— Ламия… — Арч мягко кивнул в сторону демонессы. — Она… иностранка.

— Должно быть, с соседнего материка… — понимающе кивнул мэр, который на самом деле знал о том, откуда Ламия родом на самом деле, но держал перед остальными гостями марку. — Что ж, я искренне надеюсь, что вы насладитесь приемом! А теперь, прошу меня простить! Скоро прибудет наместник… Нужно кое-что приготовить к его прибытию!

— Наместник будет! Это интересно… — Арч наклонился к Ламии, как только мэр отошел и она согласно кивнула.

— Постарайся произвести на всех хорошее впечатление. — девушка глазами обнаружила накрытый шведский стол и вопросительно посмотрела на своего будущего мужа.

— Принести выпить? Или перекусить? — улыбнулся мужчина.

— Чего-то прохладного. — Ламия благодарно кивнула. — Здесь слегка жарковато.

— Сейчас буду. — Арч отпустил руку девушки. Оставив её у одного из больших окон, он отправился к столу.

Добравшись до пункта назначения, мужчина подхватил с подноса два бокала вина и уже хотел было отойти, как вдруг заметил пару следящих за гостями глаз. Парень в дорогом костюме, стоял возле темноволосой женщины, которая пила что-то из бокала. Тот самый антимаг из "Алой Розы", и их глава — Астарта.

Недоумевая от того, что они тут делают, Арч поспешил вернуться к Ламии. Указав на интересных гостей, он спросил её мнения.

— Ты говорил, что Орден "Алой Розы" пользовался своим влиянием и пробрался в самые верха закулисной жизни вашей знати… — демонесса пожала плечами. — Не стоит удивляться тому, что глава гильдии и её заместитель, пускай и лишившись Мины, все еще пользуются популярностью у высших чинов.

— Вот уж точно, не самая приятная встреча… — проговорил игрок, заметив на себе взгляд антимага. Лицо парня скривилось от презрения и он, наклонившись к Астарте, тут же что-то шепнул ей на ухо.

Сделав вид, что увлечен разговором с Ламией, Арч тут же ощутил на себе почти осязаемый взгляд бывшей медсестры. Немного подумав, женщина вручила бокал своему спутнику и решительно направилась в их сторону.

— Нашелся наконец! — проговорила Астарта, как только подошла к Арчу с Ламией.

— А ты что, долго искала? — Арч усмехнулся. — Я если что, на самом виду был!

— Да, точно… Только, в поместье к тебе войти нельзя. Ассасинов благодаря тебе, больше не наймешь. А наемники, даже послания тебе передавать не хотят! — Астарта кипела от злости, после чего, взгляд её встретился с Ламией. — Да ладно… и служанку свою притащил!

— Будь вежливой! — Арч нахмурился. — Она мне не служанка!

— Не стоит врать! Я была с тобой в Аду, ты помнишь? — Астарта улыбнулась. — И уж я-то точно знаю, кем она тебе приходится!

— Для меня, это было больше двух лет назад! — мужчина старался говорить ровно. — С тех пор, много чего изменилось.

— Так вот значит, где ты прятался! — Астарта была готова вцепиться в Арча. — Когда я нашла Мину и организовала Орден, все было по-другому. Сейчас же, ты лишил нас нашей основы! И ходишь тут довольный, будто ничего не произошло!

— Астарта, прошу тебя! — к ним подошел антимаг. — Незачем с ним ругаться. К тому же, мы на людях!

— Группа поддержки подоспела! — Арч усмехнулся. — Как сам?

— Не твоего ума дела! — вспыхнул парень и повернулся к главе Ордена, после чего настойчиво продолжил. — Астарта, пошли!

— Можешь идти! — женщина обернулась. — А я еще не договорила!

— Быть может, все следует обсудить в более приватной обстановке? — предложила Ламия, но была тут же бесцеремонно перебита.

— Тебя вообще никто не спрашивает! — Астарта холодно посмотрела на демонессу, но та не отвела взгляд как обычно, а напротив, встретила его с несвойственной ей решительностью.

— Скорее, это тебя никто не спрашивает. — девушка пожала плечами — Орден "Алой Розы"… Некогда такой могущественный, что сотрудничал с самим наместником и даже, с некоторыми императорами… Сейчас, ничего из себя не представляет! Максимум что вы можете сделать, это собрать обширные знания, что достались вам от Мины и продать их исследователям. Это все, на что вы сейчас способны! Подумайте о своем будущем, в противном случае, вас постигнет участь Ордена Ассасинов!

