И чего он молчит? Пусть сделает хоть что-то. Неужели не видит, что мне неловко стоять посреди гостей в полном одиночестве и обмениваться с ним взглядами.

Видимо, Андрей прочел мольбы о помощи в моих глазах, так как поманил меня рукой. Я сорвалась с места настолько быстро, что другие люди наверняка подумали, будто он управляет мной как марионеткой. На полпути я замедлила шаг, с достоинством подходя к компании, состоящей из четырех парней и двух девушек, ни с одной из которых я не была знакома.

— Привет, — поздоровалась со всеми, но ответили мне только парни. Девушки же, почуяв соперницу, сразу ощетинились и настороженно уставились на меня.

— Иди сюда, — сказал Андрей, освобождая рядом с собой немного места для меня.

Я быстро встала рядом с ним, стараясь не касаться оголенным плечом его руки. Даже сделала маленький шажок в сторону, но парень заметил мои манипуляции, окидывая таким взглядом, что мои колени едва не подогнулись от волны дрожи, которая прошлась по ним.

— Андрюха, ты познакомишь нас со своей очаровательной подругой? — Нарушил молчание один из парней.

— Да, конечно. Знакомьтесь — это Рита, — обратившись ко мне, он представил своих друзей. — Это Глеб и Дима. С Жорой ты знакома.

— Очень приятно, — выдавила из себя улыбку, хотя мои щеки горели от дикого смущения.

Между мной и Андреем настолько накалился воздух, мне казалось, что это почувствовали и остальные.

— Ты прекрасно выглядишь, — сделал мне комплимент Глеб, за что получил тычок под ребра от светловолосой девушки. — А что я такого сказал? Только правду.

— А я подтверждаю, — присоединился Дима. — Если у вас нет пары на сегодняшний вечер, я мог бы составить вам компа…

— Нет, — коротко отрезал Андрей, перебивая парня. — У нее уже есть пара.

Дима фыркнул, надменно оглядываясь по сторонам в поисках невидимого соперника.

— И кто этот слизняк? Я быстро с ним разделаюсь.

Андрей подался корпусом вперед, придвигаясь к Дмитрию, и тихо прошипел:

— Я.

На всех присутствующих в нашей компании будто обрушилась бетонная плита из шока, непонимания и удивления. Я неловко переступила с ноги на ногу, пытаясь не съежиться от взглядов, пронзивших меня.

Слишком много внимания.

— Эээ…, — смущенно протянул Дима, — я не знал.

— Теперь знаешь, — холодно ответил Андрей, закидывая руку на мое плечо.

Едва жар его тела соприкоснулся с моей кожей, мое сердце пропустило несколько ударов, замирая в ожидании и томлении. Андрей сжал ладонь на хрупком плече и притянул меня к своему боку. Я не понимала, чего он хотел этим добиться. Окончательно запутать меня… или себя?

— Мы, наверное, пойдем к Денису, — сказал Глеб после некоторой заминки.

— Еще увидимся, — махнул им Жора и, едва парни со спутницами покинули нашу компанию, накинулся на Андрея. — И что это было?

— О чем ты? — Удивленно воззрился на него тот.

— Вы вместе теперь? — Прямо спросил Жора, выжидающе смотря на друга, но не получая ответа. — Рита? Ты что скажешь?

— Это, черт возьми, не твое дело, — прорычал Андрей, скидывая руку с моего плеча и придвигаясь к другу.

— Не мое, верно. Но ты не видишь себя со стороны. Я лишь хотел раскрыть тебе глаза. Кому, если не мне?

Андрей протяжно выдохнул, яростно потирая подбородок.

— Я лишь оградил Риту от внимания этого гуся. Ты же знаком с его выкрутасами не меньше, чем я.

— Ты лучше огради ее от своей ревности, — прошипел Жора и пошел прочь от друга.

Я все это время стояла мышкой, боясь издать хоть один звук. Теперь Андрей из-за меня поссорился еще с одним другом. А может, я и не виновата ни в чем? Хватит перекладывать всю вину на себя. Я не просила Андрея опекать меня. Сама со всем справлюсь.

— Иди к девочкам, — не поворачиваясь ко мне, отстраненно бросил Андрей.

Я чувствовала, что он был зол, поэтому не стала спорить. Лишь напоследок решила высказать все, что думаю. Встав напротив парня, я заставила его взглянуть на меня.

— Не нужно меня ни от чего ограждать, Андрей. Это не твое дело.

