Гарри улыбнулся. Ответ его был настолько очевидным, что присутствующая все еще здесь Минерва даже прищурила глаза от предсказуемости своего студента: — Я не солгал Брустверу. Я выбрал Драко задолго до того, как возник долг жизни. Я люблю его. И благодарен магии за то, что она вот так просто устранила все препятствия между нами. Без нее едва ли я осмелился бы претендовать на сердце вашего сына. А если бы и рискнул, вы ни за что не пошли бы на такой брак, несмотря на все выгоды родства с Героем, Победителем, и далее, и подобное… А что до упреков… Я ради Драко умер и убил… Не думаю, что кучка недоброжелателей меня хоть каплю удивит или повлияет на мою жизнь. Для меня это не обременительный возврат долга жизни, а благословение моей любви самой магией.

Люциус кивнул:

— Минерва, благодарю вас за гостеприимство. Дети, жду вас дома, когда Драко сочтет нужным представить, наконец, роду своего супруга, — с этими словами он исчез в камине.

— Мг-мг. Что ж. Я думаю, теперь вы можете вернуться к тому, что я так бесцеремонно прервала в бесконечном стремлении очистить свой кабинет от этих активистов. Сегодня все-таки Рождество!

— Спасибо, директор Макгонагалл! — Гарри, не желая больше терять ни минуты, схватил Драко за руку и вылетел из кабинета.

— Неужели так не терпится? — Малфой, не привыкший в принципе бегать по коридорам Хогвартса, старался поспевать за мужем.

— Не терпится, но не то, что ты думаешь. Первым делом я должен проведать Невилла. Потом серьезно поговорить с Джинни. Потом мы пойдем в Косую Аллею, чтобы выбрать подарки Люциусу и Нарциссе. А потом…

Драко обиженно насупился:

— То есть, ты и правда решил дождаться свадьбы, да?

— Неужели так не терпится? — ехидно повторил Гарри вопрос Драко, краем глаза наблюдая, как тот ощетинился, будто еж. Драко уже готов был сказать что-то привычно язвительное и обидное, ожесточенно пытаясь вырвать руку из ладони Поттера, но тот его опередил. Он прижал его к гобелену недалеко от входа в гриффиндорскую гостиную и уткнулся носом в основание шеи, вдыхая его запах и посылая по телу блондина миллион маленьких волн наслаждения. — Хочу тебя, умираю просто. Прямо здесь воплотил бы в реальность один из своих волшебных снов. — Он специально выделил это слово, намекая, что магия и правда показывала ему много чего интересного, пока Гарри был не в курсе их помолвки. — Но я почти неделю был в отключке, и я не всех сов успел зачаровать, чтобы они отнесли подарки. Пока еще Рождество, я хочу их все отправить. В том числе, и твоим родителям… Я обещаю, что как только мы управимся со всеми этими праздничными моментами, ты все, что захочешь, получишь. Ладно?

Драко, все это время пытавшийся вспомнить, как дышать, от томного голоса и теплых рук, путешествующих по его мантии, так дразняще и просяще одновременно, от запаха волос и нежных губ, едва касающихся кожи, плавился и дрожал. Огромным, титаническим усилием воли, он заставил себя кивнуть на вопрос мужа и, смущенно мазнув по его щеке губами, оттолкнуть от себя. Гарри широко улыбнулся и снова потянул Малфоя за руку. Но до своей гостиной они не дошли буквально пару метров.

Огромный серебристый саблезубый тигр медленно подходил к ним прямо через Полную Даму. Ее полотно уже починили, и перекатывающиеся полупрозрачные мышцы зверя выглядели особенно внушительно на фоне величественного бюста.

— Чей это Патронус, Поттер? — Драко чуть щурился от исходящего от существа света.

— Понятия не имею, но мы сейчас, кажется, узнаем, — ответил Гарри, когда тигр решил остановиться рядом с ним.

— Гарри, — голос оказался слишком знакомым, чтобы у ребят еще остались вопросы, — это важно. Прости, что так долго тянул, не решаясь сказать, но ты должен знать. Ты помолвлен. Поэтому тебе так плохо рядом с Джинни. Признай этот факт перед магией, если знаешь, кто твоя нареченная, а до тех пор держись от Джин подальше, иначе магия покинет тебя. Я должен был сказать раньше, как только догадался. Но не смог. Прости, Гарри.

Тигр исчез, оставляя после себя лишь полоски света. Малфой в шоке молчал, пока Гарри чему-то кивал у себя в голове.

— Ничего себе. Я не знал, что у Лонгботтома так прыгнул потенциал после войны…

— Никто не знал, Драко, — ответил Гарри, называя пароль для входа. — Он это не сильно афиширует. Вот видишь, а ты говорил, что он в меня влюблен!

— И как тогда он, по-твоему, догадался, что ты помолвлен, еще до того, как ты сам до этого допер, гений? И с чего он вырубился в Большом Зале? — тут Драко перевел глаза на диван у камина в гостиной, только сейчас осознавая, что Поттер притащил его к себе. И тут же сделал круглые глаза, отчаянно махая головой, чтобы Гарри сейчас же заткнулся. Но тот как раз поворачивался спиной по ходу движения, чтобы выдать свой очередной гениальный аргумент, тем самым оставляя гостиную без внимания.

— Но у него не мой Патронус! А если бы он меня любил, то… — громко начал Поттер, но его перебил горький, но теплый голос:

— Патронус не всегда принимает форму того, кого ты любишь, Гарри. Как он формируется, и почему меняется до сих пор остается загадкой. Но Малфой прав, я с начала года чувствовал себя рядом с тобой плохо. И чем дальше, тем хуже. И сны… Одним словом, после того, как ты упал во время танца с Джинни, я понял, что это магическая помолвка.

— Но как? — новый голос врезался в беседу. И Гермиона была очень зла. — В какой книге ты это прочитал, я ничего такого не находила? И почему ты не сказал, Невилл! Гарри чуть не умер, ты чуть не умер! — Тот только поднял свои грустные глаза на Грейнджер, не зная даже, попытаться ей объяснить, или это бесполезно… Гарри в это момент рванул к Лонгботтому, обнимая его и похлопывая по плечу.

— Нет!!! — Гермиона кинулась к нему наперерез, но не успела, с ужасом наблюдая за объятьями.

— Нев, прости, ты ни в чем не виноват. Поверь, уж я-то знаю, как это трудно — рассказать кому-то о самом потаенном. Я тебя точно не виню. — Невилл глубоко вздохнул и ответил на его объятья. — Не грусти, я уверен, что все наладится! Я… Ты же всегда останешься моим другом?

Тот радостно кивнул, касаясь подбородком его плеча, и отстранился.

— Я правильно понимаю, что ты нашел того, с кем оказался помолвлен? — Он не отрываясь смотрел на Драко, который удивительно тактично отвернулся, чтобы не смотреть, как его муж обнимается с тем, кто к нему неравнодушен.

— Да. И не только помолвлен… Магия не приняла помолвку, и чтобы закрыть ритуал, мы произнесли взаимную Клятву.

Невилл улыбнулся, не через силу, как хотелось бы увидеть Малфою, а искренне и по-дружески:

— Ничего себе, это же так редко случается! Тебе… Вам повезло, ребята. Тебе, Гарри, что твое тайное увлечение оказалось истинной любовью. А тебе, Малфой, что магия оказалась к тебе настолько благосклонной. Это же долг жизни, так?

— Это намного больше, Лонгботтом! Спасибо тебе, — Драко приблизился и протянул ему руку. Видя, что тот не понимает, за что его благодарят, он продолжил: — за то, что, в конце концов, решился сказать Гарри о помолвке. Я рад, что у него такие друзья.

Молчавший все это время Поттер несмело поднял глаза, удивленно наблюдая, как Невилл и Драко пожимаю друг другу руки:

— Так ты знал? Про Драко? Но…

— Ты всегда смотрел на него, Гарри. А я на тебя. Не трудно было догадаться, когда видишь перспективу.

— Но даже я не догадалась… — Гермиона рассеянно пробормотала, находясь то ли с ними, то ли в своем воображаемом логическом мире.

— Это проще, когда смотришь с более далекой перспективы… — Невилл снова грустно улыбнулся. — Я поздравляю вас с союзом. Пусть магия, создавшая его, хранит его во веки веков. — Произнеся церемониальную фразу, он медленно пошел к спальням.

— Постой, — Гермиона заторопилась за ним. — Но как ты догадался, где об этом можно прочитать?

Голоса потихоньку затихали.

— Не знаю, Герм. Я же чистокровный. Это просто как-то само собой разумеющееся… Может, бабушка говорила, может, в родовых книгах где-то проскакивало…