Ясно, он опять заночевал на работе. Недовольно покачав головой, я достала из сумочки телефон и нашла в контактном списке номер отца. Он ответил после первого же гудка.

— Привет, солнышко.

— Привет, папа. А ты где?

— Я еще на работе. Скоро освобожусь.

— Приезжай скорее.

— Что-то случилось? — Заволновался отец.

— Я приехала, а тебя нет. Или ты вернулся в наш город?

Если это так, то папа сможет приехать сюда только ближе к обеду.

— Нет, дочка. У меня и здесь много дел. Подожди, ты сейчас в городе?

Я удивленно посмотрела на маму, но она только пожала плечами, весело подмигивая мне.

— Ну, да.

— А почему мне не сказала, что приедешь сегодня?

Опешив на секунду, я растерянно выдохнула, переступая с одной ноги на другую.

— Забыла.

— Забыла она. Ладно, я скоро буду.

— Хорошо. Буду ждать.

Отключившись, я недовольно посмотрела на маму, требуя объяснений.

— Почему ты не предупредила отца?

— Забыла, — улыбнулась она, обнимая меня за плечи и направляясь к входу в дом.

— Как можно было умудриться забыть? Я же сегодня тебе сказала, а не месяц назад, что приеду.

— Ты лучше расскажи мне, как можно было умудриться сменить место практики два раза за такое короткое время?

Едва я зашла на кухню, София Петровна отложила нож и, вытерев мокрые руки полотенцем, притянула меня в свои объятия.

— Привет, Риточка, — ласково потрепала она меня по щеке. — Рада видеть тебя.

— Здравствуйте. Я тоже скучала по вас. Кстати, поздравляю. У вас появилась невестка, — подмигнула женщине.

— Спасибо, дорогая.

— И как она вам?

Мне было интересно посмотреть на эту девушку, познакомиться с ней. Зная тяжелый характер Дениса, я была удивлена, узнав о его скорой женитьбе. Даже Андрей в сравнении с ним был просто лапочкой. Не скажу, что Денис плохой человек, но у него бывают порой такие заскоки…

— Хорошенькая. Характером на тебя похожа. Тоже за словом в карман не лезет. Дениске такая и нужна. Будет держать его в ежовых рукавицах. Сынок, ты отнес инструменты отцу? — Выглянув из-за моего плеча, выкрикнула София Петровна.

— Да, мам. Чем-то еще помочь? — Спросил Андрей, заходя в кухню.

Так как я практически закрывала собой проход, ему пришлось положить руки мне на талию и слегка подвинуть. Вздрогнув от прикосновения горячих ладоней к моей коже, пусть и прикрытой тонкой футболкой, я повернула голову в сторону Андрея, поднимая на него смущенный взгляд. Он, в свою очередь, пристально посмотрел на меня, не отрывая глаз. Не знаю, сколько мы бы так простояли, если б не тактичное покашливание, прозвучавшее рядом с нами. Андрей косо взглянул на мать и, криво улыбнувшись, скинул руки с моей талии. Мои щеки, вероятно, горели от смущения. Я не могла посмотреть на Софию Петровну, бегая глазами в разные стороны.

— Проголодался, сынок? — Заботливо спросила женщина, опуская все вопросы, которые она хотела бы нам задать. Я была ей благодарна за это.

— Да. Не успел перекусить перед отъездом.

Андрей больше не смотрел в мою сторону, присаживаясь за стол и включая телевизор, висящий на стене напротив.

— Хорошо. Кстати, Рита, — вновь обратила София на меня внимание, — я должна сказать… вам…

Женщина неловко откашлялась, пытаясь подобрать слова. Ее руки мелко подрагивали, поэтому она скрепила их в замок. Мы с Андреем быстро переглянулись, пребывая в явном замешательстве. По лицу Софии Петровны было видно, что она очень волновалась, а это не к добру.

— Говори, мама, — поторопил ее Андрей, напряженно выпрямляясь на стуле.

— Тут такое дело… Помнишь, я говорила тебе, что на прошлой неделе из Польши вернулась семья Ильинских?

О, нет. Этого не хватало. Уверена, чета Ильинских прибыла сюда в полном составе. А состав этот был весьма раздражающим. Пусть супруги и представляли собой образец добродетели, их дети далеко ушли от своих родителей.

