Сказывается на мне.

Единственное решение, что приходит мне в голову — купить дом. Мы с Лейлой в этом случае сможем сюда приезжать. А Уиллоу будет вселяться в ее тело те несколько раз в год, что мы будем посещать дом.  В это время мы смогли бы найти ответы для Уиллоу. Когда она будет к этому готова, конечно.

Я пишу риелтору и вношу предложение, на десять тысяч долларов превышающее цену продажи, но уведомляю ее, что предпочел бы проживать в доме в течение всего срока совершения сделки.

Не знаю, как Лейла отнесется к тому, чтобы пробыть здесь еще дольше, но, похоже, ее отношение на мое решение не влияет. Я принял его и готов столкнуться с негативными последствиями.

Отправив письмо риелтору, я просматриваю новые входящие сообщения. Одно из них отправлено с незнакомого мне адреса.

«Лидс, вы давно не заходили на форум. Прошу прощения, если причиняю вам неудобства, обращаясь вне форума, но у меня талант отделять зерна от плевел. Я верю вам и надеюсь, что вы, в свою очередь, поверите мне.

Я могу помочь вашему призраку».

Письмо отправлено без подписи, но я узнаю слова в адресе отправителя. UncoverInc.

Как он меня нашел? Я даже имени своего не называл на форуме.

Я тотчас захожу на форум, чтобы проверить свой профиль и узнать, не подтянул ли он информацию с моей страницы на фейсбуке. В настройках все данные скрыты, но не успеваю я выйти со страницы, как в окне чата всплывает сообщение.

«Вы получили мое письмо?»

Я смотрю на Уиллоу, но она продолжает трапезу, не обращая на меня внимания. Поерзав на стуле, я нажимаю на кнопку ответа.

«Да. Как вы узнали мой почтовый адрес»?

«Никогда не общайтесь по мобильному телефону, если надеетесь остаться неизвестным. Меня, однако, совершенно не интересует, кто вы такой, так что вам не о чем беспокоиться. Меня интересует ваш призрак. Узнали что-нибудь о ней?»

«Нет».

«Вы все еще в гостинице?»

Облокотившись на спинку стула, я с тревогой смотрю на его сообщение. Он знает, где мы остановились? Сердце начинает дико колотиться в груди. В последний раз, когда стало известно, где мы находимся, все плохо закончилось. Я сразу же встаю из-за стола и иду удостовериться, что входная дверь заперта.

Проходя мимо сигнализации, я дважды проверяю, что она включена. Проверяю и все прочие двери, и каждое окно в доме. На это уходит немало времени, потому что дом огромен, с множеством окон, поэтому меня совсем не удивляет, что, вернувшись в кухню, я вижу, что Уиллоу уже доела.

Но удивляет, что она смотрит в мой ноутбук. Она указывает на экран и смотрит на меня таким взглядом, будто я ее предал.

— Что это?

Не могу понять, расстроена она или нет. Я мотаю головой и пытаюсь захлопнуть ноутбук, но она вновь его открывает.

— Кто он? — спрашивает Уиллоу.

— Я не знаю.

— Откуда он знает обо мне?

— Я познакомился с ним на форуме. Думал, что общаюсь анонимно, но он выяснил, как со мной связаться.

Уиллоу сжимает челюсти. Встает и меряет кухню шагами.

— Ты поэтому был так встревожен, пока я ела?

— Я не встревожен.

— Встревожен. Проверил все окна и двери, потому что незнакомец, кем бы он ни был, знает, где мы.

— Не беспокойся. Просто теперь я излишне осторожен. Все заперто.

Плечи Уиллоу напряжены. Второй раз вижу ее напряженной в теле Лейлы. Она останавливается и говорит:

— Зачем ты говорил с ним? Хочешь изгнать меня из этого дома?

— Нет. Я говорил с ним, потому что подумал, что схожу с ума, когда все началось.

— Почему продолжаешь с ним общаться?

— Он постоянно мне пишет. Я ничего не скрываю, Уиллоу. Он твердо убежден, что может тебе помочь, но я не принял его предложение, потому что ты сейчас помощи не хочешь.

Она резко выдыхает с досадой. Затем подходит к холодильнику и, открыв его, достает двухлитровую банку мороженого. Достав ложку, она вонзает ее в лакомство и отправляет щедрый кусок в рот.

