– Умеешь ты, Лёшик, испортить настроение, – скуксилась та, но обидеться не успела, потому как за стеклом стали происходить интересные события.

– Ну я же вам уже объяснила, – в сотый раз повторила Зинка, и дружелюбие, которым она блистала ещё десять минут назад, начало трещать по швам, – мы просто этого не умеем. Убийство не наш профиль, даже если мы договоримся, возьмём гонорар, ваши деньги будут выброшены на ветер. Наша система не работает на схемы убийства. Вам лучше обратиться в другую контору.

– Ну, он меня предупреждал, что так и будет, – вздохнула красивая девушка.

– Кто? – всё так же улыбаясь, спросила Зинка, но даже невооружённым глазом было понятно, что этот вопрос очень важен для неё.

– Человек, позвонивший и рассказавший про ваше агентство. Он настаивал, что мне помочь сможете только вы, – ответила посетительница. – И потом он сказал, если не подействует пароль «Знаешь, Зинка, я против грусти», – по-деловому сказала красавица, – тогда надо будет подключить тяжёлую артиллерию. Но только разговаривать я должна лично с Зинаидой Звягинцевой.

– Я Зинаида Звягинцева, директор агентства «Дилетант», – представилась она запоздало, всё-таки сказывались усталость от восьмичасового перелёта, смена часового пояса и, конечно, душевная боль, которую привезла с собой из Владивостока.

– Я вам верю, – сказала девушка, – но хотелось бы доказательств, паспорт например.

Зина достала из сумочки паспорт и показала посетительнице, та удовлетворённо махнула головой и, закатив глаза, вспоминая каждое слово, сказала:

– Главный вопрос в жизни, Зинка, заключается в том, что, если ты способен сказать «да» своему приключению, твоя жизнь случится. В обратном же случае она просто будет. Выбор всегда за тобой.

А вот этого не знал никто, даже те трое, что сейчас переживали за стеклом в другой комнате.

Стены «избы» после этих слов провалились, и запахло морем. В то лето они не смогли никуда слетать на отдых, поэтому в свой любимый Сан-Ремо Зинка с дедом отправились не в сезон. Маленький итальянский курортный городок просто тонул в сонной тишине, как мухи по осени в паутине, и хотелось молчать с ним в такт. Дед пил вино, а Зинка – крепкий и очень ароматный кофе, который, казалось, могли готовить только здесь. Они много в ту поездку рассуждали о жизни, о судьбе и возможности человека. Именно тогда, в тот незапланированный отпуск к холодному уже морю, дед и сказал эти слова, точно в такой последовательности, в какой сейчас произнесла посетительница. Возможно, Зинка бы не запомнила их, как не обращала она внимания на обычные их дискуссии, если бы сама тогда не попросила:

– Знаешь, дед, обещай мне: как только моя жизнь просто будет, ты повторишь мне слово в слово то, что только что сказал. Я проснусь и вновь скажу своей жизни: «Да».

– Ну что, вы согласны взяться за моё дело? – вернула Зинку в реальность посетительница.

– Да, – немного ошарашенно ответила Зинка, – давайте начнём всё сначала. Как вас зовут?

Когда Зинка закончила петь, размякшие от вина и задушевных песен друзья по-прежнему продолжали молчать. Они понимали, что это была не просто песня, это была исповедь души, то, что Зинка не могла сказать словами, о чём боялась подумать и что не решалась осознать.

После того как она закончила разговаривать с посетительницей и, проводив её из «избы», зашла в комнату, где находились друзья, просто скомандовала:

– Так, про дело на час забыли, давайте выпьем и поедим, разговаривать будем довольные и сытые.

Никто не сопротивлялся, все понимали, что дело делом, а Зинка всё-таки рассталась с молодым человеком, с которым провела последние полтора года, а планировала, вообще-то, всю жизнь.

– Расстояние – оно безжалостно, – вдруг заговорил Алексей, – не бывает ни дружбы, ни любви, когда тебя разделяют тысячи километров. Эти километры каждодневно убивают и чувства, и желания, и обещания.

– А я не согласен, – вдруг возразил Эндрю. Он выпивал крайне редко и оттого сейчас раскраснелся, стал более разговорчив. – Помните Василису? Она тогда прилетела в Москву, и мы даже попробовали построить отношения, но не вышло. А всё почему? Потому что не было любви, а настоящая любовь – она любые преграды преодолеет, и расстояние тут совсем ни при чём.

– Шеф, – Матильда тоже решила вставить своё мнение. Конечно, образования ей по-прежнему не хватало, чтоб красиво рассуждать, но, вот уже полтора года живя с Алексеем, человеком образованным и всесторонне развитым, она научилась даже свой скудный интеллектуальный багаж красиво преподнести. Например, начиная туманно: – Я где-то читала, что отношения, завязавшиеся в экстремальных ситуациях, нежизнеспособны. Да к тому же, ты Козерог, он Овен, двое рогатых в паре – это катастрофа.

– Матильда, прошу, давай без твоих стопроцентных теорий, – сморщился Алексей.

– А вот и зря, слушали бы меня, и такого бы не случалось, – надулась Мотя на своего мужчину. – Вот, к примеру: когда с лёгкой руки Савелия Сергеевича мы с вами летали во Владивосток на расследование, я уже знала, что мы с тобой будем вместе.

– Ну, то, что у меня не было шансов, я понял, но не лишай шефа надежды, потому как она наш компас земной.

– Он сказал, – словно не слушая друзей, произнесла Зинка, – что не может бросить компанию отца, тот впервые ему доверил что-то важное. Разница во времени даже не даёт возможности нормально поговорить. Когда у меня день, у него ночь, и наоборот. Предложил мне бросить всё в Москве и улететь к нему, но, если сегодня я брошу всё и сяду рядом, завтра он сам перестанет меня уважать. Ведь так? Он станет воспринимать меня как предмет интерьера и через некоторое время попросту разлюбит. После моего отказа он развёл руками и сказал: «Давай проверим, нужны мы друг другу или спокойно проживём, лишь иногда вспоминая приятные моменты».

Алексей разлил остатки вина и удивлённо взглянул на пустую бутылку.

– Может, сходить в магазин? – спросил он друзей.

– Нет, – Зинка словно стряхнула с себя наваждение, – будем работать. Итак, вводные данные: неделю назад в маленьком городе Калининградской области убили четверых человек.

– Прям убили, – вступив в их обычную игру при обсуждении нового дела, которая называлась «Поставь всё под сомнение», сказал Алексей.

– Предположительно, – ответила Зинка, – сейчас ведётся расследование. Но убийство интересное.

– Фи, шеф, – теперь вступила в игру Мотя. Хотя она единственная не была в штате агентства «Дилетант», а училась на курсах модельеров, мечтая когда-нибудь покорить Парижский подиум, но на правах участницы их самого первого и единственного совместного дела, а также как девушка Алексея имела право голоса. – Это когда у нас убийства стали интересными? – подвергла она сомнению странное высказывание и, глянув на Алексея, немного тише добавила: – Лёшик, беги в магазин, я за тебя тут поотвечаю.