— Как ты это сделал? — женщина тут же набросилась на игрока, как только увидела его среди толпы. — Это магия? Даже Цест и "Клыки королевы" так не могут!
— Придержи свой словарный запас, ради бога… — поморщился Арчибальд, заставив воительницу замолчать. — Чего тебе от меня надо?
— Просто, я поражена вашей силой! — глаза женщины сверкнули под капюшоном, как только она вновь перешла на "вы". — И это лишь игрок, а не полноценный странник…
— Ты видишь в этом нечто удивительное, но я не совсем понимаю, что именно тебя так восхитило. — мужчина скрестил руки на груди и развернувшись, медленно побрел прочь от собравшегося столпотворения. — Маги что, такая редкость?
— Среди миллионов играющих в "Эго", только десять процентов являются носителями магических знаний. Из них лишь один процент — это игроки. Подобных тебе магов — столь мало, что они должны быть занесены в местную красную книгу. — ответила Лувелия, как только снова поравнялась с Арчем, в момент когда они зашли в переулку. — Так… Зачем тебе нужна была Астарта?
— Хочу убить её. — просто ответил игрок, пряча всю свою ярость под доброжелательной улыбкой.
— А… Прости, но чем она тебя прогневала? — женщина удивленно вздернула брови. — Насколько я знаю, её не было в ордене уже довольно длительное время…
— Какая тебе разница? — сдержано произнес игрок.
— Арчибальд, я всё же настаиваю на том, чтобы вы мне обо всём рассказали! — Лувелия сделала несколько быстрых шагов вперед и тут же развернулась, преграждая игроку проход.
— Что такого мог сделать один игрок другому, чтобы так отчаянно хотеть его смерти?
— Ты хочешь знать, что она сделала? — Арчибальд Стрендж тут же потерял свой лоск и будто весь груз пережитого вдруг вновь опустился на его плечи. — Для начала, она поработила мою будущую жену… Пользуясь каким-то артефактом, она выдавала себя за неё и даже жила со мной некоторое время. Я знал обо всём и подыгрывал ей, так как любая оплошность с моей стороны — означала бы смерть Ламии…
— А она… странница или игрок? — воительница скрестила руки на груди и Арч услышал звук трущегося металла об металл.
— Кто? — не сразу понял мужчина.
— Ну, Ламия. — кивнула Лувелия и даже позволила себе улыбку. — А вы у нас очень любвеобильный!
— Местная. — поморщился Арч, пропуская колкость мимо ушей и заранее готовясь к порции осуждения в свой адрес.
— Понятно… — женщина опустила голову и выдохнула. — Самое большое заблуждение в нашей жизни…
— О чем это ты? — Арч прищурился, глядя на столь неоднозначную реакцию.
— "Мир Эго" имитирует эмоции местных так хорошо, что мы в итоге начинаем обманываться… Я тоже как-то попалась на это. Полюбила одного местного, а потом, какой-то недалёкий игрок убил его, забавы ради, так как Уоррен… ох… тот местный отказался выдавать задние по первому требованию.
— И тебя не смущал тот факт, что к нему обращались за заданиями? — удивился Арчибальд, подавляя шепот в голове, силой мысли.
— Он заведовал всеми заказами торговой гильдии. Туда редко берут местных, но Уоррен почему-то горел идеей работать именно там. В первый раз, я даже не смогла отличить его от странника. Он… будто приспосабливался. Мог использовать наш устойчивый сленг и после этого у него не отшибало память, как остальных неписей. — Лувелия пожала плечами. — С тех пор, я зареклась иметь подобные отношения. Они ни к чему хорошему не приведут. Я просто не смогла бы больше жить с мыслью, что я бессмертная, а мой избранник — нет.
— А ты дело говоришь… И всё же… — вспомнив про Астарту, Арч нахмурился. — У меня несколько иные взгляды.
— Местные очень хрупки, Арчибальд. — воительница вздохнула. — Мне жаль, что Астарта так с тобой поступила. Но я рискну спросить, вы смогли спасти свою девушку?
— Её убил подосланный Астартой наёмник. — лицо Арча исказилось и Лувелии показалось, что она увидела перед собой самого настоящего демона.
— Арчибальд… Неужели вы действительно считаете, что живого человека следует убивать только из-за того, что он сломал вашу игрушку? — женщина хмуро смотрела на собеседника, до которого, по всей видимости, только начал доходить смысл её слов.
