Разлука произошла внезапно. Неожиданно. Невовремя. Когда Зоя вернулась с коротких гастролей, Джексона уже не было в столице. От знакомых узнала - его объявили нежелательной персоной и срочно выслали из страны, не позволив дождаться ее, сказать слова прощания. Догадалась: это месть всемогущего начальника НКВД Лаврентия Берии персонально ей, за строптивость. Посмела отказать дважды - лечь с ним в постель и шпионить за Джексоном. Берия отомстил тоже дважды: не только разлучил с любимым, но и приготовил Зое испытания, дикостью сравнимые со средневековьем.

  Ах, что было то прошло... Ее враги давно в могиле, а она живет. И счастлива. Виктория осуществила ее мечту, с помощью отца вырвалась из советского "рая".

  Мысли о дочери и внуке согревают душу. Как же она по ним соскучилась! Ну, ничего. Мытарства с визой окончены, скоро отправится в путь.

  В Союз она не вернется.

  Решилась. Зоя удет навсегда. И не пожалеет. Здесь у нее ни добрых друзей не осталось, ни хороших воспоминаний. Были какие-то теплые моменты - удачные фильмы, поездки по стране, встречи со зрителями, да стерлись с годами. А вот пытку кипятком не забудет по гроб жизни. И нечего бояться чужой страны - в Америке не страшнее, чем во Владимирском централе.

  "Я пишу тебе снова,

  Видишь - капли на строчках.

  Все вокруг так сурово

  Без тебя, без любви..."

  Их с Джексоном письма все-таки нашли друг друга - каким-то чудом, провидением Божьим. Хоть и слишком поздно... Но лучше поздно, чем никогда, не зря говорит пословица. Через двадцать лет после разлуки Джексон узнал, что в далекой России у него дочь. Захотел увидеть - оказывается, Виктория была его единственным ребенком. Как позже узнала Зоя, вернувшись на родину, он женился на вдове с пятью детьми, а общих у них так и не народилось.

  Жаль, что Джексон умер. Незадолго до того они увиделись. Зоя не возлагала особых надежд на встречу: столько лет прошло, у каждого своя жизнь. Чужие люди стали - поздороваются, скажут пару неважных слов и опять разойдутся, теперь навечно.

  Все-таки волновалась.

  Джексон был смертельно болен, слаб, сидел в инвалидном кресле. Увидев Зою, не выдержал, заплакал, поднял дрожащие руки - обнять. Она наклонилась и ощутила себя в сильных объятиях - как тридцать лет назад, когда она летала по танцевальному залу и думала, что впереди лишь одно сплошное счастье.

  Она уткнулась в его колени и тоже заплакала. Жестокая судьба им выпала, разлучила - с мясом, с кровью оторвав друг от друга.

  Бедный Джексон... В сердце Зои он останется таким же стройным, обворожительным красавцем, каким она увидела его впервые. Годы не властны над воспоминаниями. Она будет вспоминать только лучшее из того, что с ней произошло.

  И еще обязательно произойдет, ведь жизнь не закончена. Самое радостное ждет впереди - воссоединение с Викторий и Крисом. Обеспеченное существование в Америке. Она достойна этого. Она заслужила покой на старости лет.

  Романс закончился, пластинка пошипела и остановилась. Осторожно взяв за краешки, Зоя убрала ее в конверт, поставила на полку. Поплотнее завернулась в шаль: прохладно, пальцы окоченели, пойти чаю поставить? По дороге на кухню услышала звонок в дверь. Она ждала его и знала, кто звонил.

  Быстро пробежалась пальцами по пуговицам халата - все ли застегнуты. Подоткнула шпилькой выпавший локон. Напевая под нос, отправилась открывать. Она не догадывалась, что пришел убийца.