О Саше мне сказать было нечего, так как он в силу возраста общался со своими ровесниками, до меня парню не было никакого дела. Да и я не рвалась подружиться с ним. А вот с Пашей и Наташей у меня были долгие и напряженные отношения, порой переходящие в затяжные конфликты.

Наташа запомнилась мне надменной принцессой, не терпящей отказов и всегда добивающейся своего. От Паши она отличалась лишь тем, что не бегала за каждой юбкой, вернее, брюками. Тот не упускал ни единой возможности сначала влюбить девушку в себя, а затем, наигравшись, подло бросить. За год до отъезда четы Ильинских в Польшу сексуальный радар парня неожиданно указал на меня. Мне тогда едва исполнилось пятнадцать лет. Я всеми силами пыталась оградиться от чрезмерной назойливости Павла, но все было тщетно. Он досаждал мне своими ухаживаниями, не давал проходу. В итоге я не выдержала и пожаловалась отцу. Он рассвирепел, не желая принимать того, что взрослый двадцатилетний парень оказывает знаки внимания его несовершеннолетней дочери. Он был наслышан о любовных победах и подлости парня, поэтому быстро оградил его от меня. Перед отъездом Паша навестил меня в последний раз и предупредил, что когда вернется, закончит свое дело, ведь он привык всегда получать желаемое. Я не приняла его слова близко к сердцу, ведь он тот еще балабол. Мне даже напревать на то, что он вернулся в Россию. Мои мысли больше занимала Наташа, которая не упустить возможности соблазнить Андрея. Я уверена в этом, ведь она была долгое время влюблена в него. Когда нам было по четырнадцать, и мы с Наташей заключили временное перемирие, девушка призналась мне в своих чувствах к нему. Она даже хотела отравить Алису, которую жутко ненавидела, но я отговорила ее от этого безумия. Сейчас Наташу ничего не будет останавливать, так что она применит все свое очарование, чтобы соблазнить Андрея. Мое сердце болезненно сжалось от мысли, что он попадется на ее крючок.

— Помню. И что дальше?

— Они приехали на свадьбу Дениса. Я не могла позволить им поселиться в отеле.

— Хорошо, а можно короче? В чем суть? — Нетерпеливо выдохнул Андрей, ставя мать в неловкое положение передо мной.

— Суть в том, что в доме не осталось свободной комнаты, — развела она руками.

Парень аж подобрался от этой новости, прищуренным взглядом смотря на мать.

— Я не понял… Ты, что, поселила кого-то в мою комнату? — Вкрадчиво спросил он. От тона его голоса кожа моих рук покрылась неприятными мурашками.

— Нет, конечно. Я же знаю, что ты не любишь постороннего вторжения в личное пространство.

Еще бы. Я ни разу не видела его спальню в городской квартире.

— В комнату, где всегда жила Рита, когда приезжала к нам, я поселила Наташу с ее подругой. Соседняя комната занята Сашей и Павлом. Я бы поселила Риту с девочками, но не будет же она спать на полу? А у тебя есть кресло…, — робко сказала София Петровна, словно прощупывая зыбкую почву под ногами.

— На что ты намекаешь, мама? — Насупил брови Андрей, скрещивая мускулистые руки на груди.

— Почему бы Рите не пожить с той? — Резко выпалила женщина, загоняя нас с парнем в полнейший ступор.

Я громко сглотнула и взволнованно вздрогнула, стоило мне на секунду представить наше совместное проживание в одной комнате на протяжении выходных. Да я же с ума сойду! На что меня хотят подписать? Я едва сдерживала эмоции, но все же умудрилась сохранить остатки спокойствия. Вот только Андрей вспыхнул подобно щепке на пожаре. Подскочив со стула, он суровым взглядом воззрился на Софию Петровну:

— Что?! О чем ты говоришь, мама?

— А что здесь такого? — Искренне удивилась она. — Вы же живете в одной квартире.

— Одно дело жить в квартире, а в комнате — совсем другое. Это исключено. Если постараешься, то найдешь ей место, — Андрей был категоричен и не собирался идти на уступки.

— У нас даже в гостиной кресло и диван заняты. Мне негде ее поселить.

Заметив, что Андрей сейчас вступит в спор с матерью, я быстро вмешалась, прикасаясь к локтю женщины: