Глаза Сейбл округляются, и она оглядывается через плечо, выпрямившись на стуле. Она резко вскакивает на ноги, опрокидывая стул.

— Что за… — Она опускает взгляд на свои руки, затем смотрит на дом. — Как я оказалась на улице?

Подскочив, я пытаюсь втиснуться между ней и Аспен, но Сейбл спешно отпрыгивает назад.

— Не смей даже приближаться ко мне! — кричит она.

Черт.

Теперь и Аспен встает из-за стола.

— Лейла? Что случилось?

Сейбл продолжает пятиться от меня. Она указывает на меня пальцем, отчаянно глядя на Аспен.

— Он подмешивает мне наркотики! Не отпускает меня!

Я мотаю головой, готовый защищаться, но не успеваю и рта раскрыть, как Сейбл закатывает один из рукавов рубашки, демонстрируя бинт на запястье.

— Он связывает меня!

Я бросаюсь к ней, чтобы остановить, но, не успев дойти до нее, вижу, как ее руки опускаются по бокам, а глаза закрываются. Стою перед ней, держа за плечи в попытке спрятать ее от Аспен. Лейла неспешно делает вдох, а потом спокойно открывает глаза. Я вижу, как на ее лице отражается страх.

— В чем дело? — спрашивает Аспен громче полным паники голосом. — Что значит, подмешивает тебе наркотики? — Аспен встает между мной и Лейлой.

Она сжимает лицо сестры ладонями, чтобы та посмотрела на нее, а не на меня.

Я хватаюсь за голову и отступаю назад. Даже не представляю, как она объяснит этот промах.

Глаза Лейлы широко распахнуты, будто она пытается придумать, как выпутаться из ситуации. Я не знаю, что сказать. Аспен оборачивается через плечо и бросает на меня сердитый взгляд, будто я чудовище.

— Я просто… пошутила? — отвечает Лейла совершенно неубедительно.

— Ч… что? — переспрашивает Аспен.

К нам, хлюпая, подходит Чед, оставляя за собой мокрый след от стекающей с джинсов воды.

— Что происходит?

Аспен указывает на Лейлу.

— Она… она только что сказала мне, что Лидс накачивает ее наркотиками. И связывает ее.

— Я пошутила, — говорит Лейла в попытке объяснить свою истерику, переводя взгляд с сестры на зятя. Она вымученно улыбается, но обстановка остается напряженной.

— Странно шутить на такую тему, — замечает Чед.

— А я не думаю, что это шутка, — возражает Аспен. — Покажи мне запястье еще раз.

Лейла сжимает пальцами край рукава и прячет руку.

— Это наша шутка, — говорит она и смотрит на меня. — Скажи ей, Лидс.

Я не знаю, что сказать. Теперь Аспен не поверит ни единому моему слову. Но я все равно киваю и, подойдя к Лейле, обнимаю ее за талию.

— Так и есть. Странная шутка для тех, кто в теме. Смешная только для нас.

Аспен в неверии смотрит на Лейлу. Затем прижимает ладонь ко лбу, будто сама не знает, как расценивать события последней минуты. Озадаченно качает головой. Она не убеждена.

— Пойдем со мной в дом, Лейла, — велит она, протягивая сестре руку.

Лейла стоит и смотрит на нее. Затем мотает головой.

— Аспен, я понимаю, что это было странно. Прости. Порой я делаю то, что сама не могу объяснить… из-за черепно-мозговой травмы. Я думала, шутка будет смешной. Но она провалилась.

Аспен изучает лицо сестры взглядом… ищет знак. Быть может, немой крик о помощи.

— Вконец неадекватная хрень, — говорит она, а затем протискивается между нами и уходит в дом.

Чед смотрит, как Аспен исчезает за дверьми дома, и допивает остатки пива. Вытирает рот тыльной стороной ладони.

— Странные вы, ребята, — говорит он и уходит вслед за женой.

На улице остаемся мы с Лейлой.

Лейла прячет лицо в ладонях.

— Не могу поверить, что так случилось.

Я притягиваю ее к себе.

— Они забудут.

Лейла решительно мотает головой.

— Только не Аспен. Я видела выражение ее лица. Теперь она тебе не доверяет. — Она прижимается лицом к моей груди. — Мы не можем так продолжать, Лидс. Я хочу положить этому конец.

