Так или иначе, с такой развитой фантазией на ум приходили совершенно разные идеи, но все они сводились к одному: омега снова не оставил никаких контактов и растворился в ночи, а Дерек, находясь во власти эмоций и ощущений, никак этого не предотвратил. Это-то и было самым обидным. Нет, безусловно, Стайлз подвел его к самому краю, провоцируя его зверя на решительные действия, однако спихнуть всю вину на сущность в этот раз не удастся. К моменту, когда они остановились в переулке у заднего входа в «Джунгли», Дерек был возбужден, удивлен и крайне нетерпелив, но полностью контролировал себя. И именно он, а не его альфа-сущность, приходил в себя после такого неожиданного побега омеги непозволительно долго. Более того, именно он упустил тот момент, когда Стайлз вышел из машины, хлопнув дверью. Его поглотили слова о том, что тот хочет видеть своего альфу здоровым и живым… Омега заботился о нем, проявляя эту заботу странно, абсолютно в своем стиле, но этого оказалось достаточно, чтобы мужчина завис и не смог его остановить.
И сейчас разочарованный, угрюмый Дерек стоял на кухне с кружкой кофе и ко всему прочему понимал, что его жизнь через несколько минут осложнится еще сильнее. Лора обещала заехать на чай.
Дерек нахмурился. Вообще-то, это было его постоянное состояние. Это после встречи с непоседой-омегой на его лице стала появляться улыбка и даже некоторая беззаботность, а в МТИ он всегда выглядел непоколебимым и серьезным. А привычка, как говорят, — вторая натура. И не только держать выражение лица. Мужчине оказалось довольно сложно совладать со своей человеческой частью, чего он, прошедший многолетний курс психотерапии, проживший с человеком, который вообще отрицал необходимость волчьих инстинктов как пережитка прошлого, совсем не ожидал. Но хмурился он сегодня именно потому, что понял: ему очень хочется убежать. Убежать от своей фантазии, которая вбрасывает идею за идеей, почему Стайлз — это плохая партия. От семьи, которая обязательно начнет водить хороводы вокруг него, боясь, что Дерек снова выбрал кого-то «не того». И самое главное — убежать от Стайлза, который вносил в его жизнь столько беспорядка и сумятицы, что было страшно на нее посмотреть. И если беспорядок в лофте было легко убрать, то жизнь привести к тому варианту, который бы его устроил, было невозможно. Потому что даже видя эти очевидные для себя минусы, альфа понимал, что убежать от мальчишки с медовыми глазами он не сможет. И тут не только волк, который тоже создал бы миллион проблем, если бы Дерек уехал сейчас, забив на все свои амурные чаяния. Сам мужчина не мог забыть тех недолгих моментов счастья, которые так хотелось повторить. И пережить новые.
Пожалуй, это расстраивало больше всего. За все годы жизни с Пейдж, да и после, он рассматривал построение семьи с совершенно прагматичных позиций. Это абсолютно не вписывалось в уклад его семьи и тем более стаи, но мужчина продолжал рассуждать практически. А после расставания с девушкой к этой практичности добавилась добрая щепотка цинизма. Ему нужно продолжать род, ему нужны щенки, ему нужен тот, кто будет заботиться о них. Будет идеально, если этот кто-то будет вызывать в нем симпатию и желание. Но о глубоких чувствах он больше не говорил. И именно поэтому он принципиально обходил стороной всех, с кем ему могло захотеться сблизиться до того момента, пока он не решит искать пару для создания семьи. Все было просто и логично: до тридцати он работает на свою карьеру, зарабатывает деньги и берет дополнительные часы. Чтобы к моменту появления щенков у него была собственная финансовая подушка безопасности. Приученный Пейдж к порядку, он создавал календари и планировщики для всех сфер жизни, начиная от здоровья и заканчивая бытовыми буднями. Но Стайлз… Встретив его, он уже третью неделю ловил себя на мысли, что ему интересно, как будут пахнуть его щенки и станет ли омега спокойнее и увереннее, когда реализует себя в роли родителя, мечтал о том, чтобы он с их детьми мог облазить все свои детские места и показать им тот самый обрыв, где они с Лорой играли в прятки. Он видел во сне их со Стайлзом семьей. Любящей и счастливой.
