались любые отлучки без ведома хозяина. Графику и дизайн игры необходимо было сделать очень реалистичными. До окончания работы Михаилу запрещалось уезжать из Казани.

–Да ты же себя в клетку в этой глуши запираешь на три месяца! – ворчал его друг и партнёр Евгений.

–Ничего, зато деньги за работу на этого типа вполне покроют наши запросы,– ответил Миша другу.

–Как знаешь,– сдался Женя, махнув рукой.

Миша стал собираться из Москвы в Казань. Эта работа была для него последним шансом достать деньги и спасти бизнес. Да и аванс покрывал их накопившиеся долги.

В аэропорту Михаила ждал джип премиум-класса с учтивым, но неразговорчивым водителем. Миша, попытавшийся несколько раз его растормошить, чтобы хоть что-то узнать о хозяине и месте, куда его везут жить, отбросил безуспешные попытки и стал смотреть в окно. В Казани он был впервые, собственно как и в Татарстане. Он мало знал о третьей столице России, но его впечатлила великолепная архитектура и ухоженность города. Не было суеты и спешки как в Москве, девушки показались Михаилу более привлекательными и нарядными по сравнению с москвичками.

«Интересно, удастся ли с кем-нибудь замутить? – думал Миша.– А что он свободный, как ветер, молодой, да и жить несколько месяцев без секса он не привык. Может быть, удастся познакомиться с какой-нибудь симпатичной татарочкой, например, горничной?»

В своих мыслях он совсем не заметил, как джип его вывез из города и поехал по трассе к окраине.

«Наверное, богачи Казани живут в виллах за городом»,– подумал Михаил.

Не прошло и пяти минут, как они выехали из города, и Миша увидел огромный коттеджный комплекс. Охрана на въезде в посёлок, пропуска, мечеть на территории комплекса, церковь, фитнес-зал, бассейн и даже что-то типа клуба.

–Нехило живете! – сказал Миша водителю, присвистывая.

–Я здесь не живу,– коротко ответил водила.

–А что, из города каждый день ездишь? – спросил Миша, но водитель сделал вид, что не услышал вопрос.