— Мы оба знаем, что разгадка означает для призрака, — говорит она, то и дело отправляя в рот ложку мятного мороженого с шоколадной крошкой. — Она означает, что мне здесь наступит конец. Какой бы ни была причина моего пребывания здесь, если этот человек прав, то я освобожусь. И больше меня здесь не будет. Ты же смотрел все эти фильмы. Патрику Суэйзи пришлось умереть дважды. Дважды!

— Это просто кино, Уиллоу. Сюжеты пишут голливудские сценаристы, которым платят за то, что те применяют воображение. Мы не знаем, что в действительности будет дальше.

Она машет ложкой в мою сторону, меряя кухню шагами и прижав к груди чан с мороженым.

— Может и нет, но это всеобщее мнение. Основная мысль в фильме о призраках. Все призраки стали призраками, потому что что-то пошло не так. Либо они были злодеями при жизни, либо у них остались незаконченные дела, либо они ищут прощения. Или даруют прощение.

Уиллоу плюхается на стоящий возле стола стул. Всю свою энергию она направила в хмурый взгляд.

— Вдруг мне не понравится то, что я узнаю? Вдруг не понравится то, что ждет меня дальше? — Она отправляет в рот еще одну порцию мороженого, на перевернутой вверх дном ложке, а потом, оставив ее торчать изо рта, наклоняется вперед и упирается локтями в стол, сцепив руки в замок на затылке.

Ложка свисает у нее изо рта.

Я не хотел ее расстраивать.

***

До нашего с Лейлой появления у Уиллоу не было таких тревог. Она даже не считала себя призраком. Просто существовала в какой-то своей реальности и была довольна этим, пока не появился я. Из ее вторжения в эту реальность не вышло ничего хорошего.

Лишь привело к тому, что Лейла стала беспокоиться из-за усталости.

Я стал лжецом.

А у Уиллоу появился неведомый прежде страх.

— Уиллоу, — чуть слышно обращаюсь я. Она смотрит на меня и вынимает ложку изо рта. — Думаешь, мы плохо поступаем? Используя тело Лейлы?

— Конечно, плохо. То, что у нас есть возможность так делать, не означает, что нам следует ей пользоваться.

Я понимаю, что она права, как бы мне ни хотелось обратного. Понимал все это время, но потворствовал своей эгоистичной стороне и оправдывал наши действия, убеждая себя, что помогаю Уиллоу.

Но до моего приезда Уиллоу вовсе не хотела помощи. Она вселялась в тело Лейлы просто потому, что хотела ощутить вкус еды. Даже это было бы нестрашно, но я слишком увлекся. Стал болезненно заинтересован до такой степени, что начал подвергать опасности Лейлу. Возможно, даже Уиллоу.

Вряд ли существует руководство по взаимодействию с призраками, но человеку не нужны прописные правила, чтобы понять, что хорошо, а что плохо.

Уиллоу убирает мороженое обратно в морозилку.

— У тебя усталый вид, — категорично утверждает она.

— Так и есть.

— Можешь идти спать, — говорит она, жестом указывая в сторону лестницы. — Я посмотрю фильм.

Я не хочу, чтобы она смотрела фильм. Не уверен, что хочу, чтобы она продолжала использовать тело Лейлы.

— Лейла тоже устала. Ей нужно поспать.

Уиллоу напрягается от моих слов. По решительному выражению моего лица, она понимает, что я достиг предела в безнравственности. Она молча смотрит на меня с грустью.

— Хочешь, чтобы я покинула ее тело?

Я киваю и направляюсь в сторону лестницы, потому что не хочу видеть выражение ее лица.

Вскоре она идет следом за мной. Через минуту заходит в спальню, потупив взгляд. Подходит к кровати со стороны Лейлы, не глядя на меня. На ней все еще надета рубашка, которую она взяла у Лейлы в шкафу.

— Лейла ложилась спать голой.

Уиллоу снимает кофту через голову и вешает ее в шкаф. Возвращаясь к кровати, она не утруждается прикрыться, но я даже не смотрю на ее тело. Я смотрю на отражение лунного света на ее лице и слезы, наполнившие ее глаза.

Уиллоу ложится в постель и натягивает одеяло до подбородка. Она лежит ко мне спиной, но я слышу, как она плачет.