— Спасибо, но сегодня что-то не хочется.

— Брось. Я уже завтра уезжаю домой, так что мы еще нескоро сможем увидеться.

Может, это и к лучшему? Что-то Рада меня немного утомила своей беспечностью и легкомыслием.

— Ну, пожалуйста, — заканючила она.

— Ладно, — сдалась я.

Все-таки она моя подруга. С меня не убудет, если я проведу с ней немного времени.

— Отлично. Я к тебе подъеду часа через пол.

— Я ни к кому больше не поеду.

— Можем в кафе посидеть. Мне без разницы.

В кафе? Серьезно?

«Я по таким скучным местам не хожу», — всегда говорила мне Радка.

Что-то здесь нечисто…

— Хорошо. В двух кварталах от моего дома есть одно кафе, куда мы… я часто хожу, — вовремя исправилась я.

— Я к тебе подъеду, покажешь мне, твое кафе находится. Иначе я заблужусь.

— Хорошо.

— Скоро подъеду.

Положив телефон на рабочий стол Андрея, я задумчиво потерла лоб, подбирая слова, которые скажу Раде при встрече.

И как мне сообщить подруге, что я встречаюсь с парнем, который отшил ее около года назад? Это довольно трудная задача. Все было б намного проще, если бы ее чувства к Андрею прошли. Вот только дела обстоят иначе. Она до сих пор была влюблена в него, но давно уже прекратила все попытки соблазнить его.

Случится катастрофа, когда я признаюсь ей в этом. Нашей давней дружбе можно будет лишь помахать ручкой. Ну, а что мне еще остается? Не могу же я тайно встречаться с Андреем? Она рано или поздно узнает обо всем. Уж лучше от меня, чем от посторонних.

Расположившись за угловым столиком, мы заказали по мороженому и освежающему безалкогольному коктейлю. Все это время Рада как-то загадочно посматривала на меня.

— Что? — Не выдержала я, в очередной раз сталкиваясь с ней взглядом.

— Что? — Нахмурилась она, бросая мне мой же вопрос.

— У меня такое чувство, будто ты что-то замышляешь.

— Ну, вообще-то…, — замялась Рада.

— Тааак. И что на этот раз?

— Короче, помнишь парня, который был на даче у моего брата?

— Глеб, кажется, — задумалась я, не понимая пока, к чему она клонит.

— Точно, — щелкнула девушка пальцами.

— И что с ним?

— С ним все хорошо. Он мне признался, что ты ему очень понравилась.

Выставив ладонь вперед, я остановила поток слов подруги.

— На этом остановимся.

— Почему? Он же прикольный.

— Сама и встречайся с ним, раз он такой прикольный. Меня не надо сватать.

— Я бы с радостью познакомилась с Глебом поближе, но ему нравишься ты.

— А мне все равно.

Раздраженно всплеснув руками, Рада хмуро посмотрела на меня.

— Слушай, в чем проблема? Никто не заставляет тебя сразу же выходить за него замуж. Познакомься, узнай его поближе.

— Рада, ты русского языка не понимаешь? — Придвинувшись к девушке, я грубо сказала. — Не навязывай мне больше никого.

— Что ж ты такая твердолобая? Так и останешься старой девой.

Жалостливый тон девушки окончательно вывел меня из равновесия.

Будь, что будет. Сейчас самый подходящий момент, чтобы рассказать ей.

— Старой девой я уже точно не буду.

— В смысле? — Нахмурилась Рада, выпрямляя спину.

— У меня уже есть парень, так что в услугах свахи я не нуждаюсь.

Реакция девушке была поистине живописной. Побледневшее лицо, потухшие глаза, сжавшиеся в единую линию тонкие губы — все это ясно показывала, что от моих слов она была далеко не в восторге. И это мягко сказано. Громко сглотнув, Рада опасливо спросила:

— И кто же этот счастливчик?

— У тебя такое лицо, будто я сейчас призналась, что увела твоего парня.

— Это зависит от твоего ответа.

Замолчав на несколько долгих мгновений, я впилась ногтями в ладони и быстро выпалила, пока не передумала:

— Андрей.

Громко хлопнув по столу кулаком, Рада привлекла к нам внимание практически всех немногочисленных посетителей кафе, в том числе и обслуживающего персонала. Что я там говорила о потухших глазах? Забудьте. Они пылали такой ненавистью, что я даже вздрогнула пару раз. Вот так подруги в один момент могут стать заклятыми врагами.