Я киваю, но лишь потому, что хочу, чтобы она расслабилась. Я тотчас соглашусь с чем угодно, если это поможет ей успокоиться.

— Сегодня. Я хочу сделать все этой ночью.

Я отрицательно мотаю головой.

— Прошу, не надо.

— Мы сделаем это сегодня. — Ее тон непоколебим. Решение окончательное.

Я чувствую, будто погрузился на самое дно бассейна. Легкие будто заполнены водой. Я прокашливаюсь.

— И как же нам сделать это сегодня? Здесь твоя сестра.

Лейла тотчас отвечает, будто думала об этом все это время.

— Думаю, легче всего будет через утопление. Нужно все идеально распланировать по времени. Ты должен будешь удостовериться, что мое сердце остановилось, и только потом начинать реанимацию.

Я размыкаю наши объятия и начинаю мерить шагами бетонный настил возле бассейна.

— Как-то мне не по себе. Я даже сердечно-легочную реанимацию не умею делать.

— Аспен медсестра.

— Она на такое не согласится, — возражаю я.

Лейла сокращает разделявшее нас расстояние и понижает голос.

— И не нужно. Обставим все так, будто ничего не спланировано. Как несчастный случай. Как только мое сердце перестанет биться, ты позовешь ее. Я проверила, чтобы одно из окон их спальни было открыто, так что она услышит тебя. А если нет, то беги к окну и разбуди ее.

Так вот почему она разместила их на первом этаже.

— Ты уже все спланировала?

Она смотрит на меня решительным взглядом.

— Не осуждай меня. Ты даже не представляешь, каково мне приходится.

В чертах ее лица столько боли, сколько я никогда не видел прежде. Я не знаю, что можно против нее возразить.

Она права. Я не знаю, каково ей. Даже притворяться не стану. Теперь все, что я могу сделать для нее, это любить достаточно сильно, чтобы постараться довериться ее чутью.

— А если у меня не получится сразу привести тебя в сознание? Вдруг скорая увезет твое тело прежде, чем ты сможешь в него вернуться?

— Не позволяй им этого сделать. Убедись, что Аспен привела меня в сознание.

— Откуда ты знаешь, что Аспен поймет, что делать?

— Она медсестра. Она каждый день спасает жизни.

Не нравится мне это.

— А если получится, и мы вернем твое тело к жизни? Откуда нам знать, что Сейбл не вернется в него вместо тебя?

— Я ей не позволю, Лидс, — отвечает Лейла с такой уверенностью, что я не могу не поверить ей. Я прижимаю ее к груди и упираюсь подбородком в ее макушку. Впервые с тех пор, как я узнал, что призраки существуют… мне до смерти страшно.

— Я люблю тебя.

Она отвечает, уткнувшись мне в грудь, и слова ее звучат приглушенно.

— Я тоже тебя люблю. Очень сильно. Поэтому знаю, что все получится.

Глава 26

С тех пор, как мы поднялись наверх, чтобы подготовиться к утоплению Лейлы, прошло два часа.

Два часа с того момента, как я начал чувствовать, будто мой мир, возможно, близится к своему концу.

Она все распланировала. Даже составила список указаний и заставляет меня изучить его, будто я готовлюсь к чертовому экзамену в колледже.

1. Держи меня под водой, пока я не перестану сопротивляться.

2. Проверь мой пульс. Когда он пропадет, сразу же звони 911.

3. Разбуди Аспен.

4. Начинай реанимацию.

5. У тебя есть лишь пять минут, чтобы спасти мою жизнь.

Я роняю бумажку на кровать. Пять минут. Не могу прочесть это снова.

— Тебе нужно еще время, чтобы все перечитать? — спрашивает она.

— Мне нужно несколько лет, чтобы к такому подготовиться.

Лейла тянется ладонью и касается моего лица.

— Я понимаю, что тебе страшно. Мне тоже страшно. Но чем дольше мы будем продолжать, тем слабее я стану. Нужно сделать это сейчас, пока не произошло еще больше осечек. Пока подозрения Аспен не стали еще сильнее. — Она берет записку и складывает ее. Затем идет в ванную и смывает ее в унитаз. На обратном пути в спальню она берет мой ноутбук и ставит на своей стороне кровати. Прокашлявшись, Лейла говорит: — Я написала предсмертную записку. Думаю, важно, чтобы она была на всякий случай.