— Нет, это было бы несправедливо. — нехотя согласился Арчибальд, параллельно пытаясь взять эмоции под контроль. Ведь, это всего лишь…
— Игровая реальность. — кивнула воительница. — Вы, с самого начала были окружены местными, а потому, успели привыкнуть к ним и даже привязаться. Это… Граничит с безумием и подходит только для по настоящему влиятельных странников, которые действительно могут защитить СВОИХ местных. Но, вы пока не такой, раз убийство компьютерной программы, смогло пробудить в вас настолько низменные инстинкты и желание причинить боль.
— И? Ты считаешь, что я должен просто оставить Астарту в покое? — игрок прищурился. — Сделать вид, что она не доставляла мне проблем? Что не вывела меня из зоны моего комфорта, ради своей прихоти?! Этому не бывать! Я заключен в эту поганую игру по просто безумному стечению обстоятельств и признаюсь, если мне придется провести здесь остаток вечности, то я хочу сделать это комфортно! Я не зря отстроил это проклятое поместье! Не зря нанял прислугу и занимался тем, от чего у тебя бы волосы поседели! Я хочу, чтобы меня просто оставили в покое и не мешали!
— В вашем положении, это очень даже разумно. Однако, то чем вы занимались, наложило на вас свой отпечаток. Вы делали хорошие и плохие дела. Но… плохих всё же больше. — Лувелия вздохнула и посторонилась. — Мой тебе совет, Арчибальд…
— Внимательно тебя слушаю. — ледяным голосом проговорил мужчина.
— Если ты действительно хочешь комфортной игры, то следуй трем правилам. Первое — не заводи отношений и не якшайся с местными. Они хрупкие и непостоянные… после смерти не воскресают, а раны душевные оставляют…
Второе — найди игроков или странников и примкни к их группе. Так, ты не будешь терять связь с настоящим и тем, кем ты на самом деле являешься…
И последнее… Если ты всё же решишь не прислушиваться ко мне и сделать всё по своему, будь сильным, потому что всегда найдутся те, кто захочет сделать тебе больно. Такой у странников менталитет. Нет, есть среди них и хорошие, порядочные люди… Но по большей части — это отпетые негодяи, которые опрокинут тебя за горсть золотых крон и собственного удовольствия.
— Я подумаю на досуге о твоих словах. — кивнул игрок и оторвав руку воительницы от стены, прошел мимо неё, после чего свернул за угол. Её слова определённо были наполнены здравым смыслом.
— Эй, я же еще не договорила! — Лувелия успела нагнать мужчину прежде, чем тот успел переместиться в своё поместье.
— Послушай, у меня совсем нет на тебя времени. — Арч поморщился. — Ты даже забыла, что мы по разные стороны конфликта.
— Ну да, просто потому что Харон убил вашу женщину, я помню. Но всё еще поражаюсь тому, как же быстро ей нашлась замена. — воительница подошла ближе.
— Я в Аду частый гость. Для меня, время идет не так, как для вас тут. — игрок пожал плечами.
— Как насчет… сделки? — внезапно предложила Лувелия, а глаза её загорелись.
— О… — протянул Арчибальд, а на его лице появилась ехидная улыбка. — Ну, давай, я слушаю.
— Не так давно, я получила повышение. Теперь, гильдии воинов Дасквуда и Солруса подчиняются только мне. Так решил совет, ввиду того, что Харон… — в этот момент игрок напротив несколько раз изменился в лице. — … решил отказаться от управления в этих городах.
— Очень интересно. — мужчина прищурился. — Чего ты хочешь?
— Время. — кивнула Лувелия. — Ты сказал, что в Аду оно идет иначе. Это значит, что на здешнюю ночь, мы сможем отправляться в Ад и заниматься там своими делами и…
— Какая мне с этого выгода? — Арч перебил её вопросом. — Доставить вас туда — мне труда не составит, а вот вытащить вас, да еще и целыми…
— Я стану твоей спутницей. Буду следить за тем, чтобы другие не доставляли тебе неприятностей. — воительница выпрямилась и гордо вздёрнула подбородок, который едва виднелся из под капюшона. — У меня есть заместители, которые в случае чего, смогут меня подменить. Так же, мы сможем помогать тебе с заданиями и сделками, если вдруг в этом будет необходимость.