И все из-за мужчины.

— Как ты могла? — Прошипела она, пронзая меня злобным взглядом.

Стараясь сохранять спокойствие, чтобы окончательно не рассориться с Радой, я спокойно сказала:

— Так вышло.

— Так вышло? — Вскрикнула она. — Так вышло? Ты серьезно?

— Можешь не кричать? Я тебя прекрасно слышу.

— Ты же знала, что я влюблена в него.

— Я тоже в него влюблена. И уже довольно давно. Даже у тебя на тот момент не было к нему чувств.

Она опешила на мгновение, но быстро вернулась в прежний эмоциональный диапазон.

— Почему я об этом не знала?

— Потому что тебе было наплевать на других людей. Ты всегда занята лишь собой и своими проблемами.

— А я должна была твоими чувствами заниматься? — Пафосно спросила она.

— Нет. Вот и я твоими не должна заниматься.

— Думаешь, ваша любовь долго продлится? Он лишь попользуется тобой и бросит. Запомни мои слова. Прибежишь потом вся в слезах.

А вот и яд просочился. Собственно, ничего нового. Она всегда была такой, но только с соперницами. Теперь и я попала под ее плохое настроение.

— Не забывай, что мы с тобой были хорошими подругами много лет. Остановись, пока не поздно. Сказанного не вернешь.

— А мне все равно. Подруги так не поступают.

— Я что-то не припомню, чтобы у вас с Андреем были хоть какие-то отношения, отстраненно-приятельских. Так с чего ты бесишься?

— Здесь ты не права, дорогая, — ядовито усмехнулась она. — У нас были отношения.

— И какие же? — Спокойно спросила я, стараясь не провоцировать.

Все-таки она хороший друг, несмотря на некоторые изъяны в характере. Я тоже не идеальна, так что не мне судить. В моей душе все еще теплилась надежда, что Рада остынет и пожалеет о своих словах. Но ей лучше уже остановиться, иначе наша дружба может рухнуть под гнетом одной лишь фразы, сказанной в порыве гнева и обиды.

— Мы с ним переспали несколько месяцев назад. Я просто тебе не хотела об этом говорить, — самодовольно произнесла девушка, с ехидством поглядывая на меня и ожидая хоть какой-то реакции.

И она ее дождалась.

Спокойно встав из-за стола, я укоризненно покачала головой.

— Вижу, ты до вранья готова опуститься, лишь бы сделать мне больно. Это подло, Рада.

— Почему до вранья? Это правда.

— Надеюсь, ты поймешь, что не права. Пока.

Лучше уйти сейчас, чем остаться и продолжать выслушивать гадости от нее. Все равно в данный момент нам больше нечего друг другу сказать. Продолжение разговора лишь приведет к окончательному разрыву дружеских отношений.

Я, наверное, наивная дура, раз все еще надеялась на примирение. Сама же буду каждый раз вспоминать ее слова.

Замкнутый круг какой-то.

Не успела я зайти в подъезд под осуждающими взглядами бабушек, идущих мне навстречу, как телефон в боковом кармашке сумочки громко запиликал.

Андрей.

— Привет, дорогой.

— Привет, ягодка. А ты где? — Подозрительным тоном спросил он.

— Поднимаюсь в квартиру. Что-то случилось?

Этажом выше прозвучал щелчок дверного замка. Отклонив вызов, я преодолело расстояние до Андрея, стоящего в проеме двери со скрещенными на груди руками.

— На полчаса отъехал, а тебя уже дома нет, — прищурился он.

— Я с Радой встречалась.

— Понятно, — пропустив меня внутрь, он непринужденно спросил. — И долго она еще будет гостить у своего брата?

— Завтра должна уехать.

— Наконец-то, — опрометчиво выпалил он, смущенно косясь на меня. — Извини, я не то имел в виду.

— Ты ее терпеть не можешь, так?

— Мне на нее наплевать, но, зная, какой она ведет образ жизни, я переживаю за тебя. Эта девушка может помочь тебе свернуть не туда, куда нужно.

— У меня есть своя голова на плечах. И я не ведомая, — слегка обиделась я на его слова.

— Я в этом и не сомневаюсь. Но бывают такие ситуации, когда от тебя ничего не зависит. К слову, у нее есть друзья, которые не знают отказа. Вот, о чем я говорю тебе.