— Мое, — рявкнул он, сверкая недовольством в глазах.

— Я твоя сестра? Подруга? — Прямо спросила его, получая в ответ лишь молчание. — Может, девушка? Нет. Мы никто друг другу. И пока мы являемся таковыми, ты не смеешь вмешиваться в мою жизнь. Я буду делать все, что захочу. И встречаться буду с тем, с кем захочу.

Выпалив на одном дыхании гневную тираду, я круто развернулась, делая шаг вперед и врезаясь в чье-то тело. Если бы не ладонь, подхватившая меня, я б упала прямо на дорожную плитку. Подняв взгляд на молодого человека, спасшего меня от неловкой ситуации, я содрогнулась от отвращения и поспешила отстраниться. Передо мной стоял светло-русый парень, сияя широкой улыбкой на смазливом лице. Я сразу узнала его, хоть внешне он немного и изменился.

Паша.

Вот черт.

— Привет, Ритулик, — окинув меня плотоядным взглядом, он сложил губы в форме буквы «о» и протяжно выдохнул.

Показушник.

— Здравствуй, Павел, — холодно поздоровалась я, стараясь в первую же минуту нашего общения установить рамки, за которые он не должен заходит. Но парня эти рамки всегда только манили. Как хищника на охоте манил беззащитный зверек.

— Какая же ты стала…

Паша не успел договорить, так как рядом с нами встал Андрей, складывая руки на груди. Из его пор так и сочился едва сдерживаемый гнев, наэлектризовывая воздух между нами тремя.

— О! Привет, Андрей. Давно не виделись.

Паша выставил вперед ладонь, настороженно поглядывая на парня. Андрей, не мешкая, ответил на рукопожатие, вот только с силой не рассчитал. Рука Павла покраснела, вены надулись, а лицо покрылось мелкими каплями пота. Заметив в его глазах разрастающуюся злобу, я осторожно прикоснулась к напряженному бицепсу Андрея.

— Не надо…

Резко отпустив его ладонь, Андрей ехидно улыбнулся и хлопнул Пашу по плечу.

— Что ж ты так и не занялся собой, когда уехал? Мужчину красит сила и способность защитить женщину, а не талант в их соблазнении.

Схватив меня за запястье, он прошел мимо кипевшего от ярости Павла, пробираясь в дом сквозь толпу молодежи. Едва мы вошли в спальню, как Андрей прижал меня к стене и захватил мои губы в настойчивом поцелуе. Желание ударило мне в голову, практически сбивая с ног. На долю секунды я позволила себе раствориться в страсти, но все же заставило свое тело стать безучастным к прикосновениям Андрея. Размякнув в его руках, я отвернула голову, разрывая единение наших губ.

— Не трогай меня, — сказала отрешенно.

Знал бы он, с каким трудом мне давалось это безразличие. Я готова была взорваться от эмоций, сдерживаемых внутри. Андрей прижался своим лбом к моему, но я оттолкнула его, освобождая себе выход.

— Стой, — поймал он меня за руку и притянул к себе спиной, обнимая за плечи. — Если Паша будет приставать к тебе, скажешь мне об этом.

Зарычав от злости, я вырвалась из крепкой хватки и обернулась к Андрею. Я видела печаль в его глазах, но мне было все равно на его чувства. Он не жалел меня, так почему я должна беспокоиться о нем?

— А может, я хочу, чтобы он приставал ко мне? Пока ты будешь разбираться в себе, я закручу с ним роман. Как ты смотришь на это?

— Замолчи, — прошептал он, закрывая глаза и мысленно отстраняясь от меня.

Ну, уж нет. Я заставлю тебя испытать ту боль, что чувствую сама уже на протяжении нескольких лет.

— Может, мне даже переспать с ним? Отдать ему свою девственность?

— Замолчи! — Громко заорал он, хватая меня за плечи и яростно встряхивая.

— Ты прав. Больше дела, меньше слов.

В глазах Андрея словно засветилась раскаленная лава. Желваки на скулах яростно задергались, а пальцы сильнее стиснулись на моей коже. Приблизив свое лицо к моему, оставляя пару миллиметров между нами, он предупреждающе рыкнул:

— Если он коснется тебя, я его…

— Что ты сделаешь? — Перебила я парня, бесстрашно смотря ему в глаза. — Ты не имеешь никакого права вмешиваться в мою личную жизнь. Я буду спать, с кем захочу.