И это были не выверты сущности. Не альфа-инстинкты. Это был Дерек. Он чувствовал, будто предает самого себя, ведь нельзя захотеть семью после совместно проведенной ночи и минета в туалете! Он вообще планировал найти спутника жизни на каком-нибудь благотворительном мероприятии или среди магистрантов. А не в ночном клубе с, как выяснилось, сомнительной репутацией. Но от себя не уйти. И не убежать. Дереку хотелось снова увидеть этого паренька, хотелось видеть его улыбку и хотелось радовать его, заботиться, узнавать о нем новое… Хотя бы номер телефона! У привыкшего к гаджетам альфы руки чесались набрать омеге смс каждый раз, когда вспоминалось о нем. Вот только писать было некуда.
Мужчина глубоко вздохнул и вздрогнул: тишину утра разорвал дверной звонок. Он смиренно закрыл глаза и поплелся открывать сестре.
Но на пороге счастливо улыбалась мама с какой-то то очаровательной девушкой.
— Дерек! Я так рада тебя видеть! — она решительно отодвинула застывшего сына и ворвалась внутрь, затаскивая гостью за собой. — А это Брейден, — послышалось уже из зоны гостиной, где женщина оставила свою сумку, — мы проходили мимо, и я поняла, что обязана тебя с ней познакомить! — это уже с кухни, где тут же пискнула кофемашина.
«Лора — предательница!» — пронеслось у него в голове, прежде чем он позволил своему раздражению проявить себя в неуместном вопросе. Конечно, Лора проверила, какие у него планы, и обеспечила маме свободный плацдарм.
— Раньше у чистюли Робби были более высокие стандарты… — она немного озадаченно осматривала лофт, который был чистым и уютным, но не блестел начищенными столешницами и дверными ручками. Запах Стайлза за две недели почти выветрился, оставаясь только на матрасе, впитавшем в себя его слезы, и пот, и… Дальше думать было неприлично, иначе мама неверно определит причину возбуждения сына и отметит победу раньше времени.
На это заявление Дерек только пожал плечами. Этот универсальный жест он скопировал у Пейдж, как и многое другое. И знал, как маму раздражает тот факт, что она не может по голосу уловить гораздо больше информации, чем ты иногда хочешь ей дать. Сегодня альфа испытал от этого немного неправильное, саркастичное удовольствие. Он вспомнил, что они не одни, и все-таки прошел в гостиную, где Талия оставила немного неуверенно осматривающую лофт девушку.
— Очень приятно с вами познакомиться, Брейден. Я Дерек, — мужчина пожал руку, не приближаясь к ней ближе установленной приличиями дистанции в метр.
— О. Все в порядке, Дерек. Брейден прекрасно осведомлена о традициях волков и понимает, что для полноценного знакомства нам нужен запах. Не стесняйся… — Альфа намекала на то, что при знакомстве в стае всегда обмениваются поцелуем в щеку, или короткими объятиями.
— Мне тоже очень приятно, ваша мама столько рассказывала о вас и вашей карьере в МТИ! Если вы еще не готовы перейти ко второй базе, вы можете просто меня обнюхать! — жизнерадостно произнесла, наконец, Брейден и выставила перед собой руку тыльной стороной запястья вверх.
— Спасибо, милая Брейден, но я воздержусь. Мы все здесь цивилизованные люди… — он сказал это, глядя матери в спину, прекрасно понимая, что она проигнорирует этот намек. И внезапно его охватило какое-то незнакомое ранее озорство. Он подумал, что бы сделал в такой ситуации Стайлз, и ему показалось, что он точно знает: неугомонный мальчишка обязательно поломал бы все планы, которые строились на него без его собственного участия. И сделал бы это громко и с особым шармом. Но самое странное! Ему захотелось того же.
Даже в детстве Дерек не шутил. Этим всегда промышляла их младшая, создавая неловкие ситуации и наслаждаясь реакцией стаи на свои неуместные комментарии в присутствии гостей или «внезапные» появления людей или не людей, когда их совсем не ждали. Не сказать, чтобы альфа был в восторге от ее выходок. Но на всю жизнь он получил отменный мастер-класс длинной во все свое отрочество.