— Я бы не злил её… У неё странная аура. — шепнул антимаг на ухо главе и тут же сделал шаг в сторону, почувствовав, как повеяло холодом.

— Ах ты мелкая… — замахнувшись рукой, Астарта хотела ударить Ламию, но Арч отреагировал мгновенно. Рука женщины была перехвачена еще на излете.

— Я бы на твоем месте, не трогал мою будущую супругу! — глаза Арча полыхнули адским огнем, а Астарта тут же отшатнулась, почувствовав внезапную слабость.

— Что ты сделал? — она посмотрела под свои хиты, где красовалось временное проклятие.

— Заблокировал тебе ману, на всякий случай, а так же, демоническую энергию. Ты ведь именно ею пользуешься, чтобы распространять свои суккубьи феромоны? — усмехнулся мужчина.

— [Очищение!] — прошептал антимаг и Астарта тут же почувствовала себя лучше. — Забыл с кем имеешь дело?

— Скорее, это у тебя память короткая! — Арч улыбнулся, глядя как остальные гости начали поглядывать в их сторону, явно привлеченные возней. — Советую тебе и твоей госпоже, проваливать отсюда…

— Это не конец, Арч… — тихо проговорила Астарта. Отходя, она бросила последний ледяной взгляд на Ламию и вышла из зала.

— Зря ты её разозлил… — антимаг угрюмо покачал головой.

— Как тебя звать-то, малой? — спросил Арч.

— Тебе незачем это знать! — парень весело улыбнулся.

— Как скажешь… — Арчибальд пожал плечами и поправил пиджак. — Буду звать тебя Шкет!

Антимаг несколько раз изменился в лице, но промолчал, проглотив словесную оплеуху и проследовал за Астартой.

— Не самое приятное начало вечера… — Ламия грустно вздохнула.

— Ну, за то, больше они нас не побеспокоят… — Арч улыбнулся. — К тому же, скоро прибудет наместник. А я договорился с мэром, чтобы он нас представил!

* * *

Наместник Южной части королевства, прибыл через несколько часов, в окружении элитной стражи. Среди охраняющих Наместника, Арч так же увидел Харона и закатив глаза, повернулся к Ламии.

— А я думал, что вечер уже не испортить… — он покачал головой, указывая на Рыцаря-Хранителя.

— Возможно, мне стоит уйти? — Ламия с подозрением смотрела на встопорщившуюся часть плаща Харона, предполагая, что именно там находится его копье.

— Встретимся в поместье… — Арч обнял девушку и соприкоснулся своими руками у неё за спиной. Небольшая вспышка и демонесса была успешно переправлена домой.

Эта же вспышка привлекла внимание Харона и он тут же принялся шептать что-то Наместнику. Выслушав Рыцаря, мужчина кивнул и продолжил свое шествие к Грегору.

— Брат мой! — мэр тут же поклонился. Остальные гости последовали его примеру. Арч в свою очередь, лишь сдержано кивнул. Это лишь игра, а потому, он не обязан отыгрывать так же, как и эти куклы…

— Грегор, давно не виделись! — наместник обнял брата и широко улыбнулся. — Рад, что ты продолжаешь дело предыдущего мэра, а в городе полный порядок!

— Я стараюсь! — Грегор вернул брату улыбнку.

— Скажи-ка мне вот что… До меня тут слушок дошел, что на тебя недавно было совершено покушение… Отравители… — наместник задумался. — Виновные были наказаны?

— Да, моя личная охрана об этом позаботилась. Они даже прислали ко мне целителя, который смог, в буквальном смысле, вытащить меня с того света… — рассказал Грегор.

— Чудеса, да и только! — кивнул наместник, хотя улыбка его слегка померкла. — Как звали этого целителя?

— Арчибальд Стрендж! — мэр улыбнулся. — Он недавно построил поместье на городской земле, но отказался входить в совет правления города…

— Что ж, я рад, что ты по прежнему высоко оцениваешь свою жизнь! — наместник улыбнулся и по-братски хлопнул Грегора по плечу. — А могу я увидеть этого Арчибальда? Так сказать… лично поблагодарить за твое спасение?

— Конечно! Тебе повезло, ведь он среди приглашенных. — мэр кивнул Арчу и мужчина прошел сквозь разошедшуюся толпу гостей, после чего поклонился наместнику.